招商局接下来要面对的事情很多，但是为筹备招商局出力很多的盛宣怀却被调到了荆北挖矿，而立下大功也被特派到西洲再次留学。
之所以这样安排，自然有李鸿章自己用意。
首先，马建忠本来就是难得的洋务人才，而且他的学习潜力还非常大，现在就拿来用在做事，其实是一种浪费。不如让他尽量多在海外学一些东西，将来可以派上更大的用场。
至于盛宣怀，多少有点不得已。
招商局虽然挂牌营业，可是初期的基本业本还是漕运。而且，原本沙船行业的大量人员，按照计划，需要由朝廷协助安排新的就业。
而这一块，当然还是交给更朱其昂自己处理起来，更好一些。
至少是看上去更好一些。
那么盛宣怀是完全离开招商局了吗？
也不是。
李鸿章的意思还是要让盛宣怀真正作为自己的力量将来掌握招商局的。
可是现在不行。
之所以费了这么大的麻烦也要让朱其昂出任招商局的首任总办，就是看中了他的背景身份。作为漕运道台、沙船世家。让朱其昂出任总办，意味着漕运的完整接收和沙船行业的无缝对接。这样与朱其昂任职后可以省掉的麻烦相比，请朱其昂出任所需要付出的麻烦，简直就可以忽略不计了。
而朱其昂提出的一个要求就是，扩大招收了很多新的股东加入招商局，而这些新股东将负责分担一部分沙船船工的再就业任务。
而为了回报这些，新股东，希望把内地的一些矿务的股份，分一些给这些股东。
李鸿章经过权衡，同意了这个要求，把荆北的一些矿场的股份拿了出来。
而为处理好这方面的事务，同时荆北方面也确实需要得力的人去管理，李鸿章就把盛宣怀派过去了。
不过去的时候的身份，却已经是招商局的帮办了。
就这样，盛宣怀到了荆北。
他开始满山遍野的找矿。
虽然辛苦，但是还是干得很起劲的，一个重要的原因是他现在已经是一个项目的真正负责人，拥有很大的经营权力，还有一个原因则是矿务这个领域的利润是相当大的。
其中有一些，是很容易操作的。
这样，虽然矿没有挖出来多少，盛宣怀自己却很快就赚到了自己的一个小目标。
按说盛宣怀不仅是官三代，同时还是富二代，真不差钱，没必要找这种灰色收入。可是大家都在动，作为项目最大负责人如果一点不动，反而不太容易开展工作似的。
所以盛宣怀就“勉为其难”的拿了一点点。
盛宣怀息本来是没有意识到这点的，只是有个熟人帮忙提醒了一下。
盛宣怀在这里又怎么有熟人了呢？
因为胡雪岩又出现了。
一问之下，原来胡雪岩就是接收了很多多余船工的新股东，而且分到了荆北矿场的股份，所以特意过来了解一下场务。
既然是股东，那么当然也就是同事了。盛宣怀因此很高兴，因为如此一来，自己和胡雪岩就真的成为一个战壕的战友了。
这样一来，盛宣怀对于胡雪岩当然是不防备什么的。
而且还请胡雪岩多留几天，自己要好好招待招待胡雪岩，作为当初胡雪岩招待自己的回请。
胡雪岩当然没有拒绝，一对忘年“兄弟”，在荆北游山玩水，开心快乐了好多天。
足足待了半个多月，胡雪岩才满意的离开了。
盛宣怀送出了很远。深为自己结交这样一位商业先辈而高兴。
可是很快，他就恨死了胡雪岩。
胡雪岩走后不久，朝廷突然下达了命令，要对盛宣怀这段时间所有经手的账目进行全面清查。
原来，正是胡雪岩在盛宣怀身边明查暗访，不仅促成了盛宣怀的自污，而且对于荆北各处亏损、浪费，查了个清清楚楚。
然后，马不停马蹄的派人到京城向朝廷揭发了此事。
于是朝廷就下来人查。
那还有个查不出来吗？一下子查出来有十几万两的亏空。
盛宣怀真不差这十几万两银子，但是这十几万两银子按照法律来说，可是能要了盛宣怀的命。
要想保命，那需要搭进去的可远不止十几万两那么简单喽。
关键是你花钱也得有地方，人家也得收才行啊，人家肯收你的钱，那都是恩情，得感恩待得才行。
盛康什么时候吃过这个暴亏啊，气得跳着脚的骂盛宣怀是“天下第一败家子”。可是回头过来，还是不得不想尽一切办法捞儿子。
好在，这一切本来就在李鸿章的掌握之中。
关键时刻，李鸿章轻轻一点，救了盛宣怀一命。
其实，也是救他自己，因为已经有两个御史准备按照胡雪岩的指示弹劾李鸿章用人不当了。只要他们的折子递上去，按照流程，也得查李鸿章一通。
当然，这两个御史，最后都没递上折子。
一个突然生病了重病。
一个家里突然有事儿，请假回家了。
而他们找到的此案的几个证人。
一个酒喝多了要捞水里的月亮，淹死了。
另一个洗脸的时候水太凉，冻死了。
还有一个睡觉的时候梦到砍头，吓死了。
……
所有相关物证，全部消失。
盛宣怀只是把亏空的银子补上而已，然后暂时停掉手里的差事，回家反省了半年。
半年后，李鸿章再次将盛宣怀招来，让他回到招商局总部，以会办的身份参与招商局的工作，除盛宣怀之外还有一位会办，是羊州富商徐雨之。
而此时招商局的总办，也不再由朱其昂换成了羊州巨商唐景星。
当初朱其昂曾经以“官商合办，以广招徕”的模式开展工作，官与商合作，最终说了算的还是官，准确的说就是朱其昂本人。而对于轮船制造、购买、运营，朱其昂根本不懂。
不仅不懂，而且还喜欢专断。
当时轮船相关事务，几乎处处都需要引进外国的技术，因此也就凡事都需要使用洋人，用洋人则要用洋法。而洋人最厌恶外行凭权力地位横行，因而不敢服从朱其昂的管理。朱则控诉洋人桀骜不驯，不服黛青管教。
朱其昂不仅管不了洋人，甚至也管不了自己人。胡雪岩答应入股，并且帮他消化一部分沙船业的淘汰员工。同时还以曾经在船政局有过“万年黛青号”的成功经验为由，包揽了制造、采购方面的事务。
但实际情况则是，除了“背刺”盛宣怀，甚至剑指李鸿章，胡雪岩作的最大的贡献就是买了一大一小两条船，一艘大船名叫伊敦，小船名叫福星，这两条船，都非常破旧。
价格倒是出奇的贵。
这其中的原因，谁都知道。
而做了这些事情之后，胡雪岩便以“恐洋人嫉妒，有损己利”为由，撤股逃离了。
在这样的情况下，李鸿章眼看漕运业务已经完全接收，沙船员工也安置得差不多了，朱其昂的任务已经完成，便一纸调令，将朱其昂调往天津办事。而重新选择了两位毫无官方背景的纯粹的羊州商人，唐景星和徐雨之分别出任总办和会办。
让商人出任总办，也就意味着让商人实际掌权，也就是说，李鸿章终于准备采用盛宣怀提出的“官督商办”的模式来经营轮船招商局了。
这才把盛宣怀叫来，让他以官方会办的身份重新回归招商局。
而经历了这一场波折的盛宣怀，不仅吸取教训，增长了阅历，对李鸿章更加畏服和感激。
同时也恨透了胡雪岩。