刘立心想，楚将马忠可是斩杀虎将的神秘高手。按照洪安的说法，他和洪平在夹石附近伤了周瑜。依照实力对等原则推算，马忠想要杀麒麟军的人。上至刘立，下到普通兵卒，都逃不过命丧黄泉的命运。
好在现在有了洪安，倒也可以让他来牵制马忠，至少不能让马忠有杀将的机会。当刘立提出让洪平配合洪安的时候，洪安想都没有想就拒绝了。马忠是高手中的高手，洪平差之毫厘，就会谬以千里。一旦对两人对上，那就是身死道消的下场。洪平可没有能力在马忠的箭下保全性命。这就决定了洪平不能参与高手之间的对决。
刘立问：“洪安，像你们这种直觉，应该会有一定的限制吧？”
洪安回答说：“像我这样的人出手，远程打击敌方的目标大将，通常都只有一次机会。只不过一个优秀的猎人，一击即走，肯定会轻而易举的脱身。毕竟百米的距离，猎人就有足够多的时间离开现场了。即便是身陷重围，也有突围而走的能力。”
刘立终于听明白了，像马忠那样的高手，作为刺客是如鱼得水，要是贪恋荣华富贵做了将军，就会死无葬身之地。独来独往才有优势，一旦养尊处优，就会成为别人的猎物了。
难怪洪安一直坚让洪平到麒麟军中发展，而他本人只愿意做刘立的贴身护卫。就是为了有一定的自由，还有就是保留一颗警惕的心。
见识了洪家兄弟的本事之后，刘立让洪平到黄悦的手下做了一名伍长，日后的升迁以军功核算。至于洪安，就成了刘立的护卫。打算作为秘密武器使用。
麒麟军主为继续朝着夹石方向前进，打算替金寨周边的百姓讨一个公道。这是王者的义务，也是收拢人心的手段。
……
夹石关，楚军大营，孙策急急忙忙的冲进了临时的帅帐之中，着急的问：“公瑾，你感觉怎么样？”
周瑜此刻已经陷入了半昏迷的状态，负责清洗伤口的随军医生忙站了起来，简明扼要的介绍病情——箭伤不深，暂时没有性命之忧。只不过箭头上有一种奇怪的毒素，毒液已经在伤口附近蔓延。要是没有办法排毒，即便是治好了伤，也会留下病根。
跟在孙策身旁的马忠，突然愣住了。周瑜身上的那支竹箭，让马忠觉得眼前一亮。这是洪安的秘制毒箭，难道射伤周瑜的人，就是洪家兄弟，这下可麻烦了？洪家兄弟的毒，可是无药可解。
马忠有些难以理解——洪家兄弟与世无争，怎么会冒着生命危险偷袭楚军大都督周瑜？民不与官斗，这是普通百姓的生存之道。如今洪家兄弟一改常态对付周瑜，肯定是洪家湾有了什么变故。
夹石关的楚军之中有传言——大都督周瑜放火烧山，触怒了山上的神灵，才被降下天罚，一支竹箭就伤了根本。要不然的话，身穿精甲的周瑜，怎么会被竹箭射伤？
马忠倒是没有在意这样的传言，对于真正的高手来说，这样的射击技术真实存在。至少洪家湾的洪安就可以做到。楚军放火烧山，惹上了这样的高手，接下来的麻烦就大了。
特别是夹石这个地方，是洪安最理想的战场。一旦他铁了心要对付楚军大将，谁也没有把握全身而退。周瑜的下场就是前车之鉴，要是洪安入了麒麟军，那威慑力就更大了。
周瑜听到孙策的声音之后，忙挣扎着回答说：“主公放心，暂时死不了。只是这毒无人能解，倒是一个大麻烦。马屯长，你好像认得我身上中的这支竹箭，可以把情况说一说吗？”
马忠没有办法，只得把与洪家兄弟结识的前因后果都讲了出来。至于孙策最关心的解药，在这个世界上根本就不存在。洪安的秘制毒药，不会要人性命，只会伤人根本。
周瑜想要解毒，其实很简单——要么用身体硬扛，只要扛过一百天，就可以自行好转。不过这样赌命的办法，一旦扛不住就会死人。还有一种办法就是把沾染了毒素的位置割掉，然后再敷药包扎。由于割肉刮骨的办法，会让人元气大伤。这也是没有办法的事情，做错了事情就得付出代价。
孙策强令随军医生配制解药，可是却没有人可以完成这个任务，即便是马忠，也没有办法帮忙。
周瑜当机立断，让军医进行手术，用割肉疗伤的办法治疗毒伤。至于损失的那部分元气，可以另外找机会补全。
孙策没有办法，只能眼睁睁的看着周瑜在随军医生的手术刀下瑟瑟发抖。为了避免意外发生，马忠被留在了帐中。
整个手术持续了一个时辰，周瑜昏了三次，又醒了三次。负责主力的随军医生晕倒了两个。这样的治伤压力可想而知。好在都扛住了最关键的治伤程序，倒也是不幸中的万幸了。要是医生扛不住，周瑜也就没有救了。
马忠就站在孙策的身后，额头上的冷汗一颗接着一颗的往地上掉。这样的治伤办法由他提供，出了事情也有连带责任。更何况孙策久居高位，找个杀人的理由肯定是手到擒来。
好在割肉的环节已经接近了尾声，周瑜已经扛过了最危险的阶段。就只剩下敷药的环节了，只要他顶住不昏迷，剩下的日子就是静养恢复元气了。
其实为什么要强调人不晕就有救，割肉疗伤的办法，并不能保证所有染上毒素的部位都割干净了。人在清醒的时候，身上的血液循环就会在药物的刺激下加速，这样有利于排解毒素。
人昏迷的时候，心跳会减缓，血液流动的速度也会处于最低的水平，很有可能让残留的毒素在血液中沉淀。形成新的隐患之后，一旦被诱发，后果就会很严重。旧伤复发很致命，这就强调在治伤的时候，不到万不得已，不能处于昏迷的状态。
很多武将都习惯用意志力对抗痛楚，前有夏侯元让，今有周公瑾。他们都是一代人杰。麻沸散问世十年了，是伤者的福音。可是麻沸散治伤的后遗症，就是容易造成二次伤害。接受麻沸散治疗的武将再也没有办法恢复元气，甚至有可能旧伤复发而丧失战斗力。
血液流速降低，可以让伤者活命的机会增加，也会剥夺伤者彻底康复的机会。麻沸散是一把双刃剑，特别是中毒的周瑜，想要治毒就不能使用麻沸散。
就在这个时候，周胤闯了进来，神情凝重的说：“大王，城墙上的守军来报——天将祸事，竹箭杀人了。”
孙策说：“周胤，照顾好公瑾。马忠，你跟我出去看一下。”
马忠点了点头，从背上取下箭简，轻轻的拍了拍，又放回了后背。这是多年来养成的习惯，叫做松箭，避免在对战的时候出现取箭不畅的事情发生。
孙策赶到城门处的时候，见城墙上的将士正在慌慌张张的往城内跑。
见到孙策和马忠的时候，所有的人都愣住了——既不敢继续逃跑，又不敢转身上城。
孙策本来打算杀鸡儆猴，想了想还是算了。只是拨开混乱的人群，一步一步的上了城，站在了城门楼的正中间，望着夹石关北面的麒麟军大阵。
马忠全神贯注的戒备着，准备随时替孙策挡箭。