南洋公司,在马尼拉,建了一座商品交易中心,里面有个陈列馆,陈列着大明进出口商品的种类,客商们在这里自由交易,交易成功后才收税。
现在,是周掌柜和他的一众助手,在协助林逸南打理交易中心,以后,这个中心,就交给林逸南打理。
到这时候,舜华和王衍爵的南洋布局,已基本完成。
政务,交给自治会;军务,有俞盗皋;商务,有林逸南。还有一个流动的监察机构,就是小七和施二姐率领的戚家军。
小七不记得自己姓什么,施二姐就把他的“七”字,改成“戚”,把施家军,改成了戚家军。
舜华都没想到:这是冥冥之中,两支队伍的命运相连?他们的使命,都是为了维护大明海疆的安宁。
于是,小七版戚家军的口号,改成了“封侯非我意,但愿海波平。”
这是穿越者舜华,向大明战神戚继光,致敬。
马尼拉的秩序恢复以后,各地商人陆续到来,王衍爵等了近一个月,都快过年了,也没有看到南京那帮老客的商队。
汪年和杨文卿,虽然不管家里的生意,也知道,家里每年都有船出海,如今他们来到南洋,也该关注一下家里的生意了。
向各地来的商人打听,众人都表示没有大明商队到达,要是有,他们何必跑到马尼拉交易?在当地交易,不是更省事?
话还得从头说起。
因为去年赚了钱,汪家船队的规模,今年更大,足有十五艘船,涉及二十多位商家,鸥鹭亭上的茶客,今年都参与了海贸生意。
王鹤寿办了两船货,仍由金掌柜任管事,跟船出海。
他们的船队,比王衍爵的船队,提前几天出海,到南海的时候,与上次那场暴风雨,撞个正着。
船队被卷入风暴,有收帆慢的,当场被刮倒,连船员,都被吸进沉船的漩涡,救都救不起来,真得是的船毁人亡。
等暴风雨过去,十五艘船的商队,只剩下八艘,金掌柜的船,也是幸存者之一。
死里逃生,他顾不得害怕,便找到杨家的二掌柜,汪家的大掌柜,商量,准备回去看看,还有没有活首的人,顺便打捞漂浮在海面的货品。
杨家的大掌柜,已经在海难中丧身,话事人,改成了二掌柜。
“现在这种情况,冯大掌柜,您资格最老,你老说,咱们要不要回去救人?”
虽然冯掌柜跟周掌柜一样,跑了几十年海外,此时,也是惊魂未定,他犹豫着,要不要回去救人。
不去找一趟吧,良心上过不去,都是一起出海的伙伴,岂能眼睁睁看着他们,被海水淹死?去找吧,这茫茫大海,往哪边去找?
他正在考虑,就听到望斗上,传来了望手惊恐的喊声:“不好,有海盗!”
声音之大,根本不用传纸条,甲板上的人,都听得清清楚楚。
“快,扯满帆,各自逃命!”冯掌柜急忙喊道。
各自逃命,就是大家分开逃命,哪一艘船倒霉,引开了海盗船,其他船只,就幸运地逃过一劫。
眼见海盗围上来,大家刚经过暴风雨,船上物资还来不及整理,虽然有的商船上有一尊小炮,也不知道火药有没有被打湿,还是选逃命要紧。
大家各自逃开,金掌柜的船,扯起满帆,只管往南逃,不知不觉,就偏离了航道。
漂流了十多天,中途遇到几座荒岛,岛上无人,没法做生意,只得补充了一些淡水,继续往南。
又漂了二十多天,终于见到一块大陆,金掌柜决定,先到大陆上休整一段时间再说,长期的海上漂泊,人的精神和肉体,都承受着极大的压力,再不休整,人都要发疯了。
他们选了一处避风海湾,抛锚停船,下船后,用粗大的缆绳,把船紧紧地系在礁石上,又留下两人守船。
金掌柜带着两个护卫,六个水手,上岸寻找淡水,准备搭建临时住所。
他们翻过高山,看见山的另一边,是一望无际的大草原,长满了不知名的草木,众人惊呆了:这么好的地方,要是开发出来,种上粮食,得养活多少人啊。
好嘛,汉民族自带种地属性,看见地就想种,不种就对不起祖先。
还是一个老水手,经验丰富一些,他阻止大家道:“越是这种荒野的地方,虎豹豺狼越多,不可贸然下山,当心遇到猛兽。”
听了他的话,众人都看向金掌柜,金掌柜内心是恐慌的,他强迫自己镇定下来,说道:“还是先搭建一个临时住所,休整后再说。”
众人好不容易,在山上找到一条小溪流,顺着溪流,找到一块位于半山腰,稍微平整一点的地方,准备在这里搭建住所。
在清理地面的时候,金掌柜惊异地发现,这里有人类生活过的痕迹:平地的边沿处,有烧火的灰烬,还有动物、鱼类的骨头。
“快来看,”金掌柜顿时狂喜,“有人来过这里,说明这里是可以离开的!”
众人又四处寻找,又有人找到了前人用过的绳子、砍木材留下的树桩。
这一下,大家放心了,既然前人能离开这里,他们也能离开,只等此地刮起向北方的风,他们就能扯起风帆,一路向北,回到大明。
众人很快搭起了简易房屋,升起炊烟,吃了一餐安乐茶饭。
他们不知道,正是这炊烟,暴露了他们,当天晚上,他们的商船和营地,都被人在暗中,观察了许久。
第二天,太阳升起,除了值哨的人,其他人还在酣睡,他们的营地,却被人包围了。
值哨的人,来不及作出反应,就被人扑倒在地,来人用大明官话喊道:“别动,动就杀了你。”
值哨的人,正是金掌柜,听了这话,立即不动了,此时听到乡音,哪怕是海盗,他也觉得无比亲切。
他被绑上双手,蒙住双眼,由人拖拉着,走了好几个时辰,才到达一处地方。
有人扯出了他嘴里的乱草,他听到一个严肃的声音问道:“你是大明海商?”
金掌柜忙点头回道:“是,小人是大明南直隶,应天府人,往南洋做生意,在海上遇到风暴,漂流到此地。”
“应天府?南京人?”
“是,小人南京上元县人。”
随后,他眼睛上的布条也被扯了下来,出现在他面前的,共有三人,一个五十多岁的长者,还有两个三十来岁的青壮。
金掌柜松了一口气,对方只有三个人,而他的商船上,还有十个人,就算对方想抢船,也打不过他十个人。
“我们,”那老者说,“也是被风暴吹到这岛上来的,大明,应天府人。”
金掌柜看那老者,越看越觉得在哪里见过,突然,他心里想起一个人来。
“大东家,是你吗?我是金贵呀……”