盛京，崇政殿。
崇祯十三年的隆冬已经来临，连日的大雪覆盖了整个盛京城，一切的宫殿、民居、作坊都笼罩到银白『色』之中，大雪覆盖了街道，饶是午后，依旧少有人来往，盛京城中家家香烟袅袅，那是城中满人在为锦州前线的亲人祈福，然而这些人却管他们的亲人会祸害多少大明百姓。
索尼坐在轿子里，耳边听着轿夫踩着雪地的声音，然而脑海之中却有各种信息此起彼伏，他刚从宁古塔回来，而在此之前他去了一趟朝鲜，目的就是搞清楚发生在绥芬河一带的袭击事件罪魁祸首是谁，但结果却不尽如人意，到目前为止，依旧没有一个准确的消息。
进了崇政殿，索尼叩首问安，高居御座的皇太极腆了腆肚子，说：“索尼，起来吧，快来侍奉笔墨，这些太监实在是粗笨的很！”
索尼站起身，眼睛瞥过坐在御座下奋笔疾书的那个汉人，心中满是自豪：饶是你范文程谄媚奉承，将我暂离中枢，在主子心里，我依旧是最体己的人。
索尼走上台阶，轻轻研磨墨汁，皇太极端着一本奏疏看着，上面正是锦州前线请粮的内容，他皱了皱眉，犹豫着是准了这十万石粮食，还是减少到五万石，索尼低声说道：“主子，奴才这次去朝鲜，虽然未曾调查出真凶，但也借着此事敲打了一下朝鲜王，要了十五万石粮食来，估『摸』着年前也就送达了。”
皇太极肥硕的脸上绽放出一丝笑容，大笔一挥，把那奏折准了，大赞道：“索尼啊索尼，不愧是巴克什，这顺手牵羊做的好呀。”
“都是主子提点的好。”索尼并不居功，说道。
皇太极把奏折放一边，一挥手，让太监送上一个凳子，说：“罢了，今日事情处置的差不多了，咱们也该议一议宁古塔的事儿了，死伤了数百旗丁不说，贡貂儿也被抢了，这有损我大清的尊严，定然是要好好惩戒一番的。”
索尼和范文程二人皆点头称是，皇太极道：“索尼，你先说说目前掌握的情况。”
索尼站起身，恭敬的说道：“启禀皇上，奴才这次前往朝鲜，又去了一趟宁古塔，与昂邦章京吴巴海一起调查，也亲自询问了几个从绥芬河逃回来的逃兵，目前可以知道的是，袭击赏乌林使臣队伍的是乞列『迷』人的乌扎拉部的叛逆和一支不明身份的军队，乌扎拉部在袭击之后进行了迁徙，原本以为他们去了朝鲜，但是根据朝鲜提供的情况和哨探回复，朝鲜境内，特别是咸镜北道图们江一带并没有乞列『迷』人的踪迹。”
“那支军队是朝鲜军吗？”皇太极皱眉问道。
索尼道：“尚未确定，那支军队约有三百人左右，装备了火铳，而且向乌扎拉部提供了大量的精铁箭矢，在袭击了海塔的队伍之后，他们没有离开，而是占据了我们在兴凯湖的木城，与当地的蛮子进行贸易，他们的商货主要是剪刀、匕首、斧头等铁器，还有盐巴、糖、香料和少量的茶叶，他们不仅换了大量的『毛』皮和参茸，还雇佣走了数百乞列『迷』人。”
皇太极略略点头，问：“范先生，你认为呢？”
范文程捻动着八字胡须，若有所思的说道：“皇上，在兴凯湖那边，除了大清，也就只有朝鲜人可以提供那么多的盐巴和铁器了。”
“可是朝鲜王调查了境内的军队和大臣，没有发现动用兵马的迹象，而且朝鲜王信誓旦旦，不像是欺瞒的样子。”索尼开口说道。
范文程笑了笑，说：“索尼大人是实诚人，朝鲜王自然是不会承认的，不过他倒不一定真的掌握国内的军队，索尼大人应该知道，朝鲜国内那群心怀异见者屡屡作『乱』，朝鲜王也是不得控制局势了。”
索尼脸『色』微变，他何尝不知道这些，但他出于对皇太极的忠诚，只想提供事实，而不是按照自己的喜好、倾向去诱导皇太极。
范文程见皇太极不说话，又道：“皇上，奴才以为，就当做朝鲜叛逆处置便是了，让朝鲜王派遣兵马与我大清精锐一道进剿，也能减少我们在那里的资源投入呀。”
这话着实说到了皇太极的心坎里，如今整个大清的重心都投入到了辽西方向，已经围困锦州半年有余，从明国反应来看，一场决断大清与大明谁主天下的大战即将展开，大清的优势就是没有流贼在国内掣肘，为了这场胜利，皇太极希望倾尽全力，不希望在其他方向分薄力量。
宁古塔距离沈阳超过千里，行军距离三倍于此，而想要对付那支隐藏在黑暗中的军队，弹压可能叛『乱』的乞列『迷』部需要两千人马，而在三千里外维持这样一支人马投入的资源实在太多了，而敌人很有可能向东撤退，深入密林，那样就更加不容易了。
如果把这支兵力整合起来，投入到辽西战场，是可以改变一场战役胜负的，从全局考虑，那更符合大清的发展战略。
按照范文程的法子，就认定是朝鲜国内叛『乱』，以朝鲜兵马为主力进剿，那可以解放出大量的资源，即便是失败，也不足以让东面的局势败坏。
这个时候，门外的护军统领遏必隆走了进来，低声说：“主子，各旗主王爷和六部大臣都是到了。”
皇太极微微点头，说：“好了，宁古塔那边的事情便定下来吧，给宁古塔发一个营的军械，让昂邦章京吴巴海戴罪立功，诏令朝鲜王遣兵马支援，就定在明年的四月进军吧，不管怎么着，先把作『乱』的乌扎拉部找到，全族桀灭，给乞列『迷』蛮子和那些不安分的索伦震慑，如果吴巴海连这一点都做不到的话，我就要考虑换一个主帅了。”
索尼只得听令，暗暗记下，待朝会之后拟旨。
不多时，清国王公大臣分文武两班进入，八旗诸王除了在锦州前线的济尔哈朗和多铎，其余都在，在兵困锦州以来，这是规格最高的一次朝会了，就连半隐退状态的代善都列在了诸王之首。
清国基业草创，虽然有不少汉臣加入，引来明国朝仪，但终究难以脱蛮荒气息，在行了跪拜礼之后，旗主们坐定开始议政，皇太极环视一周，当先说道：“锦州已经围城近八月，前线将士苦战半年有余，朕这几日听得不少闲言碎语，咱们满人不是他们明国人，便敞开天窗说亮话，有什么意见今日便说出来，今日议定的事情，日后不得再行私下指摘了。”
话虽说如此，但是满朝大臣噤若寒蝉，如今皇太极登基四年有余，早就不是当年四王南面共坐的时代，不要说已经被囚禁、身死的阿敏和莽古尔泰，就连素有威望的代善都被整治的没了脾气，饶是多尔衮兄弟掌握着两白旗，如今也是服服帖帖，绝不做出头鸟的。
“怎么，人后个个是能言鸟，到了朕面前怎么哑巴了？”皇太极冷着脸问道，几十年来杀伐果决的他，身上自有一股威亚常在，几个胆小的甚至不敢直视他的眼睛。
众大臣相互看看，最终还是代善轻咳一声站出来：“皇上，容老臣多句嘴。”
“二哥是宗室老人儿了，素有威望，膝下更有多人在阵前效力，自然说得。”皇太极脸『色』凝重的说道，这个时候，既然连代善都站出来，那说明宗室重臣之中确实有诸多疑虑，若是处置不好，恐怕生变。
代善说道：“皇上，咱们大清兵马围困祖大寿七个多月了，那锦州城跟铁桶一般，屡屡进攻都不得，尼堪红夷大炮凶狠，伤我诸多将士，前线将士征战已久，已有怨怼之心，若是再行拖延，靡费粮饷，国库吃紧不说，还要多增伤亡。是下定决心，死攻锦州还是遣兵马继续围困，皇上得定个章程，不能让十数万人在辽西空等着呀。他明国家大业大耗得起，咱们大清可没那么多钱粮虚耗呀。”
代善这话本就综合各方的意见，说的有极为在理，惹的众人暗暗点头，这话也说出来双方的长短优缺，明国虽然腐朽沉珂，但说到底还广有十三省，硕大的体量是清国所不及的，而清国顶在前线的可不止精锐的军队，还有更多的包衣，那可是春播的主力，今年的播种和秋收都受了影响，若是再不撤回休养，那明年就是年成好，也是灾荒之年。
实际上，众多王公已经感觉锦州成了鸡肋了，纵然打下来又如何，能缴获多少粮食和丁口，根本就是不划算的买卖。
有代善开头，一些大胆的王公纷纷叫嚷起来，他们要么说国库吃紧，要么说兵多饷艰，还有拿发生在绥芬河的事情发难，说宁古塔是大清龙兴之地，被人攻掠，实不可忍。
代善这话说完，皇太极却是没有搭茬，他就坐在那里，脸上挂着似是而非的笑容，神秘的样子倒是让众多满汉大臣不知道该怎么办，争辩的声音渐渐小了，当殿内安静下来的时候皇太极忽然笑了，问：“你们是不是还想着像三年前一样，抢一次西边？”
这问题一问，包括代善在内，众人都是笑了，一直不说话的多尔衮待众人笑过，语态轻松的说道：“皇上，臣等确实有这个意思，十几万大军若是再从边墙进去，掠一次中原，又是几百万银子，数十万男女，何必在锦州城和辽西军镇死磕呢。”
“是啊，皇上当年提出伐明策，把明国比喻成大树，咱就按照这法子，进去砍树枝，摘果子，何必和这些不能吃不能用的树皮过不去呢。”另一个王爷也是出口说道。
皇太极哈哈一笑，说：“尔等怎么知道这次围攻锦州，不是继续伐明之策呢？”
见一群人哑然，皇太极说道：“咱们进边墙掠了四五次，大规模的也有三次了，明国又有流贼『乱』窜，早就是伤筋动骨，这棵大树就要倾颓了，如今明国皇帝手里只有洪承畴和孙传庭手里这两支兵马了，只要吃掉一支，我大清就能定鼎中原，开创一朝盛世，怎么，尔等习惯了占便宜，已然是上不得阵了？”
代善恍然说道：“皇上的意思是，在辽西和明国决战！”
皇太极微微点头：“朕正有此意，在关外决战，总好过去北京城下打的好。”
“若是尼堪龟缩不出呢，听说那新任的蓟辽总督就是靠打呆仗升的官。”多尔衮问道。
皇太极拿起一份文书，说道：“那就真的攻打锦州城，这是济尔哈朗送来的奏折，锦州东关守将吴巴什已经密上降表，静待我大清王师呢。”
众人纷纷摩拳擦掌起来，虽说皇太极成了大汗之后，重用汉臣汉将，铸造红夷大炮，大清攻城能力已经是今非昔比，但说到攻城，还是内『奸』最为迅速可靠，如今东关守将投降，外城是唾手可得呀。
皇太极忽然站起，声音激扬的说道：“诸位，此乃我大清国运之战，希望诸位与朕一道，同心戮血，开创一片基业出来！”
众人纷纷齐声应是，在得到了重臣宗室的支持后，皇太极颁布了几条诏令，其中多是怀柔，比如让两黄旗的和蒙古八旗把久在前线的两红旗换下来，还对前线将领进行了赏赐。
待王公们散去，已经是深夜，皇太极用了晚膳便进了永福宫休息，这个夜晚他梦见自己骑着高头大马，率领八旗劲旅进了北京城，但是恍然之间，总有一双眼睛似乎盯着自己，那双神秘的眼睛中似有波涛翻涌，海浪之上，黑船白帆，蔽海而来。
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