司徒兰也并非没有见识的乡下女人，她对晋商会馆的怀疑，完全是出于对丈夫的担心罢了。
帝国西北的交通状况虽然比之前朝有了翻天覆地的改变，从兰州出发，前往西部疆土是砂石公路，但是诸如移民团、派遣单位都不会选择在冬季出关，尤其是出了玉门关之后，人口稀少，有些地段更是百里无人烟，除了少量商队，没有人想去挑战这里的恶劣天气。
因此，巴格尔所在的移民团是确定要在兰州城里过冬的。
好在有孙为公相伴，巴格尔的生活不愁寂寞，这位记者先生本身就是一个故事大王，而且连日来带着巴格尔走街串巷，了解民情地方，倒也多有乐趣。
临近春节的这一天，巴格尔带着孙为公拜访了城外的移民屯，因为兰州是往西移民的必经之路，所以这里的移民屯是要为向西的移民提供各式服务的地方，尤其是冬季的过冬，这里家家户户都是大的宅院，房子很多，为的就是安顿过冬的移民，尤其是官方的移民。
孙为公几次想要来，但晋商会馆和当地的官员都会阻挠，晋商是帝国的豪商，帝国商人素来讲究闷声发大财，而与官僚机构一样，他们本质上是不喜欢记者这类身份的人的。因此在几个移民屯都没有呆多久，就以各种理由被请出来了。
孙为公对此早已熟练，他没有再强行进入移民屯，而是在附近的集市往来，巴格尔陪伴了大半天，晚上还是决定回去看看妻子。
“老兄，你为何总是在观察我？”打开窗子，巴格尔又看到那个系着围裙的男人在偷看自己。
巴格尔早就注意到了这个四十多岁的男人，这几日他总是在通过各种途径观察自己。一开始，巴格尔以为他是安全局的密探，或者理藩院等衙门的派遣，但仔细观察之后，发现完全不像，巴格尔与那些情报人员打过交道，就没有见过这么挂相的，遇到自己就直勾勾的看，眼神一对，就搓手不好意思。
那个男人再一次尴尬笑了笑，搓了搓手，挠挠头，鞠躬之后，快步离开了。
司徒兰把一件大衣披在了巴格尔的身上，对丈夫说道：“我打听过了，他叫杜城，不是晋商会馆的人，倒是和我们一路的。”
“那怎么从京城来，都没有见过，是移民团过来帮忙的人吗？”巴格尔问。
司徒兰摇摇头：“听说是个西安人，最近几日才到的，是个厨师，他还带着老婆和十几岁的儿子，现在人在晋商会馆帮厨。哦，对了他女人就是那个上次给我们送饺子的蒙古女人。”
巴格尔这下彻底放心下来，他见过杜城的老婆，标准的蒙古婆姨，性格爽朗的很，但粗枝大叶的，也不像是搞情报的，巴格尔可没有见过带着老婆孩子搞监控的。
“巴先生，您是巴格尔先生，对吗？”
下午在阅览室看报纸的时候，巴格尔遇到了杜城的儿子杜峰。这个十三岁的孩子也盯着巴格尔看了一会，在巴格尔与他对视的时候，忍不住问道。
“是的，我是巴格尔。”巴格尔笑着说道，他坐在了杜峰的对面，发现这个孩子看的不是报纸，而是在预习功课，面前摆着的是帝国中学一年级的数学教科书，纸上写满了演算数字，看得出来，这个孩子在数学上并没有多大的天赋，学习起来有些吃力。
巴格尔问：“你爹爹是杜城是吗，你们刚从山东来的？”
杜峰点点头：“我们从西安来的，刚刚加入理藩院派遣团，我爹是派遣团的厨师了。”
“那你是怎么认识我的？”
“是我娘认出来的，您是她的恩人，当年是您把她从蒙古台吉的手里解救出来的。”杜峰说道。
巴格尔这才明白，难怪杜城夫妻对自己总是怪怪的，杜城很尊重自己，而他老婆很热情，总是为司徒兰提供各类帮助，原来杜城的妻子是一个被解救的不归奴。
“你们家怎么也移民去西津呀？”巴格尔与杜峰喝着热茶，聊了起来。
“我爹说，是为了更好的生活，他在烟台过的太苦了。”杜峰说道。
“他过的苦，你和你娘不觉得苦吗？”巴格尔听出话里的不对。
杜峰摇摇头：“我不觉得苦，但是我觉的，留在老家，我爹娘总是吵架。”
其实杜城的日子过的还算不错，其是土生土长的西安人，在过去是一支商团的老人，这支西乡党组成的商团来往于西安与西宁之间。西安是帝国西北最早的工业区，纺织业、印染业发达，商团把西安出产的纺织品发售到辽东，商路最远可以西宁和拉萨，而内陆的这条商路，杜城走了很多遍，也很被仰仗，不仅在行商的过程中，阴差阳错的娶了一个蒙古媳妇，而且收入也很高。
可杜城的问题就在于他是家中老大，十七岁那年，父母先后因为疾病去世，杜城一个人把三个弟弟和两个妹妹养活大，看着他们结婚后，自己才娶亲生子，若在乡里，这也是一段佳话，可是得到的却并非兄友弟恭，他的弟弟从小依赖杜城，导致个个都不上劲，杜城结婚之后，也要接济自己的兄弟，这惹得杜城一家并不和睦。
连续几年家庭都不稳当，杜城想到彻底分家，因为常年在关外走马行商，杜城索性要带来一家人去哈密，与兄弟彻底分开。
但却引发了不好的后果，一个弟弟把杜城告上法庭，说他把父母留下的财产全部私吞。
但是经过法庭审理，发现都是子虚乌有的事，最终那个告状的弟弟因为诽谤罪被入狱，而且这个案子在帝国最高法院复审之后，杜城的弟弟被认定为忘恩负义的典型，被严厉判罚，前往鳕鱼岛（阿拉斯加）服苦役十五年。
到了这个程度，虽然已经是恶有恶报，但杜城也没有得到什么好处，因为长期打官司，原有的商团工作丢了，和兄弟之间再也没有了来往，连积攒多年的钱财都消耗一空。杜城最终还是选择走西口，去哈密。
只不过，帝国中廷的巡查使，在得知了杜城的事之后，给他介绍了去西津的新路子。
去哈尔滨，属于杜城的私人移民，关外并非帝国的重点建设区，所以帝国对那里的移民政策顶多就是宽松一些，没有什么优待。而去西津就不同了，有各种政策优待。
因为这么些年来往于西安与藏地之间，老实本分的杜城是个多面手，既能熟练的与各方人士打交道，还做的一手好菜，他的老婆也是如此，走南闯北惯了。而儿子杜峰也已经长大了，身体强壮，因此倒也适合长途跋涉。
巡查使是皇帝在帝国各地的派遣，因此很有面子，很快就在理藩院派遣团里给杜城找了一个工作，就是随行厨师。到了西津，杜城就可以成为某个官方机构食堂里的厨师，成为体制的内的人，如果不愿意干，也会得到一笔资金，在西津开办饭馆，而这也是杜城原本要去哈密的人生规划。
而真正打动杜城的是巡查使对其儿子的安排。
杜峰从小学习能力就一般，不好也不坏，但却是个爱学习的，在小学，经常就是前十名，但也不会太好。只不过因为他的努力，杜峰是有可能进入西安当地的重点中学的，可惜，与叔叔家的官司打破了这一切，这个官司影响了杜峰的学业，在小升中的考试之中发挥失常，只能进入最普通的中学学习。这也是杜城一直所内疚的。
而只要一家前往西津，杜峰就可以自动获得西津最好中学的入学资格，这让杜城下定了决心。
一路西来，巴格尔已经感受到了帝国对于西津的重视，尤其是移民的重视。现在的移民政策越来越精细，有些时候，甚至可以对某些人有专项政策。比如派遣团里的那些人，别说移民西津，就是愿意去西津工作十年，都有各种特殊的优待。
“老兄，你去过藏地，对吗？”等到晚上吃完饭，回来的孙为公听说了巴格尔今天的见闻立刻去找了杜城。
杜城眼见孙为公是巴格尔的朋友，也很热情，说道：“是的，孙先生。”
“那你能不能跟我讲一下藏地呢？我说的不是帝国的绥靖区，而是真正的藏地。”孙为公说。
杜城眼睛一变，说道：“其实如果不是这次巡查使孙大人的安排，我也不知道去哪里，老婆说要去哈密，那里是商路，来往的人多，我们耍的开，其实我想去藏地的，那里过的挺不错的，只不过担心儿子受不住高原的苦楚..........”
孙为公听了一会，说道：“不不，杜老哥，我不是让你讲现在的藏地，因为过了年，我自己会去看，会去听。我听说你走马三十年了，还未开国的时候，就去过藏地？”
“当然了，孙先生你不知道，老杜年轻时候去的地方多了，还是满清的时候，上人从藏地去北京，回藏地的时候，老杜就给牵马过。”杜城的媳妇说道，被杜城捅了一个肘子，说道：“我要是知道那佛爷的德性，老子死也不给那个东西牵马。”
孙为公却是诧异，他来兰州之后发现，其实黄教的影响力并不局限于蒙古人土地和藏地，在帝国甘肃也有很大的影响力，本地的汉人虽说未必会信黄教，但对各类宗教人士还是非常崇信的，怎么也不会像杜城如此这般。
杜城说道：“早些年藏地没有厄齐尔大人的时候，真是一片黑暗，那里的人简直就不像人。这么说吧，所有人的见到贵族、僧人，听到他们的吩咐，都要大声的回答，是的大人，声音小了还不行，而且还要这样........。”
杜城说着，做了一个吐舌头的动作，而且舌头尽可能的吐的多。他说道：“这是藏人的礼数，面对贵人就要这般，一边吐舌头，一边大声说话。只有这样才是尊重。
那个时候，藏地的人被欺负的非常厉害，农奴就直接和牲口住在一起，连个房顶都没有，而且也很少逃跑，一来跑不掉，抓住就是砍手砍脚，二来，他们相信这是宿命，觉得只要这辈子受苦越多，下辈子才能投胎更好。
年轻时候的我不懂事，还以为那就是对的，后来我才明白，那是错的，人凭什么一下生就有三六九等，咱们这边，虽然也被压迫，但是和在藏地不一样，那里是真的分为三大等级，九小等级的。”
孙为公和巴格尔听着杜城越说越生气，相视一笑，都是竖起了大拇指，他们可没有想到，这么一个小商人就这么有觉悟，说出这么些大道理来。
孙为公更是直接讨教这件事，要说起来，杜城的平等、法治的思想启蒙来源于那个刚刚被发配鳕鱼岛的弟弟，他的那个弟弟是个学习的好手，自小就被杜城省吃俭用送进学堂，学到的东西自然影响了自己的兄长。
但是更多的理论却是来自与藏地厄齐尔改制之后，全藏地的农奴进行了解放，但是厄齐尔可并不只是进行物质层面的解放，分一分牛羊牧场就罢了。而是要做思想上的解放，进行大规模的宣传工作，原因就在于藏地的老百姓几百年来被宗教愚弄，就连到手的自由都不敢要，只有思想上的进步才能得到真正的自由。
而杜城也得到很多听课的机会，因为藏地的气候很严酷，有些时候，前往拉萨行商，一旦时间掌握不好，就要在藏地过一个冬天，那里没有什么能打发时间的娱乐节目，杜城喜欢跟着去听课，一开始他只是特别喜欢有人公开声讨那些作威作福的家伙，因为这是他小时候想干而不敢干的事。后来觉得人家说的越来越有道理，不然也不会产生移民藏地的想法。
“那年厄齐尔大人和黄教摊牌，我就在拉萨，好家伙，光是从上人家里就搜出了四千万两银子，哎哟，白花花的银子，老百姓的血汗呀。”