先帝最不愿见到的一幕，最终还是发生了。
左丞相看着戚今朝平淡的神情，心中叹息。
怨恨犹可调解，平静却是再无挽回的余地。
以淮王的在士兵和百姓中的声誉，加之手中的兵权，这场争斗早已如一潭清水，看清了最终的局面。
左丞相匍匐在地：“臣斗胆，敢问殿下事后如何处置那位？”
戚今朝正欲离开，闻言，侧头看了眼跪于地上的人，一笑：“左大人胆子确实不小。”
不咸不淡的一句话，平静的震慑。
左丞相深深叩拜在地：“是臣冒犯了。”
若是以往，戚今朝必不会如此为难一位老臣，可戚今年突然生事，莘儿为了帮他将他藏匿于房中。
此事做得虽然隐蔽，但难保不会有人发现，莘儿身边有如此隐患，而他却不能带她一起离开皇宫，独留她一人于宫中。
他在世人口中是英雄，于她面前却是个无能之人。
思念她，担忧她，足以消耗他所有的耐心。
戚今朝带上圣旨，不再管左丞相说了些什么，就像来时那般，翻出了丞相府，径直往将军府去。
李家一直以来都是淮王一派，为此也受到了皇帝猜疑和打压，此次戚今年动手，也派人严密监视着将军府，显然是怀疑戚今朝会趁乱躲进将军府。
被派来监视将军府的暗卫目光如炬，自认一只老鼠都难逃他们的眼睛，在准备送往乾清宫的密信上写道：
今日将军府也未有异常，不见淮王踪迹。
将军府内。
李靖玉躬身行礼：“殿下。”
戚今朝整理着衣摆，往里走去，边走边问道：“我让你办得事，办得如何了？”
李靖玉表情微僵，跟随的步伐紊乱了几分，险些左脚绊右脚扑倒在地。
他稳住脚步，小心开口道：“请殿下恕罪。”
“……”
戚今朝脚下一顿，慢慢转过身，重复道：“恕罪？”
“你有什么罪？”
李靖玉当即跪下，低下头道：“殿下命令之事臣未能办妥，请殿下降罪！”
“等等，你等等。”
戚今朝按住额角：“我最近还命你做了何事？我刚才问的，是莘儿，姜莘怜之事，你可有将她好好带回？”
沉默。
李靖玉咽了口水，硬着头皮道：“臣说的，就是姜姑娘之事。”
那日殿下刚离开皇宫，一封密信便送到了将军府，命他将云影殿的姜姑娘接到安全之处。
如此匆忙之时，殿下第一件事竟是派人先保护姜姑娘的安危，那姑娘在殿下心中的地位可见一斑。
好消息，这并非难事；坏消息，他搞砸了。
戚今朝脸色难看起来：“你没能把她带回来？”
“臣手下之人去到云影殿时，姜姑娘已经，已经离开了。”
他的脸色又难看几分，一字一顿：“你的意思是，她不见了。”
皇宫中，她能去哪里，加上这段时间的动荡，偏偏莘儿与此事正有牵连，莫非？莫非！
戚今朝呼吸急促起来。
“殿下！”
李靖玉觑了眼他的脸色，连忙道：
“并非，我们还是打听到一些消息。”
戚今朝：……
他猛然揪住李靖玉的衣领，怒道：“那你话说一半做什么！”
李靖玉讪笑，不敢再娓娓道来，快速将知道的一切告知：
“就在殿下离开皇宫不久，奉天宫的惊风侍卫派人去往云影殿，指名道姓要见姜姑娘，臣手下之人赶去时，姜姑娘已经进了奉天宫。”
国师身边的侍卫本事不可小觑，一不小心就可能被发现闹出大事，他们不敢轻举妄动。
戚今朝松手，微微皱眉：“国师？”
景荣一身本事神异，不管是是谁登上皇位，都少不了他一个国师之位，所以他为何会牵扯此事，偏偏带走了莘儿？
李靖玉想了想：“国师对美人一向宽善，许是请姜姑娘一叙也说不定。”
这理由找得勉强，连他自己都不相信。
戚今朝淡淡看他一眼，不说话。
提及国师，他倒是想起，几日前道长曾说国师恐有大难，为此他曾派人潜入奉天宫，免得景荣死了卫国失去有这等本事的能人。
而莘儿，她性格并不乖巧，也称不上柔顺，如此顺从地去了奉天宫，如此情况，只觉得不妙。
加上时间与道长所说极为相近……
戚今朝头疼：“叮嘱那些派去奉天宫的暗卫，好生看着国师，尤其是和莘儿在一起时。”
这是，担心国师对姜姑娘动什么手脚？
李靖玉自然答应：“殿下不必忧心，暗卫定会护姜姑娘周全。”
戚今朝移开视线，薄唇微抿。
*
“国师大人俊逸非凡，文采斐然，无人不倾慕……”
“大人对女子脾气最是温和，姜姑娘被大人选中是天大的福气啊”
“姑娘这张脸生得好福气，大人定会宠爱于你……”
类似的话，每天都在重复。
自打姜莘怜入了奉天宫，派来伺候她的宫人惊艳于她的容貌，随后便开始了她们念叨。
她们说一句，姜莘怜彬彬有礼地回上一句：
“国师大人虽然相比淮王殿下略显纤细，但确实生得俊逸，你说的不错。”
“大人脾气果真有你说的那般好？我脾气最是不好了，看来大人没什么福气。”
“我真的看着便像是有福之人吗？这话我甚是爱听，不如再多说几句？”
宫人：……
她们纷纷气得仰倒：“你，你竟敢对大人这般不敬！你！”
“你们在做什么，嚷嚷得这么大声？”
不远处女人的声音传来，娇棠细眉微拧，疑惑地看着她们一群人。
宫人连忙行礼：“娇棠姑娘，姜姑娘觉得屋里沉闷，所以出来散散心。”
姜姑娘？
娇棠望去，一眼对上姜莘怜双目，含着浅淡的笑意看着她，似乎性子甚为温柔。
不可否认，她生得漂亮浓艳，但这份美貌，总给娇棠一种隐隐的熟悉感。
就好像，在哪里见过一般。
在哪里呢？
姜莘怜被她打量着，歪头问道：“怎么娇棠姑娘？”
“嗯，真的很眼熟啊，”娇棠凑到她身边，嘀咕道，“我确实有见过你。”
她的疑惑不是装出来的，姜莘怜回忆了一下，确定自己从未见过她。
是与她容貌相似的人？还是有血缘关系的亲人，亦或者，是有人故意而为？
姜莘怜笑容不变：“那娇棠姑娘是在哪儿……”
她话未说完，娇棠似心有所感，蓦地侧头看向海棠林处。
姜莘怜眨了眨眼，顺着她的目光看过去。
就见惊风一身深色，一手置于腰间剑柄之上，跟随在景荣身后。
而景荣依旧披着大氅，面容俊秀冷淡，一眼便能引走周围人的注目。
娇棠露出笑意：“大人，您回来了。”
景荣微微点头。
她笑着迎上去，突然笑容微敛：“你那一身脏污是怎么回事？可是大人遇到了什么事？”
姜莘怜顺着看过去，暗色布料上确实沾了一些干涸的泥点，不甚明显。
“娇棠姑娘敏锐，”惊风略有几分不自在，摸了摸鼻头，“是属下不下心，大人并未有事，姑娘不必担心。”
“哼。”
娇棠冷哼一声，转头见姜莘怜目光奇怪地看着她，不明所以：“怎么了，难道我身上也有什么脏污不成？”
姜莘怜摇头：“并无。”
只是惊讶罢了。
即使心上人相较而言平平无奇，也会在那一瞬间引走全部的注目。