张东此行拜访顶头上司，其主要目的是亲自勘测平城（大同）内的煤炭。离开县城后，一行人抵达第一处煤矿场。
早在西汉时，当地便有煤炭使用史。大小不一，储量丰富的矿场，在平城周边星罗密布，然只有当地人偶尔用之，可进行收购带动百姓挖取。
“敢问这位老乡，此石炭价几何？”
今年特别严寒，木炭价贵，有不少百姓正在挖煤，以替代木炭取暖。张东见到一位百姓拉车经过，随口问道。
张东身穿便服出行，然一身锦衣打扮，一眼便知是权贵人家。老乡听闻询问，连忙躬身一礼，道：“这位公子说笑了，此石炭随处可挖，不值钱。”
听闻老乡如此说，张东暗自欣喜，如若不需出钱购买，那么只需雇请百姓挖取便可，再打听一下雇佣价格，此行将告一段落。
现今天寒地冻，山间积雪两尺有余，还不到雇人挖煤的时候。张东随意走访了几个矿场，立即遣亲卫返回县城，购买了三辆马车。
东汉《太平经》卷一一四载，有时背井离乡之人，身在外地，为赚取日用生活之费，常出卖劳力予富豪人家，为其驱使，一年可得工资数千钱。大概三千与五千钱之间，若按钱五千计算，日薪便是十四钱左右。
古代马车载重一般在200公斤上下，一个成年劳力，一天挖一车煤不算吃力，一车煤满打满算仅需十五钱。
平城到五原大概八百里左右，马车负重日行五十里，需十六天方能运回一车，赶车车夫日薪十钱，十六天便是一百六十钱，加十五钱，一车煤总价为一百七十五钱。
算出成本，只待冰雪消融便可开工，张东一行人随即离开平城，返回五原。
窑洞可使烟煤在隔绝空气的条件下，加热到九百至一千多度，经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成焦炭。由高温炼焦得到的焦炭，才可用于高炉冶炼、铸造等。密封性良好的窑洞建设，也必须尽快落实。
此时，跟随张东到来五原郡的百姓，由于张东在牛角岭分予百姓大量钱粮，抵达五原的百姓不缺钱，随即进行置地建屋，很快安定下来。
张东新上任，不仅替换郡内不少人之官职，还大肆收购百姓手中冻死之牲畜，动了郡内某些大家族的蛋糕，暗中散播谣言，到处搞破坏的事件频发。
然而百姓得张东好处，特别是跟随到来的百姓，更是发自内心拥护张东，自发组织巡哨，日夜轮换巡视村内，避免有心之人有机可乘。
“来人，快来人捉住此人...”
成宜县胡柳村内，一个散播谣言的奸细被百姓发现，村民听闻随即展开围捕。村内无论男女老少，一窝蜂将奸细围拢。
“打死他...”
“此人恶毒，造谣太守，打断他的狗腿...”
“打...”
愤怒的百姓丝毫不顾奸细求饶，冲上去便是拳打脚踢，惨嚎声不绝于耳。
次日，成宜县城府衙门口外，各村百姓不约而同押着六个五花大绑，被打得不成人形的奸细前来。时任成宜县县令的赵熹，连忙安排县兵维持秩序。