凯瑟琳满脸烦躁地走来走去，直到斯蒂芬妮让她停下来。
她们所在的房间没有地毯，凯瑟琳的高跟鞋敲在木地板上的声音干扰到她打电话了。面对斯蒂芬妮的要求，凯瑟琳用力跺了几脚后才停下来。“我的工作是保护你，可是我手里没有剑！”女剑客不满地拉了拉剪裁合身的女式西装，“而且穿着这件衣服我也没法带枪，该死的联邦调查局！该死的特勤局！我现在应该待在君主身旁守卫他，而不是让一个刚刚完成改造手术，现在还在发育的小孩子做那件事！”
“如果情况出现变化，你会得到你想要的。但是现在不行，你只需要知道我们在这间房间里是安全的就够了。”斯蒂芬妮头也没抬，继续使用自己的手机而不是自己父亲办公室里的座机打电话。吉迪恩·马利克此刻正在总统办公室里工作。通过不朽之城的运作，吉迪恩此刻身具美国国务卿一职，作为回报，他也通过这个身份为不朽之城的行动提供帮助。比如将维多利亚·汉德的情报部门划归到国务院的黑色行动小队，以此掩人耳目等等。
“而且你不是不知道君主对基因改造战士的重视，那个小孩子可是君主亲手制作的。”
“我也是君主亲手制作的！”凯瑟琳气急败坏地反驳道，“凭什么只有那个男孩能待在君主身边！”
斯蒂芬妮在进入这间办公室时反复确定没有任何监视、窃听设施，她不希望自己接下来的谈话内容落入美国情报部门耳中。空袭皮姆科技“冷藏库”的行动即将开始，她作为不朽之城的行政部门主管需要为汉德特工提供帮助，帮助不朽之城情报部门启动间谍，获取白宫的情报——预案当中有线索暴露后与美国开战的情况，这部分预案属于常备预案，斯蒂芬妮安排了多次演练。如今不朽之城的战争机器已经准备就绪，确保当情况变得糟糕以至于不得不动手的时候，不朽之城拥有先手打击的能力。
“我们的线人如今身居高位，如果情况真的变得糟糕，那些人会告诉我们的。”
“希望如此。”凯瑟琳咬牙切齿地说道。她用眼神将马利克家族的助理逼至墙角，似乎在衡量那个看起来刚刚上大学的女孩是否忠诚，自己是否需要把她的脑袋拧下来，然后把尸体藏到通风管里。斯蒂芬妮叹了口气，阻止了凯瑟琳继续吓唬那个下级家族交上来的质子。
“吾主交予我的任务是探听白宫对此事件的态度，交予你的任务是保卫我的安全，并且在必要时刻把我带出去，不要节外生枝。你的链锯剑存放在这张办公桌下方的地板暗格里，我相信你能拿得出来。”
“你早点说这件事就好了！”凯瑟琳兴冲冲地冲过去，试图把办公桌掀开。
“我们才刚刚来到这个房间十分钟，而且我要忙着完成吾主给予的任务！”斯蒂芬妮瞪了她一眼，然后招呼那个女孩过来帮忙。她指着办公桌上的那部电话，对年轻的九头蛇女孩说道，“如果黑尔将军有什么事要说，她会通过这部电话来告知，但是如果你接起来之后她没有提到正事，那你就什么都不要说。机灵点，不要坏事，你的家族把你送过来可不是什么好事。凯瑟琳，把链锯剑放下，然后跟我来，我们去艾恩豪威尔行政办公楼见一个人。”
“发生什么事了？”
“有条狗试图挣脱链子。”斯蒂芬妮一手叉着腰，另一只手举起手里的文件袋晃了晃，“接下来要用软刀子，我在这方面比你擅长。不知道你有没有听过被细链子拴住的大象的故事。这就是一位参议员的细链子，当我们向他展示这东西的时候，他就会乖乖听话，不再试图挣脱我们给予的项圈了。”
“有人要挨揍吗？”
“我保证这件事不会发生。”斯蒂芬妮眨眨眼，“但是我相信没有一位参议员会希望自己一丝不挂地在政府机关奔跑的照片出现在社交媒体上。”
“所以你真的有把握能够完成这件事吗？我会不会在新闻上听到空袭警报？”霍普有些紧张地问道。斯科特·朗不得不放下望远镜，听听萨洛蒙怎么说。面对质疑，秘法师只是轻描淡写地耸耸肩。
“只是小当量核弹，而且还是钻地炸弹，我敢保证皮姆科技的每寸土地都会被翻过来。”他说，“反倒是你，戴恩女士。你能确定今晚皮姆科技里没有任何一个人吗？”
“自从我父亲在广场上扔了一辆二战坦克之后，要求员工转移办公地点就不是什么难事了。”霍普没好气地说道，“而且我还邀请负责封锁现场的警察去餐厅里吃饭，现在皮姆科技里一个人都没有，包括清洁工。”
“你难道没有给他们一天假期吗？”秘法师有些惊讶，“你难道现在还指望他们为你工作？”
“放假的时候恰好发生恐怖袭击，然后没有一人伤亡，这种事听起来就很可疑。”斯科特·朗附和道，“就和我的不在场证明一样，经不起推敲。你打算什么时候发动空袭，我担心那些警察会想要回到现场看看。”
“很快。”秘法师看了看手表，“我的天空航母现在就在附近，并且开启了隐身，不会被雷达侦测到。投放钻地炸弹的飞机编队在完成任务之后会立刻返航，彻底消失在雷法的视线当中。”
“这个计划听起来不错，但是回想起来……”
“是啊，可能会来点小小的地震。毕竟是小型氢弹，我们没法控制氢弹的聚变反应。所以我才会让你们准备好墨镜，而不是带着那个蠢到不行的望远镜，也不要待在高楼楼顶……低头！”
斯科特·朗和霍普一头雾水地照做了，但他们没有看到任何导弹发射的迹象，也没有听到任何爆炸声。他们只看到萨洛蒙依旧站在那里，慢吞吞地取下手中的指虎。
“你在搞什么……”斯科特·朗生气地问道。但他很快就闭嘴了，因为他听见一阵嗡鸣声由远及近，快速逼近。
紧接着，一阵剧烈的晃动就将他和霍普摔倒在地上。即便没有直观地看到爆炸，但刺眼的强光却已经覆盖了整个天空，随之而来的声波震得他几乎把内脏给吐了出来。同样的，霍普也出现了脑震荡的症状，开始趴在地上呕吐。斯科特·朗扶住霍普，他面前抬起头看向萨洛蒙，就发现一团巨大的白色激波持续性地轰击着他们面前的空气，这样的场景同样发生在他看不见的地方，那些真正爆炸的中心。
没有人知道萨洛蒙付出了什么代价。
直到震荡结束，霍普才慢慢爬了起来。尘土飞上高空，几乎遮蔽了阳光，周围数英里内的玻璃全都被震波击碎。霍普不敢置信地看着眼前的一切，斯科特·朗同样大受震撼。
“这简直是……末日……”她低声说道。
“是啊，我发现只用一枚钻地炸弹就够了，所以我叫停了其他投弹程序。”秘法师神情严肃地点点头，“我已经让情报部门谎称附近来了一个身上携带炸弹的恐怖分子，要求警方撤离附近的居民。但是现在看来，自杀式恐怖袭击根本没法解释这个场面。”
“伤亡呢？”霍普急忙问道。她不用看都知道过去是皮姆科技总部大楼的地方变成了什么样，卡车炸弹可没法把地面玻璃化。
“我的魔法没法保护一直盯着爆炸现场的人，他们的眼睛可能会被爆炸的强光烧掉。除此之外没有太大问题。”