从数年前在小吃街上的偷袭，早些时候清湖边的谋杀，到今天的汤锅下毒，让任意意识到，自己要统一四国，称雄西部大陆，如果不把那些潜伏在暗中虎视眈眈的干扰因素一一清除，将会成为自己完成大业的极大障碍。网
任意之所以一直隐忍不发，是因为他自信可以从容应对这些干扰，但现在不同，他已经有了软肋。
要说以前的软肋是他的母亲，那么，他现在的软肋又再软了些许，这个软肋就是他的妻子儿女。如果对那些人放任下去，说不定总有一天会酿成大祸，让自己后悔莫及。
任意决定要主动出击。
任意站起来，强压着心头的怒火，仰天长长吐了口气，他决定，首先要拿这个汤锅下毒的幕后指使人开刀，就算不过年也要把幕后指使人挖出来。
他叫来刘正和蒋勇，说道：“刘正，你马上带人去李祥的家守候，顺便搜查是否有什么线索，我估计有人知道李祥事败，会对李祥家人不利。蒋勇，凡是与李祥有关的人你给我全部监视起来。”
刘蒋两人领命去后，任意对姚启明说道：“启明，你们确定李祥只是在汤中下毒？”
梁高连忙说道：“王爷，现在还不能确定，现在我进去试过便知。”
任意知道梁高时常为皇帝试菜，但皇帝平常也就吃几样菜，试吃起来简单得多，但现在有五桌菜肴，共有七十多道菜，加上米饭面点，就算没毒，估计也得把梁高撑死了。
“不用，梁公公。”任意阻止梁高，招来三毛，命三毛去抓一些小老鼠回来。
三毛去了之后，何源手上提住五只小兔子匆匆走了进来，任意知他意思，点点头，与众人进了厨房。
梁高拿勺子舀起一些汤水倒进一个碗里，把碗放进水缸里稍作降温，姚启明提着一只兔子过来，掰开兔子的嘴巴，把汤水给灌了下去。
汤水刚刚下肚，兔子发出一声凄厉的尖叫，接着全身颤抖，脑袋乱摆，四腿挣扎乱蹬，不到数息，脑袋一软，四腿挺直，竟然死去。
好厉害的毒！众人不禁骇然。
何源是任意从皇宫里挑选回来的厨师，专门负责灵武王府的日常用餐制作，今天要不是他多留个心眼，对揭开的锅盖有质疑，说不定就酿成了大祸！
任意赞许地对何源点了点头，对何源三个人说道：“今天你们都做得很好，本王不会亏待你们的。”
任意一向是说话算话，姚启明与何源是知道的，有了任意这句话，他们以后可以说是大有前途，两人连忙道谢。
但梁高却是不一样的心境，因人是他带来的，现在有了任意的这句话，可能免了死罪，只是皇帝怎么处置还不得而知，这个功劳他是不敢领，连忙跪下说道：“王爷，老奴失察，差点酿成大错，还请王爷治罪。”
任意知道他的心思，说道：“梁公公，这事与你无关，那些人一向处心积虑地要图谋于我，就算今天你不带人来，他们也会想另外的办法，你起来吧，皇上知道也不会怪罪的。”
梁高要的就是这句话，有灵武王出面说话，自己就完全没事，他高兴地叩了个响头，说道：“王爷英明，老奴谢过王爷。”
三毛抓了十多个老鼠回来，还有四个小兔子，几个人拿着菜肴一个个地试过，过了一会，老鼠和小兔子还是活蹦乱跳，梁高又亲自试了米饭面点和一些菜，知道菜肴没有被下毒，大家才放下心来。
刚才姚启明神色慌张地去找任意，被风照影注意到了，他悄悄地跟着来到厨房外面，知晓了厨房里发生的事。他不想惊动任意，回到王府会客大厅，来到景治皇帝身边，在他耳边悄悄说了几句。
景治皇帝脸上怒意一闪，随即回头与身后的魏深商量了几句，吩咐风照影不要声张，由任意自己处理。
此时已是下午六点左右，任意吩咐姚启明开席，亲自回到客厅请皇帝皇后等人移步饭厅入座，酒菜一道道布上来，景治皇帝说了几句场面话之后，众人举杯相贺，庆祝新年。
……
……
卫国立国已有上千年，天京城作为昔日西部大陆上第一大国的都城，当年财力雄厚，经过历朝的不断建设完善，整座都城都用城墙围了起来。
进出天京城共有八个门，依八卦方位而建，分别是：西北云天门、西南黄地门、东南青风门、东北万山门、正东碧雷门、正西白泽门、正南赤火门、正北黑水门。
天京占地面积宽广，由正东的碧雷门到正西的白泽门，距离近有一百里。
在碧雷门外右边约一里地，一个小土坡上，住有几户人家。
在小土坡最西头，有一间用石头堆砌的小瓦房，前面用树枝围成一个小院子，左边有一个茅草搭的小厨房，地面用一些碎青石铺设，收拾得很整洁。
这是一间普通乡下人家的房子，正门进去便是客厅，左右两边是睡觉的地方，相当简陋。
一张破旧的八仙桌一面紧靠在客厅右面的墙边，一盏豆油灯挂在墙上，暗淡的光芒忽明忽暗。
桌上放着几样菜，一只大海碗里盛着汤，已经凉了，一个满头银霜的老太太坐在桌边打盹。
这里就是盛宫御厨房太监李祥的家。
刘正没有想到李祥的家如此简陋，不由得暗自惊讶。
老太太听见动静，睁开眼睛看了刘正等人一眼，用略带沙哑而又苍老的声音说道：“李祥犯事了吧？”
刘正一愣，心想，这老太太会未卜先知？
“你以为老身会未卜先知？知子莫若母啊，大人身穿官服，必是公门中人，李祥若不是犯事，这大过年的怎能劳动大人？”
老太太伸了伸手，说道：“大人们请进来说话吧。”
刘正与几名侍卫走了进去，他看了一眼桌上还没有动过的菜，问道：“老太太，你在等李祥回来吃年夜饭？”
“本来是的，现在看来是不用等了。”
老太太平淡地说道：“怠慢诸位大人了，寒舍就是寒舍，连凳子也不多一张，还得辛苦诸位大人站着了。”
刘正听到老太太谈吐不凡，心中暗暗称奇。只是他有些不明白，李祥在宫里当差，虽然月例钱不多，但他在御厨房当值，内阁大臣偶有打赏，逢年过节皇帝赏赐丰厚，不至于穷成这个样子。
“大人想不明白，我养李祥这么多年，直到现在也想不明白。”
老太太看了刘正一眼，淡淡说道。
刘正被吓了一跳，这老太太会读心术啊？看了老太太一眼，说道：“老太太，李祥在宫里当差，虽然月例不多，但也有些额外进项，何至于此？”
“大人说得没错，李祥在景治爷手下当差，要是换成别人，我可以住进城里吃香喝辣的，可惜这个人是李祥啊。”
老太太深深的叹息中透露出万分的无奈。
“看来李祥是个有故事的人？”刘正问道。
老太太拿起桌上的一根小木棍，转身把墙上的豆油灯芯轻轻拔了拔，灯光亮了些许，她放下小木棍，说道：“有，还很精彩呢。”
老太太伸出鸡爪般的手把海碗往外推了推，看住海碗似乎是在回忆，良久，她抬起头来，目光望向门外，门外一片漆黑。
老太太说，天京城里大碑街上，有几家商铺曾经是我们老李家的，只可惜我们家出了个李祥，吃喝嫖赌样样精通。要说吃喝嫖吧，男人这点风流罪过也就罢了，但要命的是他沾上了赌。不数年光景，把我们老李家的产业输得精光，他哥哥为他的事与人争执被打死，他爹被他气死。李祥说要洗心革面重新做人，净了身，托人在宫里找了个差使。原本以为吧，虽然他净身断了李家香火，但只要他好好做人，也能得个善终不是？那知他进宫当差，有了进项，故态复萌，也就成了今天这个样子啦。
老太太说得很平静，无悲无怒，好像事情与她无关一样。
刘正心想，怪不得李祥胆大包天，敢到灵武王府下毒，原来是个赌徒。
“说吧，诸位大人前来，意欲何为？”老太太问道。
刘正微微一愣，猛地回过神来，他被老太太带进沟里去了，差点忘了自己的差使。
刘正对着老太太拱手说道：“老太太，李祥的确是犯了事，我们奉命前来保护老太太，还请老太太配合。”
“保护我？”老太太叹了叹气，说道：“看来李祥犯的事不小，是有人要杀我灭口？”
“现在不得而知，我们只是提早预防，老太太，你就坐着，我们进房去。”
刘正与几名侍卫分别进了两边的房间埋伏起来。
李祥的家实在很简陋。
左边的房间是李祥偶尔回来休息的地方，除了一张旧木床，地上随便摆放着几个木箱子，沾满了灰尘。
老太太住的地方，一张高架大床和靠窗的梳妆台十分精致，靠墙处是一个漆红的三门大橱柜，看得出是大户人家用的东西。
除此之外，在墙角下凌乱地摆放着一些小东西。
(本章完)