一进地窖一片光明，老皇正在灶台前炒菜，已经炒好的两盘，一盘鸡蛋，一盘豆腐，锅里还炖着肉，手上正在拌猪耳朵，切好的一大盘猪头肉七分瘦三分肥，还有一盘花生米，不多不少六个菜。
“婶娘，您什么也甭管了，马上就好，这肉我炖了半日，她们在上面作妖，我在下面炖肉，已经软烂入味，我没煮面给您蒸的米饭，还有一锅清炖排骨也都脱骨了，保证让您吃的舒服”，老皇笑道：“您娘教我的，我溜溜学了小一年，今天也终于在您跟前露露脸”
“呵呵……劳您辛苦了”，心头一暖，还算有良心。
七个菜，一盆饭，每人一碗酒，四个人先狼吞虎咽的吃了一碗饭，这才边喝酒边叙话。
“婶娘，您怎知大内都不可信？”，老皇一脸好奇。
“您记得几年前卖红宝那次吧？我们两个被困金楼，困了那么久，纵您不是皇上还是太上皇，他们那么多人竟一个未归全去了皇宫，这本身就不合情理，窥一斑而见全豹,见一叶而知深秋，这样的手下谁能信，纵他瞎话编到天外我也不信”，也就你信。
老皇抿了口酒：“偌大的皇宫听不到真话看不见真人，我们父子能活着命是您给的，您再给我几个人吧，我把大内重新安排”
皇上一旁笑道：“二皇祖母给了您四百东地儿郎”。
老皇叹了口气：“我还要，要您个总管”
“赵亮给您，帮他娶个品正貌端的书香门弟之女，一般的他看不上，官位在七品到九品之间，如今他的武功在魏涛之上，为人耿直方正”，都寻个好去处吧：“大柱和冯伯给您去内务府，让这皇宫上下里外铁板一块，正好他们父子与您们父子还有缘分”。
“您没懂我意思”，老皇低头吃了口菜。
沈清秋一旁笑道：“小姐，太上皇想让您进宫”。
皇上点了点头：“孙儿也是这个意思，后宫太乱了，一片污七八糟的，皇后跟老元帅一样耿直，屡遭算计，我忙国事还要分神照顾她……我也累。眼下西地晦暗不明，北地军营才刚肃清，南王后宅也乱，可想而知南地更乱，这还不算南疆，我还需后宫稳定大局，若只皇后一人，我这皇位坐不了一年就得易主，二百万兵将都得让人策反，无钱气短”。
“……可我好像也不行，我也差点让前皇后弄死，叔让我不许跟女的打交道，说我这脑子只能跟娘说说话”，多可怕，折寿啊。
老皇摆了摆手：“您莫扎我心，反正您就住这，天天看见您我就安心，两宫全无，您还得帮我娶还得给我儿子娶”
“……我才二十九，您们也不怕跟我有是非”，我自己儿子还没娶呢。
“我们乐意跟您有是非，您甭管这，反正您三个月内帮我们安宅”，老皇脖子一梗：“左右粮食入仓了，东地有郑宁和二叔，您偶尔过去看看就行”。
“娶，娶吧，把上次落选的女子名单给我，保证给您们娶的明明白白的”，挑些好人家女子吧：“只要前七品的外官，不要京官，只要外调十年之上的，有几个拿来我看”。
“我马上给您找”，老皇起身走了出去。
苏馨一拍沈清秋：“快吃，你娶不，我一起娶”。
沈清秋吓了一跳：“我谢谢您，我练的是童子功，您给赵亮和周平娶吧”。
皇上眼底一抹笑意什么也没说。
一刻钟后老皇拎着两个大木箱子走了进来：“婶娘，外官十年之上的都在这，一共三千二百七十四名女子”。
“只要最后七十四名”，只有这些才不愿进宫。
老皇急忙开箱找出最后七十四人的花名册和图像：“他们都是最后几天报名的，路远未成行，走了一半就让皇后打发回去了”。
苏馨接过画像一一观看，个个都是贤淑之貌，心下颇为满意：“四地张贴红榜，秋粮入仓，普天同庆，二皇祖母特邀七十四位佳丽进宫共话金秋，将各地官员之女的名字写上，居地父职全写上。另外，写上已婚订亲者二皇祖母有赏”。
“您放心吧，必一字不差”，老皇笑道：“都听您的”，转身出去吩咐一番又回了地窖：“婶娘，我懂您的意思，只这些人是不是太好看了些”。
“……好看是什么罪过？我爱看”，谁不找好看的。
“行，您爱看就行，您估摸多少订亲的？”，老皇一脸好奇。
“一半一半吧，毕竟都过了一年”，苏馨又盛了碗饭：“您娶五个够了，皇上取十个也够了，余下四百儿郎进宫，他们有的也二十五六岁了，正当年，安居乐业也都安心国事”
“您做主，您给我娶四个就行，皇上六个就够，余下给他们娶”，太多也乱，就二叔最幸福。
“行，我心里有底了”，苏馨点了点头：“后宫不要奶娘，三皇子一岁也断得奶了，都胖了一大圈儿，皇后也胖了，没什么个用，丫头婆子一人备两个，太监一个也不要，别往后院弄，每天院子统一派人清扫，爱看书的备书房，爱绣的备绣房，愿干什么干什么，岁月日长，静好为上，无人生事您们也能静心国事”
“您说的对”，老皇满心感慨叹了口气：“我这一生无德，不然我就把您抢宫里来了，儿子我也不要了，孙儿我也不要了。二叔有德……三子有福，东地官奴有福”
“……呵呵，蒙您厚爱，您五妃一入宫您也有福，别难过，必是人美心善的”，苏馨斟酌一下说道：“十年外放不回京是为什么？”
“无业绩，都是无业绩的”，老皇皱了皱眉：“把他们女儿弄进宫我们怎么封？”
“您心小了，您以何论业绩？在我看来只要一方太平无事，百姓安居乐业就是最大的业绩，他们才几品官，有业绩也轮不到他们捞，活是他们干的，业绩都是别人的，不然咱们两个打个赌，您立马去查他们的顶头上司是谁，您便一目了然，您输了您听我的，您赢了我听您的，咱们各送一礼。若他们的顶头上司都在三年内回京我送您十只羊，若不是您送我一百个一斤的金元宝，我能拿动”，苏馨笑道：“您全封为一二品，委以重任，京官一个不升，挨个秘查，什么老臣心，不跟进步只拖后腿也配叫老臣？”
“您慢慢吃，孙儿去查，爹输了我给您二百个一斤的金元宝，羊我不要，您输您留宫五十年”，皇上起身离开。
“……”，五十年？这是什么孩子。