表哥被陷入牢房 表弟商议来相救
于秀梅回到家门前，先不让巧妹入住房，让她到后边库房，将带来的包裹，并身上所带的贵重小件东西俱皆藏在库房，然后自己提心吊胆走进卧房。
她见叶万发和衣躺在床上，叫道：“你怎么不脱衣而睡？大约是喝醉回来就睡了。这是妾身不在家，就无人管你闲事……”
叶万发一见那于秀梅站在面前，不觉内心大怒，骂道：“贱人做得好事!怎么今日舍得回来了?”
于秀梅假惊道：“妾被亲戚苦留不放，故未回来。今日想夫君了，所以回来了。”
叶万发道：“好贱人，你与齐鹏飞干得好事，还敢强辩?”
于秀梅双眼流泪道：“皇天呵，屈煞人了!这是那个天杀的，在夫君面前将无作有，挑唆是非?”
叶万发怒道：“此时我不舒服，暂且饶你，过后再同你算帐!”他心内暗道：“即或于氏实有此事，但未拿住。须审他一个口供，方好动手。不然，似出师无名。”正在那里思想审问之计，鼻中忽闻酒香。回头一看，见巧妹送上一把酒壶。他正烦闷，起身向前，斟上一碗，口内饮酒，心内想计，不觉一碗一碗，将一壶的烧酒又吃在肚中。心中烦恼易醉。叶万发不多一时，酒涌上来，头晕眼花，昏昏睡去。这壶酒，正是彭显临行在于秀梅耳边所说之计，叫于氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壶，将他灌醉，则易于捉拿了。
这时捕快都头杨有才带领捕役人等来到叶家门前，杨有才敲开门问：“叶大掌柜在么?”巧妹晓得是县里捕快到了，忙答道：“大掌柜在卧室里躺着呢。”
杨有才道：“我们有公事找他。”于是率领一众人等，直奔卧室而来。进了卧室，便把叶万发拉起来捆绑。
叶万发叫道：“你们为什么捆绑我？”
杨有才道：“你犯事了!”又吩咐手下：“你们快去起赃。”
手下四处搜查，很快从库房把赃物查了出来。
起赃已毕，杨有才吩咐将盗贼家口尽皆上索带走，道：“带进内衙听审。”又用朱笔写了两张封皮，将叶家前后门封了。
第二天县太爷坐了二堂，吩咐带上盗贼。差役将叶万发带了上来。
县太爷问道：“叶万发，你一伙共有多少人?怎样盗窃齐家?从实招来，省得本县动刑。”
叶万发双目一睁，怒道：“谁是盗贼?请知县老爷说明。”
县太爷吩咐掌嘴，下边连声吆喝，一连打了叶万发二十个嘴巴。
县太爷道：“赃物现在就在县衙，你还要抵赖?”
叶万发道：“你们才是盗贼!今日带了多人，明明抄掠我家，反诬我为盗贼。”。
县太爷又吩咐掌嘴。叶万发又挨了二十个嘴巴。叶万发仍骂不绝口。县太爷吩咐抬夹棍来。一夹一问，共夹了三夹棍，打了二十杠子，叶万发昏了几次，醒来仍骂：“狗官!我今日下半截都不要了，即或你刀剁了我，想让我屈认盗贼之名，万万不能!”
县太爷见刑已用足，怕打出人命来，又吩咐带贼妻于氏。
于氏闻唤，移步上堂，口中唧哝道：“我真是苦命，嫁了个盗贼男人，如今要抛头露面，好不羞死人了!”说说走走，来至堂上，双膝跪下，说道：“于氏给老爷磕头。”
县太爷问道：“于氏，你丈夫怎么盗窃齐家，贼伙有多少人，从实说来，本县不难为你。”
于氏道：“老爷，堂上有神，小妇人不敢说谎。小妇人已嫁他三年。刚进门两月光景，丈夫出门有两月，回来带了许多金银财宝并衣服首饰等类。小妇人问他这些东西从何而来，他说在外边做生意赚了钱。当时小妇人只见他空手独去，并无货物，怎么生意做成了?就有几分疑忌。新来初嫁，也不好说什么。后来，或三月一出门，或五月一出门，回来都带许多东西，又渐渐有些人同来，都是直眉竖眼，相貌吓人，小妇人就知他是入了贼道了。劝他道：‘菜里虫，菜里死；犯法事，做不得。朝廷的王法森严，我们家业也有些，犯不上入道。’反惹他痛骂一场。小妇人若要开言，他就照嘴几个巴掌。小妇人后来乐得吃好的、穿好的，过了一日少一日，不再管他。昨日傍晚家里来了几个人，说是他的朋友。小妇人连忙着人办了酒饭款待，天晚留那几个人住宿。小妇人也只当丈夫在前陪宿。谁知到半夜时节，听得许多人来往走动，又听口中说道：‘做八股分罢。’一个说：‘平分才是。’小妇人就知又做那事了。又想各人睡各人的觉，莫管他，惹气生。不料后来就有捕快来捉拿了。”她又转脸向叶万发道：“听我的话，早些丢手不就好了?现在你只身受罪，打成这个样子，叫你妻子疼也不疼?又不能救你……”说着朝着县太爷磕了个头，双眼流泪，叫声：“青天老爷，手下留情，放我丈夫一条生路，小妇人万世不忘大德!”
叶万发冷笑道：“多承爱惜，供得老实。我叶万发今日死了便罢，倘得云散见天之日，不把你这淫-妇碎尸万段，绝不放手!”
县太爷又叫带叶万发家人上来。家人禀道：“小的从未见主人作匪。既有此事，亦是暗去暗来，小的等实系不知，只问主母便了。”
于氏在旁又磕了个头，叫声：“老爷明鉴!小妇人是他妻子，尚不知其详细，这家人丫环、仆人怎得知情?望老爷开恩!”
县太爷爷见于氏一一招认，也就不深究别人，叫刑房拿口供单来看，与于氏所供无异，遂写监票，将叶万发下监，家人、奴仆释放，于氏叫官媒婆管押。县太爷又将邻居乡保等唤上，问道：“你等既系乡保邻右，里中有此匪人，早就该上报。今本县已经捉获，你等尚不知觉，自然是同弊通情。”
邻居道：“小的等皆系小本营生，早出晚回。叶万发乃富裕之家，小的虽为邻居，实不通往来。他的家人尚然不知真情，况我等外邻?”
乡保道：“叶万发虽住小的坊内，素日从无见异常举止。且盗齐家之物，并无三日五日，乃今夜之事，天明就被拘，小的如何能知?”
县太爷见他们说得入情，俱将众人开释，吩咐赃物寄库，审定口供，再令失主来领。发放已毕，退堂去了。
齐鹏飞差了一个家人，拿了封信给知县，说于氏是齐家亲戚，请看在齐家吏部老爷面上，将于氏开释。知县不敢不允人情，遂将于开释。
于氏出来后，仍到齐家，与齐鹏飞日夜同乐，毫无拘束了。
再说叶万松在名医家等到快天亮他才回来。叶万松千求万求，医生才跟他来到叶万发家。
叶万松抬头一看，只见大门封锁，封条是新贴的，浆糊尚未大干。心中惊讶：“昨日傍晚，这还是一个好好人家，大半夜光景，怎么就弄出这么大事情，朱笔封门?”想了一会，走到对面杂货店中，将手一拱，道声：“请了。”
那柜上人忙拱手，问：“老爷下顾小店么?”
叶万松道：“在下并非要买宝店货物，却有一事想借问一声：那对过可是叶万发家吧？”
那人听得，把叶万松上下望了又望，把手连摇了两摇，低低说道：“朋友，快些走，莫要管他什么叶万发不叶万发的。你亏是问我，若是遇见别人，恐惹出是非来了。”
叶万松问：“这却是为何?请详细说一说好么。”
那人道：“你好罗唆!让你快走为何还问？”
叶万松不肯走，再三再四求问，那人方慢慢说：“你难道不认识字，没看见门都封锁了?还是快走的为妙!”
叶万松道：“我又没杀人放火，又不是大案强盗，为什么催我速走?不说个明白，我就在此间停留一日!”
那人无奈何，将今夜齐大公子家被盗，说是叶万发偷窃，指名报县衙。天明时捕快都头率几十人至其家，人赃俱获。将我们邻居都带到衙门审了一堂，开释回来，虽未受刑，但也吓得惊心。等等情形说了一遍。
叶万松闻听此言，虎目圆睁，大骂道：“齐鹏飞匹夫，诬良为盗，该当何罪!”
那柜上人吓得脸似金纸，唇如白粉，满身乱抖，深深一躬，说道：“求求太岁爷饶命!”
叶万松又问：“叶万发可曾受过了刑么?”
那人道：“听得在家被拿时，已打得寸骨皆伤，不能行走。及官府审时，是我等亲眼看见的，又是四十个掌嘴、三夹棍、二十杠子，昏死过几次。”
叶万松道：“叶万发可曾招认么?”
那人道：“虽经此番重刑，叶万发毫无惧色，一直骂不绝口，半句口供也没有，把个知县弄得没法，将他收禁，明日再审。”
叶万松将手一拱，道声：“多承相告。谢谢了。”迈步去了。
叶万松走向吕青青、蒋超住进的旅店，路上想道：“我来会堂哥，不料反累及他。昨日不说去齐鹏飞家捉奸，堂哥也无今日之祸。又恐叶万发再审二堂，难保性命。踌躇一会，下了决心：“事已至此，也顾不得了。拼着我这条性命，等到今夜三更天气，翻进狱中，救堂哥出来。”算计已定，进到旅店里，把情况跟吕青青、蒋超说了。二人听了都大怒，要与叶万松一起行动。
叶万松知道二人与自己是生死之交，遇此危难，是一定要拔刀相助的，便说：“晚上劫狱是非常危险的，我们要小心从事。把行动方案商量好了。”
于是三人坐在一处悄悄商议起来。
作家的话