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时近除夕,汴州城内外,到处皆是喜气洋洋的景象。

魏国周边,先前接到齐慎诏令的各地藩镇,为了与魏国搞好关系,纷纷派出自己的使团,携带大量礼物前往魏王宫。

一时之间,来往于汴州官道的车马络绎不绝。

这些送礼的藩镇们,有的是魏国直属藩镇,比如感化军、泰宁军、天平军、义成军、奉国军、山南东道;有的是先前已经归附了魏国,比如魏博军、平卢军、义昌军、河阳军;还有的则是因为自身利益,选择支持汴州朝廷,比如河东军、淮南军。

不过也有一些藩镇属于两头押宝,既遣使到汴州这里进贡,同时也派人到长安那边释放善意——最典型的便是王建统治下的两川,还有南方一些实力较弱的藩镇。

对于这些墙头草,齐慎心里当然是反感的,但是表面上却还是得笑脸相迎,否则要是哪里处置失措,把这些人逼到朱温阵营,那可就自讨苦吃了。

“诸位公卿,听说汝等来汴州朝拜,我皇圣心大慰,特命本王在此设宴,为大家接风洗尘。”

“哈哈哈,殿下太客气了。”

“承蒙殿下款待,我等今日有口福了。”

魏王宫,紫宸殿。

齐慎在群臣簇拥下,领着新立的皇帝李允,缓缓来到已经设好宴席的大殿,亲自接见从各地到汴州的藩镇使臣。

眼看主角登场,众臣开始按照官阶品秩各自落座。负责主持宴会的礼部官吏,基本都是魏国旧臣,大伙为了讨好齐慎,准备直接让他居于主座,让皇帝李允居次。

齐慎见状,心中自是受用,口中却故作不悦道:“胡闹,天子者,九五至尊、代天制命,岂有居于次座之理,诸卿这是想置孤于不忠不义啊。”

听到齐慎如此假惺惺的说辞,在场众人心中无不忍笑,但一时也不知该如何接话,气氛霎时间有些尴尬起来。

还是齐慎的小舅子,现任礼部尚书的赵霖反应迅捷,稍加思索后,连忙开口道:

“前番京城突生巨变,天子受难蒙尘,而后又有逆臣朱温在长安扶持伪帝,幸赖魏王殿下忠贞勤勉,不但出兵护驾,还将陛下接到汴州好生供奉,如此泼天功劳,就是居于主座,也是理所应当的。”

“是这样吧,陛下。”

赵霖说到这里,转身朝李允拱手行了一礼,故意把皮球踢给对方。

李允本就是齐慎强拉硬拽上来的傀儡,天生又性情懦弱,听到赵霖如此质问,哪里敢说什么不合时宜的话,赶忙顺着赵霖的口风道:

“是啊,是啊……朕也是这样认为的。”

既然皇帝“本人”都这么说了,周边的其他藩镇使臣们自然也没有异议,纷纷出言,对齐慎溜须拍马:

“以魏王的资历和威望,当然应该坐主座!”

“就是,魏王劳苦功高,天下咸闻,别说坐主座了,就是总百揆、加九锡,剑履上殿、赞拜不名,那也是理所应当啊!”

“好了好了,孤坐主座就是了,这件事到此为止吧。”

听到众人越说越离谱,齐慎赶忙摆手制止,生怕再这样下去,在场众人有谁脑袋一热,直接劝自己称帝,那可就过头了。

说实话,要问齐慎想不想做皇帝,那自然是想的,普天之下,有几个人不想称孤道寡、君临万方,可目前的环境对自己来说,还远远没有达到可以称帝的地步。

“咳咳……

一只手抵着下颌,齐慎咳嗽两声,主动岔开话题道:“诸卿,如今天子既然巡幸汴州,那汴州代表的就是朝廷,等宴会结束,卿等各自回到本镇,且告诉你们的长官,今后每逢节假庆典,让他们务必谴使到汴京朝拜,夏秋两税也要按时上缴……”

其实最后这段话才是齐慎表达的重点,这次他之所以利用皇帝名义,将各方使臣召集到汴京城来,为的正是解决地方赋税问题。

自从当年黄巢攻入长安,唐僖宗狼狈出逃以来,大唐中央朝廷的权威一落千丈,渐渐地,各地藩镇节度使不再像从前那样,按时向朝廷进贡,纷纷就地截留赋税、中饱私囊,用来豢养自己的私人武装。

如今齐慎既然选择扶持新帝,当然要把这笔账好好算一算,不然自己扶持皇帝是干什么用的?

当然,算账也是要讲策略的,不能一来就让各方势力难受。齐慎斟酌片刻,继续宣布道:

“自大顺元年起,各地藩镇,每年夏、秋之季,需向汴州朝廷进贡两次。”

“凡魏国内辖藩镇,如宣武、感化、泰宁、奉国、天平、义成、山南东道,每季赋税共分十成,本镇可自留三成,其余七成进贡;”

“凡归附魏国之藩镇,如平卢、魏博、义昌、河阳等镇,每季赋税亦分十成,本镇自留六成,其余四成进贡;”

“至于其他藩镇,则各视本镇财力而定。譬如河东军,向来生民困苦、土地贫瘠,每季进贡制钱十万缗即可。淮南道虽然富庶,但干戈方定,每季进贡三十万缗也差不多了。还有南方诸镇,各凭诚意,孤不做强求。”

对于那些不属于自己,但又支持自己阵营的藩镇,齐慎当然不能多要,也不敢多要,所以只能象征性地收一点赋税,聊胜于无。

魏国内辖的藩镇倒是好说,齐慎别说取七留三,就算全拿了也没人敢说什么。但是对归顺魏国的藩镇取四留六,这就有些问题了。

河阳军还算能接受,并没有使臣表示异议。平卢军的使臣虽然面露难色,不过犹豫了片刻,也没有开口反对。

唯有河北魏博军和义昌军的使臣们闻言,当场表达了自己的不满。

“殿下,如此条件未免太苛刻了些,我等藩镇本就贫弱,需要留下赋税守土戍边、防范盗贼,殿下一开口就要抽走四成,我等还拿什么度支?”

“是啊,不如殿下取走二成,允许我们本镇留存八成如何?”