荀彧的速度很快，日夜兼程，很快就赶到了兖州。
荀彧赶到兖州之时也是夜晚，曹操早已睡下，但手底下们得知荀彧是袁绍的使者不敢怠慢，连忙去通报。
曹操这些天过得很好，乔瑁死后，他占据了整个兖州。
亲族大将曹仁来到曹操府上，想进曹操寝所通报，别被守门的人拦下。
守门的人身材壮硕，浑身精肉，仿佛一个肉塔一般。
“我有要事要向主公通报！”曹仁怒视这名守门之人。
此人叫许褚，乃是最近到曹操这里效力的。
许褚武力不凡，曹操这些亲族将领都不是对手，因此曹操对许褚十分喜爱，将自己的安全全部交给了许褚负责。
“主公已经睡下，曹校尉明早再来吧。”许褚面无表情地回道。
“此事需要现在禀报！”曹仁怒道，他作为曹操同宗兄弟，许褚竟然不让他进去。
“主公喜欢梦中杀人，我也是为曹校尉好。”许褚雷打不动道。
曹仁心急火燎，这个许褚真是一个死脑筋！
曹仁正当不知如何是好之时，夏侯惇走来。
“那我进去可否？”夏侯惇问道。
许褚看了眼夏侯惇，然后道：“可，夏侯校尉进去吧。”
夏侯惇是曹操最信任之人，可以说是曹操之外的二号人物，曹操给了夏侯惇可以不通报就进入自己寝室的权利。
夏侯惇看了眼许褚，如何进去了。
曹仁也想跟上，但被许褚挡下。
“你不能进。”
曹仁：“……****”
曹操此时并没有睡，一人在卧室里研究着接下来的方向。
如今他有两条方向可以扩张。
一是向西夺取豫州。
豫州的孔伷正和袁术交战。袁术被李昭任命为荆州牧后便借机向荆州扩张，想要南下直取襄阳，却不想被荆州的刘表一顿暴揍。
刘表虽然入主荆州不久，但已经通过联姻取得了荆州世家的支持，率领荆州军给予了袁术迎头痛击。
袁术见刘表是硬茬，就把主意打在了豫州身上。
二则是向东夺取徐州。
徐州的陶谦也正和刘备交战，只不过战况不怎么激烈，刘备一直驻扎在琅琊，不怎么进攻。
“到底是向西还是向东呢？”曹操有些犹豫不决。
这时，夏侯惇走了进来。
“主公！”
“是元让啊。”曹操听见脚步之时，就知道会是夏侯惇了，能直接进来的除了妻妾就是夏侯惇。
“何事这么着急找我？”曹操知道没有要事夏侯惇不会直接来卧室找他的。
“主公，袁绍遣使来了。”
“本初？使者是何人？”
“是荀彧。”
“文若！”
曹操听后眼前一亮，急忙穿好衣服，出门而去，立马跑到荀彧所在的地方。
“文若，你怎么来了！”曹操对着荀彧笑道。
两人早就认识了，曹操当年为官之时就和荀彧相识了。
“孟德，好久不见。”荀彧也会心一笑。
“本初让你来所为何事啊？”
“袁公让我来是想与孟德结盟。”荀彧道。
曹操则是暗自一笑，他敏锐地捕捉到荀彧没有称袁绍为主公，这说明他有机会撬一撬袁绍的墙角。曹操可是知道荀彧有大才。
“文若以为，我该不该答应呢？”曹操问道，想试一试荀彧对自己的态度。
荀彧一笑，然后道：“孟德可先答应，向其索要钱财粮草，但不出兵助其。”
曹操大喜，荀彧这是肯站在自己这出主意。
“文若可愿来操这，与操共图大业？”曹操直接抛出了橄榄枝。
荀彧也不犹豫，他本就是为这而来的，于是道：“荀彧愿为主公效力。”
曹操当即握住荀彧的手道：“我得先生，真如高祖得子房啊！”
曹操也不客气，立马向荀彧询问起了接下来的攻略方向。
“主公应当先取豫州。”
“为何？”
“因为徐州的刘备和陶谦还会相持不下很久，刘备无所依靠，短时间战胜不了陶谦，而陶谦又无法拿下刘备，因此徐州暂时决不出胜负。而豫州不同，孔伷完全不是袁术的对手，袁术若是吞下豫州，实力会大大膨胀，主公需要先他一步，取下豫州。若能趁势取南阳，那更好。”荀彧为曹操分析道。
曹操听后顿时茅塞顿开，握着荀彧的手说道：“真不愧是吾之子房！”
如此，曹操便将豫州作为接下来的进攻目标了。
……
徐州，琅琊。
刘备正驻军于此。
“大哥，那臧霸真是没骨气，他见敌不过我，便坚守不出了！”张飞气愤对刘备说道。
刘备皱了皱眉，他自从接任徐州牧后，从北方而来，本想快些站住脚跟，却不想举步维艰。
陶谦到底在徐州待了多年，徐州的世家大多是站在陶谦这的。
同时，陶谦手下的臧霸也极难对付，已经拖延了他好久了。
“长文先生，你可有什么好主意？”刘备问向陈群。
陈群是刘备新征辟的别驾，刘备知道缺一个智谋之士为其谋划，就一直结交名士，陈群受刘备魅力折服，就前来效力了。
“主公，此事急不得。陶谦已经垂垂老矣，他的儿子都没有才能，徐州大族们不会一直忠心于他家的，我已经加紧联络了，很快会有人向我们投靠的。”陈群道。
这就是世家的关系网，陈群作为陈寔之孙，在徐州也是有些影响力的。
刘备听陈群这样说，也耐下心来，便叫上关羽、张飞，到外面散散心，顺便视察敌情。
“大哥，那边好像有人拦道。”张飞看着远处道。
刘备望去，乃是一驾马车被一群乱兵拦住了。
这刘备哪里会坐视不管，立马招呼上关羽、张飞，前去阻止。
三人一出马，很快就将这伙乱兵杀得落花流水。
“多谢英雄出手相助，老夫诸葛玄，敢问英雄尊姓大名？”马车上的老者说道。
“我大哥乃是徐州牧。”张飞骄傲道。
“原来是刘使君！”诸葛玄一听，立马亲切道。
“不瞒刘使君，老夫乃是受了天子征辟，前去蓟县担任少府丞之职。”诸葛玄笑道。
两人都是蓟县的朝廷任的官，关系一下就拉近了。
这时，一名男孩从马车里探出脑袋，观察起了刘备。
刘备被这男孩直勾勾盯着，也不恼，笑着问道：“诸葛公，这是令郎？”
诸葛玄摇摇头道：“这是我侄子，是我亡兄的儿子。”
刘备一听，立马道：“还请节哀。”
“无妨，说来也巧，我本在荆州任职，听到兄长逝世的消息便回来琅琊，想带这几个侄儿侄女去荆州的。没想到天子突然征召，这就想带他们去幽州。”
刘备笑笑：“这是好事，诸葛公此去一定能平步青云。”
诸葛玄听刘备这么说也开心：“可惜我那大侄儿已经去了江东，与我失散，不能带他一起去了。”
“诸葛公还是快快上路吧，备不打扰你们了。”刘备对诸葛玄行了已示告别。
诸葛玄点点头，然后上路。
路上，诸葛玄轻轻责怪道：“亮儿，你刚才这举动甚是无礼！”
“叔父，亮知错，我只是好奇徐州牧长什么样，顾才想看看而已。”九岁的诸葛亮认错道。
“刘使君倒是一个好人，竟然会来救我们。”诸葛亮道。
他虽然年纪小，但这几年可看过太多不当人的官吏了。
“是个好人又能怎样，我看他斗不过陶使君。”诸葛玄道。
“叔父，我看未必，陶使君虽深耕徐州久矣，但年事已老，徐州未必不会被刘使君占据。”诸葛亮反驳道。
“小孩子家家懂什么？”诸葛玄道。
诸葛亮见没劲，不再多言。
诸葛玄则是心中暗道：冠军侯到底是为什么特意要我带上这几个侄儿呢？
李昭在给他的诏书中，明确要求了他带上自己的侄儿诸葛瑾和诸葛亮前去赴任。
诸葛瑾早去江东了，没办法才只带上诸葛亮。
“为什么不提均儿呢？”诸葛玄看着懵懂的诸葛均深思道。