蒋厚明等人勾结外敌犯上作乱的消息很快传遍整个七星帮。
此事证据确凿无可抵赖，典狂等人的身份也得到确认，故此并未引起帮内的动荡，反而让帮众们清醒过来——官府内果然没有一个好东西，所谓招安肯定是燕朝不怀好意的阴谋。
林颉的威望空前高涨，而陆沉作为一个外来人，凭借潜入河洛城刺杀燕朝权贵、协助林颉制定全歼叛徒计划的种种事迹，亦得到绝大多数人的认可。
面对这次叛乱牵扯到的人，纵然心里难免会有几分感伤，林颉终究还是展现出绿林魁首、一代枭雄的狠辣与果决。
蒋厚明、尚本一和卢延光等主谋自不必说，当晚所有参与的心腹悉数被杀，几名主谋的家人亦被全部杀死，风堂、火堂和雷堂的一部分帮众被赶出七星帮掌控的地盘。
大体而言，这场叛乱的确削弱了七星帮明面上的实力，但是连最普通的帮众都知道这不是一件坏事。
坏血不除，隐患必生。
在经过连续三天的清洗之后，总寨内外弥漫着肃杀凝重的氛围，又有一抹从每个人心底生长出来的蓬勃生机。
宽敞的议事厅内，两边摆放着数十把交椅，七星帮的各大堂主、寨主、管事、执事鱼贯而入，一边谈笑一边坐在自己的位置上。
有心人注意到几处不同寻常的细节。
首先自然是那些迟迟没有人落座的交椅，以风堂、火堂和雷堂三位堂主最为引人注目。
其次则是帮主宝座的右手边另设一座，这一幕让一些老人想起多年前的往事。
那是林颉刚刚接任帮主的时候，七星帮还有两名供奉，名义上是辅佐帮主，实则是蒋植为了将帮主宝座传给林颉，对其他人的妥协和安抚。
两名供奉分列帮主左右，掌握着不小的权力。
在林颉成为武榜第一人后，供奉一职便消失在众人的视线里。
在一群人满怀期待的等候中，林颉从内间走出来，厅内立刻安静下来。
“参见帮主！”
众人齐声高呼，声势蔚为壮观。
林颉微笑道：“自家兄弟不必客气，都坐吧。”
他看起来已经恢复如初，至少面上没有任何虚弱的痕迹，声音中气十足。
“今天召集兄弟们前来，有几件事要宣布。前几天蒋厚明等人勾结外人犯上作乱，其实我不愿意看到兄弟们自相残杀的场面，相信你们也是如此，但事情发生了便要面对。我希望大家可以记得这几天寨中流的血，莫要再做出吃里扒外的蠢事。”
林颉不紧不慢地说着，他的语气非常平和，但厅内所有人无不敬畏地听着。
不仅仅是因为他揪出一众叛徒的深谋远虑，更重要的是那一夜他面对八名顶尖高手的必杀之局，全身而退还能诛杀四人，让他武榜第一人的身份更加名副其实。
江湖中人，自然敬畏真正的强者。
冉玄之当即表态道：“请帮主放心，我等必然忠心唯上。”
众人皆出言附和。
林颉微微颔首，继而道：“这场叛乱导致帮里很多位置空了出来，我先任命三位新的堂主，下面的管事则由你们自行商议决定。”
厅内气氛登时肃然。
“席均。”
“属下在！”
“由你接任雷堂堂主，掌帮内田产及钱粮诸事。”
“属下领命，多谢帮主赏识！”
年过三旬的席均以一手神射术闻名遐迩，其人沉稳厚重，在帮中历来风评上佳，此刻见他接掌雷堂，众人纷纷笑着恭贺。
席均不卑不亢，颔首致意，颇有喜怒不形于色的大将风范。
林颉对他很满意，勉励几句之后又道：“陶保春。”
“属下在！”
“由伱接任火堂堂主，代表本帮与绿林同道联络。”
“属下领命，谢帮主提携之恩！”
陶保春神情谦卑，一躬到底。
此刻其他人渐渐回过味来，陶保春和席均身上都有一层鲜明的烙印，他们从多年前开始便被林颉调到林溪身边，跟随这位大小姐纵横北方各地，多次刺杀燕景权贵，让菩萨蛮的名号响彻绿林之中。
如今这两人分别接掌雷堂和火堂，不论林颉是有心还是无意，都会极大加重林溪在帮中事务上参与决策的底气。
林颉没有解释自己的决定，实际上在经过那一夜的厮杀过后，他在七星帮内已经算得上一言九鼎。
他看向左首第一张交椅，温和地说道：“林溪。”
年轻的女子从门外走进来，近前行礼道：“爹爹。”
林颉微微颔首，说道：“从今日开始，便由你接任风堂堂主，执掌本帮帮规奖惩。”
“是，爹爹。”
林溪早就接到父亲的通知，并且详细解释了他这样安排的原因。
虽然她担心自己不擅长这些庶务，不过在林颉一句“你师弟自然会帮你”说完后，她便平静地接受这个决定。
林颉目光微凝，环视一众属下，淡淡道：“诸位兄弟可有不同的意见？”
董勉笑道：“帮主，其实我觉得大小姐早就可以执掌一堂。这些年她一个女儿家在外面奔波不休，不仅做出过很多壮举，还让菩萨蛮这个名号得到绿林同道的赞许。咱们七星帮能够雄踞绿林，大小姐功劳可不小。”
“是啊，如果我们每个人都像大小姐这般奋不顾身，七星帮必然更加兴旺发达。”
冉玄之笑着附和。
林溪对众人说道：“多谢各位长辈的支持。”
她神色从容地坐下。
三位新任堂主已经确定，众人的目光不由得被帮主宝座旁边的交椅吸引。
林颉不疾不徐地说道：“那场叛乱之所以会发生，虽然和蒋厚明等人的私心有关，但是确切的根源在于燕朝招安一事。今日帮中管事兄弟齐聚，我明确地告诉大家，七星帮不会接受燕朝的招安。然而这次燕朝决心已定，一旦我们将对方的使者拒之门外，接下来便有可能是大军压境。”
说到这儿，他的神情变得有些严肃，沉声道：“大家要做好心理准备，这将会是一场艰难的战争。如果我们可以逼退燕朝军队，南方的局势必然会发生变化，继而形成一连串的影响，我们身上的压力会大大减轻。如果我们挡不住燕军的第一波攻势，那么一切休提。”
众人齐声道：“帮主放心，我等必不会贪生怕死！”
林颉呼出一口浊气，看向门外道：“将陆沉请来。”
片刻过后，身材高大的年轻男子走进议事厅，立刻便吸引住林溪的目光。
他迈着平稳的步伐来到堂中，见礼道：“陆沉见过林帮主。”
林颉缓缓起身，朗声道：“诸位兄弟，我已经决定收陆沉为关门弟子，将我这身武功悉数传给他。”
这个决定虽然突然，但众人大多还能保持镇定。
林颉贵为武榜第一人，对于武功一道从来不会敝帚自珍，七星帮中受过他指点的人有很多，只是没有像今日这般郑重其事地收徒。
既然林颉决定拒绝燕朝的招安，而且帮中已经形成统一的意见，那么与南齐边军的代表加深关联便是题中应有之义，厅内这些草莽豪杰虽然不曾涉足官场，对于这种浅显的道理不难理解。
至于成为绿林魁首的弟子，会不会影响到陆沉在南齐官方的前程，自然不是他们需要斟酌的问题。
陆沉对此早有考虑，齐朝早已不是当年那个一统天下的鼎盛王朝，莫说远在北地的七星帮，便是淮州边军也不会随意干涉。他并不打算回永嘉城参与那些永无休止的勾心斗角，不会太在意朝堂诸公的观感。
再者，如果能够捏合七星帮乃至整个北地绿林，在燕朝腹心之地形成一股精锐的反抗势力，这对齐朝而言大有裨益，这层师徒关系并非坏事。
他面朝林颉，恭敬地行拜师大礼。
林颉面带微笑，满脸欣慰之色。
坐在旁边的林溪嘴角含笑，明亮的眸光盯着这两个在她生命中最重要的男人。
礼毕，林颉便对众人说道：“我这个徒弟虽然年轻，论胆识和智慧乃是同龄人中的佼佼者。他这次为了帮我们七星帮复仇，亲身入河洛刺杀陈景堂，又帮我拟定对付内奸叛徒的方略，相信你们都已经了解过这些事情，我便不再赘述。”
众人皆笑道：“陆兄弟确非常人。”
从陆都尉到陆兄弟，这个称呼的转变足以证明陆沉已经成为七星帮的自己人。
林颉继续说道：“今天我想对大家介绍他一个更重要的身份，南齐淮州边军锐士营都尉，被南齐皇帝盛赞的军中后起之秀。从现在开始，他便是我们七星帮的军务主官，由他帮我们训练一支精锐的军队，负责保护我们的妻儿老小，对抗将来一定会出现的燕朝军队。”
“诸位兄弟，可有不同的意见？”
林颉一字字问道。
满堂寂静，无人反对。
“很好。接下来所有管事兄弟都必须配合陆沉，关于如何构筑寨堡设立防线，如何挑选帮众进行操练，乃至所有与之相关的事情，皆由陆沉决定。当然，六位堂主也可提出合理的建议。若是帮中管事兄弟有人阳奉阴违从中作梗，休怪我手下无情。”
林颉最后一句话带着几分内劲，众人无不凛然，然后全部起身应下。
“都坐吧。”
林颉返身坐下，又指着旁边的座位对陆沉说道：“坐。”
“是，帮主。”
陆沉神色沉稳地拱手行礼，然后泰然自若地坐在林颉身边。
林颉看着厅内这些追随他生死与共的老兄弟们，最后目光落在陆沉面上，语调虽轻却格外郑重：“陆沉，帮中数万老少的性命便交到你手上了，希望你我都不会后悔今日的决定。”
陆沉看了林溪一眼，正色道：“我必定竭尽全力，不负所托！”
(本章完)