“没想到周兄竟然凭借自己的努力，就成功进阶炼虚境界，当真是天纵英才。”
听雨轩内，许涵畅听到周倚桥这些年来的经历后，脸上露出惊讶的神色。
“许某当年能够晋升炼虚，还是花费了海量的战功，从洛尘兄那里换来一枚珍贵的破境丹，才得以跨过那道难以逾越的门槛。”
“即便如此，许某当初进阶的时候还是九死一生，几欲崩溃。”
“相比之下，周兄当真是我辈楷模。”
周倚桥闻言，没有告诉许涵畅自己也是获得了一枚上古宝丹，才有了破境的信心。
只见他谦逊一笑，开口道。
“许兄言重了，我不过是机缘巧合之下，得了一丝机缘，方能侥幸突破。”
“修行之路，道阻且长，我深知自己于阵法、炼器等诸般技艺上皆是门外汉，比起那些出身名门、资源丰厚的圣宗弟子，我的综合实力恐怕还远远不及。”
“就拿法器来说，突破炼虚至今，我还未寻得一件真正适合自己的先天古宝，每每思及，总觉得心有余悸。”
许涵畅闻言，眼神中闪过一丝赞许。
他轻轻拍了拍周倚桥的肩膀，语气中满是诚挚。
“周兄此言差矣，修行之路本就非坦途，能凭一己之力突破至炼虚，已是万中无一。”
“至于法器，不过是外物，以周兄之才，假以时日，定能寻得那与你心意相通之宝。”
“再者，以周兄的如今的修为，去到哪里不是一片坦途？周兄你未来成就，定当不可限量。”
见铺垫的差不多了，许涵畅有意无意地瞥了一眼洛尘，得到后者的首肯之后，他才进一步说道。
“周兄，你可曾听闻天外天？”
周倚桥微微一愣，天外天他只是有所耳闻，听说过这个名字，对其内情却知之甚少。
他眉头微蹙，抬手指了指头顶，缓缓问道。
“许兄所言的‘天外天’，莫非是传说中的那个地方？”
许涵畅点了点头，眼中闪烁着敬畏。
“正是那超脱于凡尘俗世，位于九天之上，神秘莫测的天外天。”
“在那里，规则与我们所知的截然不同，灵气浓郁到几乎液化，是修行者梦寐以求的圣地，也是挑战与机遇并存的战场。”
他顿了顿，目光深邃地望向周倚桥，继续说道。
“我与洛尘兄，以及诸多志同道合的强者，多年以来一直为天外天中一股隐秘的力量所困扰。”
“这股力量，非妖非魔，却拥有改写天地法则之能，威胁着整个修真界的安宁。”
说到这里，许涵畅的眼中闪过一丝忧虑，但很快又被坚定所取代。
“周兄，你天资卓越，修为更是突飞猛进，正是我等急需的助力。”
“我们诚挚地邀请你，一同前往天外天，共抗那股力量，守护天辰界的和平与安宁。”
周倚桥不得不承认许涵畅言语的煽动性，仅仅三言两语，便让他的心中涌起一股莫名的激动与使命感。
然而热血上涌过后，他很快冷静下来。
他清楚知道自己目前的实力，比之青寂梦、陈凡这种天辰界明面上的天骄都够呛，更不要说与眼前这两位能够不知名天外魔物对抗的强者相提并论了。
他深吸一口气，目光在许涵畅与洛尘之间流转，良久之后，轻轻摇了摇头。
“许兄、洛尘兄，二位的抬爱，周某感激不尽。”
“但自知之明我还是有的，天外天，那等神秘莫测之地，非等闲之辈可涉足。”
“我虽侥幸进阶炼虚，但在真正的强者面前，仍不过是沧海一粟。”
“周某虽然有心助力，却恐力有不逮，反成拖累。”
“二位能够看得上周某，是周某的荣幸，但目前周某更愿意先稳固自身修为，精研阵法与炼器之道，以求在未来能给二位更多实质性的帮助。”
许涵畅闻言，并未露出失望之色，反而更加欣赏周倚桥的谨慎与自知之明。
他微微一笑，道。
“周兄能有此想法，实属难得。”
“修行之路，稳扎稳打方为正道。”
“不过，天外天之事，并非一朝一夕可决，周兄若有兴趣，不妨先了解一二，待时机成熟，再做打算也不迟。”
洛尘在一旁点头附和。
“周兄，修行之路漫长，每一次选择都至关重要。”
“你既有此心，我们自会尊重。”
“但请记得，未来你若真有需要，我们随时欢迎你的加入。”
周倚桥闻言，心中涌起一股暖流。
被人重视的感觉，无论什么时候都让人舒心愉悦。
他深呼吸一口气，收敛心绪，郑重其事的冲两人抱拳一拜。
“多谢二位理解。周某定当不负所望，努力修行，争取早日成为能够独当一面的强者。”
“若真有那一天，定当与二位并肩作战，共守天辰界的安宁。”
听雨轩内，三人相视一笑，气氛温馨而坚定。
......
时间一转，很快便到了一月之后。
琴剑山庄的高层在收到许涵畅带着洛尘返回宗门之后，便第一时间回到了山庄之中。
然而，众高层抵达山庄后的第一时间，却是并没有召见许涵畅，而是闭门商议起了更为要紧的事务。
庄主青裂天坐在议事厅的主位上，目光如炬地扫视着在座的每一位长老。
“诸位，许涵畅和洛尘已经返回，这意味着我们有了与大玄天合作的机会。”
他的声音沉稳而有力，回荡在议事厅内。
“但我们也不能盲目乐观，必须清楚地认识到，大玄天的帮助不是无偿的。”
一位长老沉声说道，他的眼神中透露出一丝忧虑。
另一位长老接着说。
“大玄天作为天辰界最顶尖的势力，几乎掌握了天辰界内的大部分资源。”
“我们想要让他们愿意出手帮助我们，必须忍痛割爱，给出足够的筹码。”
话毕，这位长老陷入了沉默，斟酌良久之后，再度开口道。
“我建议，我们可以提供两处珍稀的灵矿矿藏，以及一座种植着高阶草药的药园。”