得知宋老四要冒雪进山，宋家上下行动起来。宋老汉拿出压箱底的鹿皮靴子和兔皮袄，让宋老四穿上保暖。爷俩的脚差不多大小，宋老四试了试，刚刚好。
吴婆子给儿子准备了足足的干粮，平日里不舍得吃的腊肉，也给蒸了半斤，切成薄薄的肉片，给他夹在饼子里。饿了的时候，在火上烤烤就能吃。
宋大嫂给他连夜做了一个兔皮挂耳的帽子和围脖，宋二嫂送了他一对珍藏了好久的麂皮手套，宋三嫂张春梅：……
不是，你们准备的时候，怎么没提醒我一句？好吧，即便提醒了，她也没啥好东西送。张春梅转身回屋，把给自家男人准备的兔毛鞋垫，拿出来一双，肉疼地送了出去。
苏云则把快做好的棉袄，赶了个通宵做出来，给自家男人穿上。又轻声细语地叮嘱他，万不可逞能，一定要注意安全。最后，还特意加了一句：“我和福丫在家里，等着你平安归来！”
宋老四抱着睡眼惺忪的福丫，脸凑过去跟她贴贴。福丫嫌弃地推开他：你胡子多硬，心里没数吗？脸都给她刺得生疼！
赵长胜从外面进来，递给他一个荷包，道：“里面有御寒的药丸，觉得冷了，就含上一颗。”
“多谢了！福丫，快替爹谢谢你干爹。”然后有些不舍地把闺女递过去，“让干爹抱抱你！”
赵长胜猝不及防之下，怀里被塞了一个娇娇软软的小奶娃。他结实有力的胳膊，瞬间变得僵硬起来。他，他从来被抱过小姑娘，自己粗手粗脚的，不会弄疼她吧？
宋子苒在陌生的怀抱里，彻底清醒了。她发觉赵长胜已经好一会儿没换姿势了，就跟个石雕似的。看上去威武霸气的干爹，居然也有手足无措的时候，反差也太大了吧？
她故意往后一仰身子，装作快要掉下来的样子。果然，赵长胜一阵手忙脚乱后，抓住了她的衣服后领。
宋子苒：……
如同小鸡崽子一般，被拎在半空的宋子苒，无语死了——果然是当爹的带娃——活着就行！
宋老四一身冷汗地接过闺女，抱得紧紧的，然后又把她的小爪子塞进赵长胜的手心中：“来，拉拉我们福丫的手，沾沾福气……好了，可以出发了！”
赵长胜感觉到小姑娘的手，在他手心停留了只那么一瞬，就被抽了出来——这叫沾福气？敢不敢让他多沾一会儿？
冬猎队出发了，这次只去了七八个人，都是村里公认力气大能干的！在全村人的目送下，冬猎队略显悲壮地缓缓消失在一片银白之中。
冬猎队进山的这几天，了望的木屋修好了，宋家的老宅也收拾出来。了望的、巡逻的，也都安排妥当，护村队初具规模，已经开始了每晚巡村的日常……
轮值的木根儿，负责村西后半夜的警戒工作。前面两晚的平安度过，并未让他松懈。他警惕地从了望窗注视着外面，隔一会儿就换一个方向，不敢有一丝一毫的放松。
木根儿家是上次毛贼进村的受害者之一，家里的粮食，除了搬进屋的，几乎全都被贼人偷走了。剩下的粮食不多，不知道能不能撑过这个漫长的冬天。
去年，就因为家里粮食不多，爷奶为了把生的希望留给孩子们，在一个寒冷的冬夜，悄悄上了山。被发现的时候，两人早已冻得僵硬。老夫妻俩，嘴角含笑，紧紧牵着对方的手。安葬的时候，都无法把两人分开，便给两人合葬在同一墓穴中。
木根儿是爷奶领大的，当时的悲痛、无奈、自责，至今深深印在脑海中，挥之不去。今年他们家抢收及时，剩下的粮食不少，本以为，这个冬天家里能宽裕些，谁知道又被贼人惦记上了。
那天，他爹他娘，抱着大哥的儿子，嘴里喃喃地重复着：“放心，爷奶不会让我们娃儿饿肚子的，爷奶会想法子的……”
木根儿从爹娘悲壮坚定的眼神中，明白了他们的心思。爷奶走之前，曾经把他叫到跟前，慈爱地看着他，说的话跟爹娘一样——爷奶会想办法的。他们想出的办法，就是自己去死，把粮食省给儿孙……
木根儿当然不会让爹娘走爷奶的老路，他今年十五了，报名参加了巡逻队。村长把他分在了望的树屋中，脚下烧着火盆，四面有树屋挡着风，爹娘把家里最保暖的衣物，全都穿在他身上。
他不冷，甚至热血沸腾！他对那些盗贼深恶痛绝，心中憋着一股劲儿——只要盗贼赶来，他绝对让他们有来无回！
村长爷爷说了，三更四更天，是人睡得最沉的时候，也是贼人最有可能摸进村的时间。木根儿在木屋里来回走着，眼睛更是瞪得跟铜铃似的。
等会儿！后山的雪地上，好像有动静！！木根儿趴在了望窗上，眯着眼睛仔细地看。有人！人数还不少呢！！
木根儿没有丝毫犹豫，走出树屋，用力敲响了铜锣。
“咣咣咣！咣咣咣——”
山村的雪夜，寂寥无声。魔性的铜锣声，传遍了整个村子。在宋家老宅歇脚的巡逻队，拿起锄头、斧子冲出屋子。村里不少人家，也被惊醒了，拿了棍棒出了家门。
村西的人家，抬头问木根儿：“有贼进村了？在哪儿呢？”
“从后山下来的，大概有二三十人，有几个从后院进了老钟叔家……”木根儿没有一丝慌乱，清楚地把自己记下的贼人的动向，跟村里人汇报。
宋老大等众人听了，带着巡逻队，气势汹汹地冲进了老钟家的院子。此时老钟一家，听到动静，正在跟毛贼们周旋。于是乎，巡逻队跟老钟一家内外包抄，轻松拿下了那几个贼人。
其他已经入户的毛贼，也都被后山村人来了个瓮中捉鳖。倒是在外面望风的毛贼，听到锣鼓声，立刻往山上逃去。逃掉的不多，也就四五个而已！
后山村初战告捷，士气更盛。就连一开始对加入巡逻队颇有怨言的人，也变得积极主动起来。