下午五点，周公馆。
周夏芷提着两布袋菜进了周公馆的房门，客厅的茶几上放着一个信封。
刘管家从自己的房间走出：
“大小姐回来啦。”
“老刘，这是什么？”
“上午傅雅惠托人送来的请柬。”
“请柬？我看下，你帮我把菜放厨房一会我来做。”
老刘从周夏芷手中接过菜拎进厨房，周夏芷坐在沙发上打开了信封。
里面是一张结婚请柬，傅雅惠和松本正太定于1939年5月25日中午12点在华懋饭店举办婚礼。
看到请柬上松本正太的名字，周夏芷的思绪回到了16年前。
1923年3月，18岁的周夏芷即将从上海启明女校毕业。
（启明女校1904年10月10日由上海徐家汇圣母院内崇德女校划出部分校舍创立，1930年改名为启明女中，现为上海市第四中学。）
启明女校校舍
周夏芷准备毕业后去日本留学。
由于日本当时多数大学实行男女分校制，从小到大一直上女校的周夏芷毅然报考了日本第一个实行男女同校的位于宫城县仙台市的日本东北帝国大学。
日本东北帝国大学1947年改名为日本东北大学，前身是鲁迅学医的仙台医科大学。
周明海通过上海日本商会的举荐再加上周夏芷本身成绩优异很快就帮她拿到了大学的录取通知书。
经过半年突击语言学习，周夏芷于1923年10月正式进入日本东北帝国大学法律与文学学院经济系。
进入大学后不久她就迎来了自己的初恋，不过这个人不是松本正太而是和她在同一个法文学院正在攻读法学系研究生比他大四岁的北平留学生宗逸君。
两年后宗逸君毕业回国，两人便开始了书信交往。
松本正太是周夏芷的同班同学，来自东京，他们家族在日本从事煤铁资源的贸易。
虽然从规模上来说远远比不上三井物产和三菱商事，不过松本正太的父亲也就是松本家的家主松本刚雄却有着极大的野心。
从小松本刚雄对松本正太就非常严格，同时也为松本正太定下了所有要走的路。
为了能让自己的家族事业更进一步，松本刚雄将自己的触角伸进了日本军方，他为松本正太选定了几个军方要员的女儿作为备选妻子，并想尽办法让自己的儿子与她们接触。
松本正太为了逃避父亲的监管，高中毕业后没有按照他父亲的要求报考东京帝国大学（1947年改名为东京大学）而是报考了东北帝国大学。
可到了东北帝国大学他父亲还是给他物色到了和他同校的日本陆军省军务局局长畑英太郎的小女儿畑英美智子。
出于无奈松本正太只能对畑英美智子展开追求。
畑英美智子从小到大一直读的女校，第一次被男生追求再加上松本正太外形在她所有认识的人里算最出众的而且出手大方，两人便开始了交往。
畑英美智子从小深得父亲宠爱，性格嚣张跋扈。
松本正太本来就是出于特殊的目的才和畑英美智子交往，所以每次和她在一起都感觉是在完成任务。
时间越长就越感疲惫。
他渐渐把注意力转移到了周夏芷的身上，这个活泼开朗、温柔善良的上海女孩开始一点点占据他的心。
不过那时候他知道周夏芷有男朋友，再加上父亲一直在灌输他要以家族事业为重，他只能在上课的时候坐在周夏芷的身后默默关注她。
到了大学第三年，机会终于来了。
松本正太知道周夏芷的男朋友毕业回了中国，在一次与畑英美智子忍无可忍的争吵后提出分手转而对周夏芷开始了追求。
周夏芷一开始以自己有男朋友予以回绝，可独在异乡的寂寞加上松本正太的猛烈攻势在半年后终于答应和松本正太试着交往。
大学第四年的寒假，松本正太领着周夏芷回了东京的家。
本以为松本刚雄会极力反对他们之间的交往，可松本刚雄见了周夏芷的面后却表现的异常平静。
松本正太私下询问松本刚雄后，松本刚雄表示松本正太长大了自己不再过多干预他的私事，让他们两个好好相处。
松本刚雄还旁敲侧击的询问两人毕业后的打算，当听到周夏芷想留在日本发展后松本刚雄却劝松本正太带着周夏芷去上海发展。
同时他告知松本正太自己会将家族产业的重心转到中国并且让松本正太出任中国事业部的负责人。
年轻气盛的松本正太一听可以远离自己父亲的监管又可以独当一面，当下便表示一毕业就和周夏芷去上海把家族事业做大做强。
1927年，周夏芷从东北帝国大学毕业和松本正太回到上海。
松本刚雄在虹口买下一幢日式洋房作为松本正太的住所，周夏芷住回周公馆。
周夏芷回上海后不久在江湾的复旦大学商学院找了一份助教的工作，平时住在学校。
松本正太一直忙于家族上海事业部的筹建，两人偶尔会抽空见面。
1929年，周夏芷和松本正太在上海和日本东京各举办了一场婚礼后住进了松本正太在虹口的洋房。
婚后两人各自忙着自己的事业，由于助教的工作相对清闲，周夏芷便负担起了所有的家务。
松本正太一直想让周夏芷放弃工作专心顾家，可周夏芷却总是以辛苦上了十几年学不想白白浪费为借口推脱，两人没少为此吵架。
1930年的某一个周末，一个女人进了这个家。
松本正太介绍她是自己的远房表妹松田圣子，年幼时由于生病变成了哑巴。
由于夫妻两人都在忙自己的事业需要有人在家中操持家务，便找人从日本将这个手脚勤快的表妹接来上海。
周夏芷看着这个年龄、身高都与自己相仿的可怜女孩，心生怜悯同意了将她留在家中。