南抚百越
蒙恬完成扫荡北方匈奴任务，又带领民工修筑长城。
可是北方边疆刚刚安定，南方边境又传来恶讯。
当年王翦灭楚后，又乘胜前进收服了南越等地，然后班师回朝，而由裨将屠睢率领秦军三十万人继续南下，顺利地征服了南方的东瓯和闽越，将两地合设为闽中郡。
但在前不久，南疆的越人叛变，发动突然袭击，而秦军却没有防备，征南将军屠睢被乱军杀死。统帅一死，军心涣散，越人趁机进攻，秦军又退至五岭一线，丢失地方的官吏全部遭到杀害。
始皇接到恶讯的当天晚上，在南书房里转来转去，谋求对策。要派去南疆的领军人选很难找。这个人需要懂得当地风俗民情，可以一边征讨一边安抚；他要能吃苦耐劳，受得了蛮荒地方的瘴疠之苦；他还要有勇有谋，能够应付南疆复杂的局面。王翦、王贲父子已死，蒙恬镇守北疆监修长城，不能调动……他一个个仔细分析秦军的将领，就是找不到一个十全十美的人选。
想得心烦，他又在书房转动起来，一面还用手轻拍着脑袋。突然他听到六公主在外面和近侍说话，她想进来向他请晚安，但近侍小声地警告她：“六公主，不是奴才不为公主通报，陛下正在为军国大事费神，最好别去烦扰他，否则他会大发雷霆。”
六公主大概是给吓住了，没说什么就离开了。可是她的到来，却让始皇灵光一闪，六公主是他视察北疆时出生的，由她联想到北疆，再由北疆联想到任嚣，不错，就是他！他一切条件都符合。
任嚣的确是最佳人才。他是南部边境上出生的人，熟知百越民族的习性。他曾随王翦灭楚，远至南方边疆，对那一带的地形很熟。他担任九原郡守，执行坚壁清野和全民皆兵的策略，取得了非常好的效果。他在魏庄以四千兵力攻击数万匈奴军队……谁敢说他不是个智勇双全的将才？不错，就是他！
始皇兴奋得等不及找侍中书写诏命，亲自用朱笔写了，喊来近侍，连夜送给丞相李斯，要他召回九原郡守任嚣，准备派他去南部边疆担当重任。
在咸阳宫南书房，任嚣拜见了始皇，他预先就阅读了大量有关百越的资料，并作了认真思考。
始皇首先谈了一些南越近况，接着诚恳地说：“朕经过再三考虑，爱卿才是解决南疆问题的最佳人选。这次派爱卿去南疆，不知有什么考虑？”
“臣有一个八字诀，还望陛下和蒙廷尉指教。”任嚣稳重地回答。
“蒙毅，你也要用心听，看看有什么意见提出来。”始皇对参加接见的蒙毅说。蒙毅虽已官居廷尉，但在始皇眼中仍然是后生晚辈。
“哪八个字？”始皇转向任嚣问。
“怀柔，优遇，教养，同化。”
“如何怀柔？”始皇问。
“尽可能不用武力，另外整顿军纪，使军队不得扰民；选贤任能，地方官员欺压土着，贪污敲诈者重刑，内地移民不得歧视当地居民，要多为该地区做好事。”
“如何优遇？”始皇又问。
“尽量起用培植当地人才为官吏，铲除原有的恶势力，当地的特殊人才可推荐到中央或内地为官，破除当地人自认是受压迫者的反抗心理。”
“教养呢？”
“派专家为导师，教授边民各种技艺及中原文化，但也要尊重土着原有的技艺和文化，有好的还可以介绍到中原来，不让当地人有中原文化驱逐当地文化和风俗习惯的感觉，而是互相交流。”
“爱卿的意思，是要将百越人完全变为中原人？”始皇高兴地问。
“要想彻底让百越成为大秦的稳固边疆，同化是最有效的办法，而最好的同化手段就是通婚！”任嚣特别加重后面两个字。
“通婚？”始皇哈哈大笑：“即使中原人愿娶百越女子，可百越女子愿嫁汉人吗？”
“初期可能很难，但经过长期相互接触融合，生活习惯也会逐渐接近，那时通婚就是很自然的事了。”任嚣深思熟虑地说，“而且，我们还可以用政策来促进配合！”
“什么政策？”始皇好奇地问。
“譬如说，大量选拔当地青年到中央或内地任官吏；提高驻军待遇，让当地年轻人踊跃参军。当地青壮男性减少了，多余的适婚女性人数必然增加，内地去的移民多数是年轻男性，时间一久，自然而然就会相互通婚的。”
“妙啊！妙啊！”始皇击案大笑：“怎么以前就没有人想到？”
“这样一来，若干年后，百越就没有所谓华夏、夷狄之分，南方的边境也就会安定了。”任嚣语重心长地说。
“爱卿此去，还有什么要求？”始皇又问。
“臣此次去南疆路途遥远，交通联络很不方便，可能一些事情需要见机行事，独自决定，希望陛下能够同意。”
“这是应该的，听爱卿今晚这番话，就知道你是个肯做事的人，朕授给你全权办事的权力。还有，既然要怀柔，就不能再叫什么征讨大将军之类的头衔。朕任命你为南海尉，安抚南疆以后设郡治理，掌管该地区的一切军政事务。”
“谢陛下。”任嚣俯首谢恩。
始皇又再交代蒙恬，向南疆地区大量移民，细节要他和任嚣商议办理。
最后始皇又问任嚣：“这次爱卿要带多少兵力？”
“只带臣的家卒护卫和陛下的符节就够了。”任嚣微笑着说。
“哦？”始皇感到意外。
“是的，既然要安抚，就没有必要带多少军队。这样才能使南疆的人民安心，也容易取得他们的信任。”
“爱卿真是胸有韬略，一定会把南疆的事情解决好。”始皇高兴地说。
在始皇的支持下，任嚣按照他的八字诀政策，只用不到两年的时间就平定了南越和西瓯，划为南海、桂林和象郡等三个郡，直到任嚣病死前，南疆再没有发生叛乱。