夏口，顾名思义，是江夏的港口，刘关张三兄弟驻军在此。
近日来，对岸的赤壁港口驻扎了几万军队，一切都被刘备看在眼里。难道是江东要出兵攻打江夏？三兄弟都是北方人，不识水性，好在关羽千里奔袭来投刘备时，收了两人，一人名曰周仓，一人名曰廖化，二人精通水战之事。刘备就安排周仓和廖化训练水军，张飞和关羽训练骑兵，这一千匹战马是刘琦花费了大价钱，从奉先商社手中买来的，极其珍贵，可见刘琦对于刘备的信任。
刘备对于荆州一直是虎视眈眈，他觉得自己并不输曹操和吕布，为何要屈居人下？掌握着一千骑兵和两千水军的刘备几次都想除去刘琦，独霸江夏。奈何文聘、魏延、霍峻三员虎将驻军西陵，拱卫江夏，刘备一直没有找到合适的机会。
面对赤壁增兵的情况，刘备忧心忡忡，骑兵无法在海上交锋，自己只有两千水军可用，江东士兵善水战，且有万人，还没有开打，自己就已经输了。
关羽提出向刘琦求援，请刘琦率大军前来，共同对抗江东水军。
刘备决定采纳关羽的意见，留下关羽守夏口，自己带着张飞前往江夏。也许是因为被阉割以后，身体出现了变化，刘备更加亲近和自己一样同为阉人的张飞，出入都与张飞同行，而忽略了关羽。关羽只道是自己降曹以后，大哥对自己的一片忠心产生了怀疑，只能通过军功挽回大哥对自己的信任，于是四十岁的关羽开始习水性。
刘备来到江夏，求见刘琦，此时刘琦正与一人交谈，只见那人身高不过六尺，浓眉掀鼻，黑面短髯，面容古怪，让人无来由的生出不喜之感。
刘备还是有礼貌的上前问候，“拜见公子，不知公子正在待客，备多有叨扰。”
刘琦说，“无妨，皇叔来得正好，我为你引见一人，此人乃荆州名士庞统，字士元。”
刘备听了刘琦的介绍，心中一惊，说道，“先生莫非是许劭在月旦评里说的那位奇才，凤雏先生？”
庞统笑了笑，露出参差不齐的牙齿，说道，“正是不才，许子将过誉了，庞统如今二十有四，尚未建功立业，实难担凤雏之名。”
刘备向庞统施礼，“久闻先生之名，如雷贯耳，备已过不惑之年，屡战屡败，尚不敢轻看自己，先生年少，大有可为，当今乱世，正是先生一展韬略之时。”
听到这些，庞统不禁对刘备有些好感，再加上刘备长着一副忠厚的模样，更是多了几分兴趣，庞统说，“敢问将军志向如何？”
刘备正了正衣冠，说，“备此生惟愿天下太平，中兴汉室，虽九死尤未悔。”
听到这番豪言壮语，庞统不禁多看了刘备几眼，此人身上散发出一丝王霸之气，若遇上良机，可一飞冲天。想到这些，庞统说，“听公子称呼将军为皇叔，可是宗亲？”
刘备说“我乃中山靖王刘胜之后，与大汉天子同为一个先祖。”
庞统得知刘备身份，连忙下拜，“不知大汉皇叔驾临，草民失礼了。”
刘备扶起庞统，为他拍去衣裳上的尘土，一切显得恭恭敬敬。
庞统深受感动，他本来是要投奔刘琦的，但是刘备的出现让他改变了想法。
两人就像是多年未见的老友，相谈甚欢，完全忽略了一旁的正主刘琦，刘琦也是心大，他想着自己是江夏之主，刘备和庞统都是自己的属下，互相熟络并没有坏处，也就没有打断二人的交谈，而是悄悄起身回房去了。
庞统为刘备分析着当下的局势，“皇叔要实现理想，需先有稳定的经济支持和兵源。益州天府之国，多年未经历战争，是天然的粮仓。荆州经济富饶，地广人多，位置四通八达，是兵家必争之地。扬州有长江天险，经济、兵源两个要素都有。皇叔如果得到这三块土地，就可以争霸天下，挥师北伐。”
刘备面露难色，说，“我戎马近二十年，将不过关张，兵不过三千，我已经四十有三，如今还是客居于此，谈何征服三州，挥师北伐？”
庞统说，“若皇叔愿意，我愿发动荆州庞家的力量相助，先取荆州，次取益州，再平江东，大事可成。”
刘备大喜，“还望先生教我，备愿奉先生为师。”
庞统说，“我从父庞德公乃荆州名士，其好友崔州平、石广元、孟公威皆为当世大才，黄家家主黄承彦乃我授业恩师，我愿说服他襄助皇叔，得到庞家和黄家的支持，皇叔可顺利夺取荆州。”
刘备说，“眼下还有一事，江东水军屯兵赤壁，似要进犯夏口，该如何解决这当前危机？”
庞统说，“我愿为说客，劝说江东水军退兵，在此期间，皇叔当夺取江夏兵权，霍峻、魏延与我相交，说服此二人不难。只是那文聘，曾是黄祖麾下大将，此人忠心刘表，怕是难以劝降，不过一切还是要皇叔做决定，是否要除去公子刘琦？”
刘备说，“就依先生的谋略，成大事者不拘小节，说服荆襄才俊，劝退江东水师，就拜托先生了。”
庞统跪拜，“愿为主公大业赴汤蹈火。”