帝国十六年，费尔干纳某处。
陈四儿和姚生一人拿着燧发枪一人拿着长矛，并排走向哨所，陈四儿借着火把看着身边的姚生忍不住的咧嘴，就知道他高兴，打趣道：“老姚，你去看媳妇，你媳妇给你甜头了？”
姚生踢了他一脚：“去去去，浑说什么，平白侮人清白。”
陈四儿笑了两声，姚生乐颠颠的从怀里拿出一双手套，说：“你看，我媳妇给我织的，好看吧，羊绒纺的纱，织成的手套，五根手指个个合适，食指这儿还能打开，打仗的时候也能扣扳机，好吧。”
火把一照，陈四儿看见姚生那手套，再看看自己用羊皮随意缝的破玩意，陈四儿感慨一句：“哎，下一次，绝对不能光盯着脸蛋和屁股蛋看了。”
农垦团是在哈密过的冬，完成了所有的集训和考核，陈四儿机警又胆大，成了农垦班长，奖励就是发两个媳妇，但第二要到西极城后，再发，目前还是一人一个。
当帝国十六年的雪还没有化开，农垦团就前往伊犁，一路行了二十天，又冻又累，没一个人叫苦，谁都知道，去伊犁去当新郎官的，到了伊犁，全团都被勒令进了大澡堂，洗了个干干净净，又重新理了发，穿上了农垦团的蓝军装，个个人模狗样，第二天一人一个大红花，和准备妥当的新妇举行了集体婚礼，当晚就入了洞房。
在农垦大队，陈四儿是第一个挑的媳妇，相对于皮肤黝黑的印度人，接触过的，但是个人感官不太好的天方教徒，陈四儿一眼就相中了被克里米亚人从乌克兰抢来的姑娘阿卡莎，肤白貌美，该大的地方大，该挺的地方挺，还是个好生养的，还是个黄花大闺女，也没有传言中比自己还长的胸毛，快快乐乐的入了洞房，逍遥了一把，陈四儿感觉很幸福。
但是雪一化，农垦团及亲属们就南下去费尔干纳了，管屯垦的乌力吉觉得该再待半个月，以免半途遇上冻雨，但农垦团的军官们铁了心立刻走，虽说上报说怕误了农时，但实际上他们担心的是那些女人，再待半个月，怕是一个个肚子都大了，更难走了。
一路迁移，陈四儿倒是觉得自己的媳妇不如同伴们的好，姚生的媳妇是个乌兹别克人，从撒马尔罕被卖来的，会纺纱会织布，哪里看起来都是会过日子的样子，张勇的媳妇很勤快，洗洗涮刷缝缝补补样样精通，周大牛作为排长，据说媳妇是个贵族女子，能写会算，汉语学的最快，也挺让人羡慕，看来看去，陈四儿觉得自己媳妇除了漂亮，啥也没有。
好在陈四儿还有一个机会，到了西极还可以再挑一个媳妇。
离开伊犁河谷之中，农垦团和理藩院新编的大宛左旗一前一后一同前往费尔干纳，拉开距离是农垦团士兵们的要求，大宛左旗个个光棍，他们可不想这些家伙和自家女眷混在一起。
“娘的，张勇你个狗东西，不许在这里撒尿。”走上了哨位，陈四儿看到张勇在撒尿，一脚踢了他的屁股。
张勇说道；“这天当被地当床的，在哪里撒不是撒。”
陈四儿说道：“你脚下这条河通往西极城，你现在对它撒尿，到了地儿它化开了，你就喝你的尿吧。”
张勇一想也是，呵呵一笑，找了草丛撒了一泡，然后回来换班，他把自己的枪和武装带交给了姚生，姚生检查了扳机、燧发机和定装弹药，确定没问题，把自己的长矛给了张勇，然后张勇和自己的同伴回了营地。
陈四儿和姚生抽了后半夜的值哨，也是不敢抱怨，二人熄了火把，在黑暗中背对坐着，各自看着一个方向，轻声聊天，打发困意。
“你说张勇这个傻瓜，挑了一个鞑子媳妇，我可是听人说，鞑子女人不洗澡的。”陈四儿说道。
姚生含着一根草，问：“鞑子媳妇、番子媳妇、洋婆子，咱们来之前，脑袋里还不都是胡思乱想，结果娶到手了，还不都一个样，是什么意思，都是大兵媳妇，你别看我媳妇心灵手巧的，那一手刺杀操，比我还标准。鞑子女人洗澡不洗澡我不知道，但张勇他媳妇肯定洗澡。”
陈四儿连连点头，洞房那晚他仍然心有余悸，若不是有些功夫，差点翻车，农垦团里的弟兄被媳妇打的也是不少。究其原因就在于，这些被买来的奴隶也不是随手就分配了，伊犁有一个女子营，专门安顿军配女子，掌营的都是女长官，这些女长官都是绥靖区一些军官的妻子，而她们还有一个同样的背景，是皇室女官出身。
女子营里军纪也是严格，一应训练和男兵一样，什么宗教信仰什么民族习惯，什么高傲贵气，在这些训练里统统磨光，最后出产的就是军配给农垦团士兵的媳妇。
二人闲聊着，天已经泛起了鱼肚白，正要到了凌晨交接班的时候，陈四儿忽然看到远处有东西在运动，一排一排的，像极了骑兵，他立刻趴在地上贴着草地听，说道：“老姚，是骑兵。”
“是不是大宛左旗的那些光棍呀，他们可有不少马。”姚生满不在乎的说道。
陈四儿拉起他，说道：“怎么可能，他们是在前面不假，可怎么也越不过这条大河，这河正在化冻，说不定就陷入冰窟窿了，走快去报信。”
等到天亮的时候，身处大宛左旗的乌力吉得到了有不明骑兵靠近农垦团的消息，乌力吉并不担心，无论农垦团还是大宛左旗都有战斗力，各类武器也是不缺，更重要的是，他手下有两千准噶尔骑兵，专门护送这批屯兵去费尔干纳的。
乌力吉率军靠近了农垦团大营，那支规模在千人的骑兵并未靠近，两支兵马得以靠在一起，农垦团的表现出乎乌力吉的预料，男人女人分了两队，各持枪矛准备迎战，那些女人虽说脸有怯色，但至少行的稳，立的住，已经列队待敌。
“你们是桃花石大皇帝陛下的军队吗？”一小队骑兵到了大营前，看着高高竖起的金龙旗，高声问道。
乌力吉回应道：“是，我们来自于帝国，你们是什么人？”
那骑兵头目举起自己的旗帜，上面蓝色旗帜上绘着一只凶狠的黑鹰，正是南亚开发公司的旗帜，骑兵头目喊道：“我们是摄政殿下的军队，我们的摄政就是你们皇帝的长兄。”
乌力吉勉强相信，让对方入营，一番交涉才是知道，这支骑兵正在左近清剿，发现了农垦团的踪迹，以为他们是山上下来的部落。
经过商议，两军一起前往安集延，也就是安置农垦团的西极城，但双方各自不过河，夹河而行，也就是这样，两军顺利在两日后抵达了目的地。
安集延是天山南路通往撒马尔罕的必经之路，因为贸易和兴盛，千年以前是丝绸之路上的重要节点，也是费尔干纳乃至整个中亚数得着的城市，但如今已经变成了一片废墟，乌力吉早就见识过这里的荒凉，在过去的几年里，大王爷的军队征服了这里，但本地的土着时降时叛，最终，城市遭遇了屠杀，十几万人死在城市内外，而其余人则沦为了奴隶。
抵达附近的时候，准噶尔斥候来报，说有数量巨大的不明身份武装身处西极城中，乌力吉立刻警惕起来，因为他去年春季就留了一个先遣队在这里，调查资源统计农业数据，只不过，先遣队很快派了人来接触，乌力吉才是知道，在去年夏季，大王爷李君度手下的一个万户占领了这里，负责清剿周边不服的蛮族，接洽来自帝国方面的屯兵。
成群结队的女人、牲口被驱赶到了城市外的一处栅栏里圈好，那位万户派来的使者到了乌力吉的面前，提出用这些女人和牲口与乌力吉进行贸易。这是他们去年从附近绿洲和山中部落抢来的，一整个冬季没有享用完。
乌力吉看到这些人畜就想起自己少年时候做牧奴的生活，他心中多了怜悯，却不会滥用，他不确定自己拒绝后，这些士兵会不会就地杀掉这些生命，但有一点很清楚，如果不能让那位万户满意，他肯定会给这里屯驻的农垦团惹来麻烦。
好在迁移的屯兵满载了许多货物，布匹、茶叶都是硬通货，原本是用来安置屯兵的，现在却要拿出大部分用来贸易，但是女人和牲口也是屯兵建设生产所需要的资源，于是交易很快达成。
万户带着自己三千多骑兵向西离开，前往了一座西面的城市，不是大宛左旗要去的大宛城，而是更西，那座城市扼住了费尔干纳通往河中之地的咽喉，显然，李君度不想放弃对这块土地的统治力。
完成交接后，农垦团拥有了这座城市，情况比他们想象的要好，原本数万人居住的城市属于了一千多农垦兵和亲属，每个新组建的家庭都能分到房子，只需要修修补补清理一下就可以入主，石头和泥巴砌筑的房屋冬暖夏凉，而城外就是刚刚荒废没几年的土地，只等着春暖就可以收拾。
人们似乎想起了那日陈四儿说的那句话，还是先打仗的好，打仗完了，有屋有田有媳妇。
但进入这座死城却如同进入地狱，城市内外到处都是尸骨和残骸，水井大半受到了污染，当年屠城之后这里完全没有人收拾，着实吓住了农垦团不少人，虽然原本要分给大家的布匹和茶叶少了些，但是每家都分到了羊，新的生命，哪怕是动物的加入也会给新的家庭带来生机。
显然，开拓是勇敢者的游戏，正如沿海省份的兵民可以不远万里，渡海去海的另一头，无畏的内陆人民也可以冒着风沙抵达新的家园。
乌力吉把农垦团留在了西极，留下了五百骑兵驻扎，以备不测，而他亲自率领其余人护送大宛左旗前往了百余里外的大宛城，安顿下来的农垦团的屯兵修补了农具，准备地暖之后把荒田重新修复，种下粮食。
同时，对于陌生地域的畏惧让他们不断向外探索，试图与周边势力建立联系，而一些小商队也来到了西极城，带来了许多他们不知道的消息，屯兵原本以为到了这里会面对异族的骑兵马贼，山间的盗匪强人，但是抵达本地之后，他们才知道，这些并不是真正可怕的，真正可怕的是西面随时可能会来的，高举黑鹰旗帜的军队，他们属于大王爷，但却被土着称之为恶魔的军队，蒙古的再生。
这群恶魔随时可能出现在这片土地的任何角落，然后横扫一切胆敢反抗的部落，而顺从者也会被强制迁徙，会种地的去撒马尔罕，不会的则并入其他部落，屠杀是非常常见的，几年来，已经有上百万人死于那支军队，这片土地已经完全被征服，不同种族和信仰的人被编户齐民，成为了布哈特汗国四个万户中的一员，这些制度几乎完全脱胎于满清的八旗制度，只不过换了一个名字，正如当年满清用屠杀和驱逐占领了大明的辽东沃土一样，李君度的军队也用同样的方式征服了河中之地。
两个月的功夫，农垦团的屯兵和家属为一万两千多亩土地播种了小麦，陈四儿骑着一头驴，扛着燧发枪巡视着这片现在属于农垦团，未来有一块属于自己的土地。因为农垦团七百丁，所以有一千四百石粮食要上缴给大王爷，部分作为屯兵家属的口粮，除此之外，还要完成四千石军储粮的工作，因为新的一批屯兵已经在来的路上。
哗啦啦的声音从水渠里传来，石砌的水渠引来了锡尔河的水，灌入了这片肥沃的土地，麦苗翠绿的喜人，长势非常好，赵四儿感觉产量肯定会高于老家的那些薄田，那些任务也就能完成了。