第二天一早,太阳从海平面跳出来,海水平静得像一面镜子,映着天空的颜色,霞光万道。
王衍爵、熊明臣、李九标、还有巡海船上的黄百户,下海到大陈岛上看炮台的位置。
东西四座炮台,拱卫一个港湾。
熊明臣目测了炮台之间的距离,又望向港湾外的海面,说:“这样安放炮台,只能等到敌人进入港湾后才能打击。
万一没打准,敌人就会冲上海岸。
应该至少再安放四门对着海面的红夷大炮,拒敌于门外。”
王衍爵听了,转头对汪海说:“按熊将军说的位置,再准备四门红夷大炮。”
汪海点头应是:“小人这就差人去办。”
熊明臣表面上不做声,心里却转开了心思:“这些人,去哪里买红夷大炮?不会是大明的军器局吧?”
想到王衍爵身上那份中旨,又觉得一切皆有可能,聪明如他,决定装聋作哑,看不见,听不到。
从山坡上下来,街道上已经热闹起来,居然有一家卖粮食和食盐的店铺。
汪海说:“是卖给那些南洋来的海商的,他们不方便上岸补给,每次都要等某的人上岸帮他们采购,岸上的商家看中了这个机会,在岛上开了一家店。”
王衍爵点点头:“如何收税的?”
汪海说:“按船,抽一成,这个铺子,一年租金一千两。”
熊明臣心说:一个破棚子,一年收一千两,居然真有人来租!这海上的生意,跟陆地上不一样啊,看不明白!
街上有一家茶馆,严格来说,应该叫茶摊。
树荫下摆着八仙桌,正有客人进来喝茶,付钱后,伙计就麻利地收拾好一张桌子,点燃红泥小火炉,坐上水壶。
再摆上各式点心,居然有现蒸的热点!
要是舜华在此,她会想起后世的广式早茶来。
客人们坐在桌子边,一边饮茶,一边谈事,吃吃喝喝间,生意就谈好了。
汪海领着众人,找了一棵大榕树下八仙桌坐下:“各位休息一下,尝尝海岛上的早茶。”
茶摊的掌柜,亲自上来招呼:“各位请坐,老大,上全套?”
感情这个茶摊,是汪海开的。
“没眼力劲!”汪海骂道,“你几时见老子亲自陪客人的?赶紧地,把最好的东西都拿出来!”
熊明臣看到,那个给他送银子的周掌柜,带着一个面色黝黑的女子,正跟一个客人,在远处的一张桌子上喝茶。
掌柜的点头哈腰地离去,不一会,包子、馒头、青菜,各上来一碟,这就是岛上最好的东西了。
众人在海上漂了十几天,每天吃的,都是米饭、包子、馒头,见状都不稀奇,只有那碟青菜最受欢迎。
“这青菜是岛上种的,还是从陆地上运来的?”王衍爵问。
“回大人,某在基地那边,也开了几亩田地,种点稻米和青菜。”
汪海见众人喜欢,忙叫掌柜多上几碟。
李九标见别的桌子上,摆了许多海鲜,便对亲自上菜的掌柜道:“掌柜的,把那些点心,拿几碟来尝尝,这包子馒头的不稀罕。”
掌柜的下去,不一会,清蒸鲍鱼、大虾,蒜蓉蒸的贝类、白水灼的各种叫不上名字的海鲜,很快摆满了一桌子。
几位军汉这才放开了肚皮,大快朵颐起来。
“这些都是女人和孩子们在近海边捡的,捞的,”汪海说,“不值钱。”
熊明臣四处打量,见茶摊的生意火爆,不但卖茶,还卖酒!好多水手,上来打上一壶酒,带回船上去喝。
那些停在港湾里的船,船上人无论是商人、掌柜还是水手,都要上岸来消磨时光。
街市虽然不大,却也热热闹闹,仿佛置身于海边的某处渔村。
正饮着茶,只见一艘小船,扯着巨大的风帆,飞快地向海湾驶来。
汪海一见那船上飘着的旗帜,脸色就变了:不好,有人来攻岛!
几位水师将领立即变了脸色,齐齐望向王衍爵。
王衍爵站起身:“回船上准备,把火炮准备好!”
边说,边向岸边急走。
小七拉住他:“大人,你留在岸上,小七下去吧。”
王衍爵不听,望向前面飞跑的几个,沉声说:“你镇不住他们。”
汪海喊茶摊上一个伙计:“三儿,去召集队伍!”
他追上王衍爵,跟在他身边一边走一边汇报情况:“有一艘佛朗机人的商船,追着几艘南洋商人的船,向咱们这边来了。”
王衍爵心下一沉:“佛朗机人的商船?”
“还有多远?”说话间,众人登上了福船。
“两小时辰的路程!”汪海看着那船上的旗帜,面色凝重地说。
两个时辰,跑是来不及了,也不能跑,王衍爵明白,他今日要是跑了,这大半年来,在大陈岛的经营,全都要泡汤。
在汪海这群人心里建立起来的威信,会立即崩塌。
“把商船全都赶到海湾里,商船上的水手集中起来,拿上他们的武器,在岸边防守,阻止敌人上岸。”王衍爵吩咐道。
汪海说:“大人放心,某的队伍就在岛后面的海上,某已经派人去召集他们,去港湾外拦截佛朗机人的船了。”
王衍爵点点头:“你自去指挥你的队伍,不必管我。”
说话间,和小七两人登上旗舰。
熊明臣正在指挥士兵们准备战斗,这艘船上的官军们,第一次在海上遭遇真正的敌人,都紧张得很。
队官们忘记了打出旗帜,士兵们找不到队伍,有的把大枪拿反了,松尖对着自己人的。还有的干脆忘记拿武器,空着手就跑出来了。
王衍爵上来的时候,甲板上一片混乱,远没有旁边船上的李九标的队伍那么从容。
熊明臣见王衍爵脸色阴沉,气得大吼,声如洪钟地骂道:“慌什么么?平日怎么训练的?都他娘的忘了?敌人还没来呢,都给老子站稳了!”
经他一吼,官兵们都站稳了。
他这才吼道:“各队打起旗帜!各人找到自己的指挥官!拿好自己的武器!”
官兵们一阵骚动,不一会儿就站好的队。
他这才吼道:“都站到你们的位置上去!”
指挥官们这才领着队伍,迅速地跑到事先排好的位置上去了。
王衍爵这才走上前,与熊明臣一起,亲自去看武器弹药的准备情况。
这艘一号福船,装着一门红夷大炮,十二门佛朗机炮,还有一堆,王衍爵叫不上名字的各种武器。
一堆武器中,王衍爵对喷筒印象深刻,他吩咐道:“多多准备这种喷筒,先烧他们的帆,再烧他们的人。”
想了想,又说:“要齐射,齐射的威力更大。”
熊明臣点头应是:“下官明白,齐射!”
王衍爵向旁边的二号福船望去,李九标的队伍,早已在船舷边站得整整齐齐。
王衍爵后悔没带一支宝剑在身边,只好抽出小七的宝剑,指着前方:“出港,迎敌!”