但即使如此，李向东依然觉得放下那根棍子是那么困难。他曾经尝试过很多次，试图不再让它影响自己的生活，试图不再让父亲的期望束缚着自己。但每当他想要放松时，内心深处那种责任感又像是镣铐一般，将他紧紧锁住，让他再也无法自由呼吸。
贾张氏似乎察觉到了他内心的挣扎，轻轻叹了口气，“李向东，或许你要意识到，人生不可能永远都活在过去的阴影里。你无法改变你父亲的决定，但你可以选择改变自己。”她的声音温和而坚定，仿佛带着某种力量，能穿透李向东心中的迷雾。
李向东的心跳加速，身体不自觉地微微颤抖。那句话像是打破了他心中某种僵硬的屏障，让他突然明白，自己一直以来的纠结，根本没有意义。他的内心开始动摇了，那个坚守着责任、无法放下枷锁的自己，似乎开始有所松动。
“我知道，”他终于低声回应，“我知道你说的对。我只是……一直没能放下。”
贾张氏看着他，眼中带着一丝温柔的鼓励，“你并不孤单，李向东。你可以从现在开始，试着做一些改变，哪怕是从小小的步骤开始。”
李向东的心情在短暂的动摇之后又一次陷入沉闷。他感到一股无力感从心底蔓延开来，仿佛整个人都被掏空了。贾张氏的话虽然刺破了心中的迷雾，但他仍然无法摆脱那份责任感的桎梏，每一步都感到沉重而艰难。
他抬起头，看了看院子里的阳光。阳光透过院墙的缝隙洒下，地面上泛着淡淡的金色光晕。李向东深吸一口气，试图让自己平静下来。但他那颗躁动的心似乎无法安宁，思绪如潮水般涌来，带着阵阵压迫感。
“算了，”他低声自语，“找何雨柱去吃面，也许能好点。”李向东的脑海中浮现出何雨柱那张永远挂着憨厚笑容的脸。何雨柱是他的老友，虽然有时候有些老实到可爱，但他总能在最难熬的时候带来一些温暖和轻松。
他走出院子，沿着小街向何雨柱家的方向走去。街道两旁的房屋像是一幅幅老旧的画面，斑驳的墙面上爬满了青苔，窗台上晾着晒干的被子和衣物，散发出一股悠长的生活气息。李向东的脚步沉重，心中却渐渐浮现出一些温暖的回忆。
何雨柱家不大，却总是充满了味道和烟火气。他家门口的石阶上，总是能看到何雨柱的孩子们在玩耍，嬉笑声中夹杂着家里的吆喝和笑骂。李向东记得每次到这里，何雨柱总会热情地招呼他进来，桌上的面条还冒着热气，香气弥漫整间屋子。
何雨柱正蹲在院子里给鸡喂食，看到李向东走来，他放下手里的活计，冲着李向东笑了笑：“向东，怎么有空来我这儿吃面？”他的语气中带着一股无奈的轻松。
李向东揉了揉眉心，叹了口气，“最近有点闷，想找个人说说话。”他的声音低沉，带着一丝疲惫。
何雨柱摆摆手，“有啥事你就说，不用憋着。”他转身进了厨房，利索地洗了手，开始做面条。水开了，锅里的面条翻腾着，散发出浓郁的香味。他一边放调料，一边问道：“是不是家里的事让你闹心了？”
李向东沉默了一会儿，目光落在何雨柱的背影上，“是啊，”他终于低声说，“那根棍子，总是在我脑海里挥之不去。父亲的期望，责任的枷锁……”他的声音低得几乎听不见。
何雨柱转过身，端着面条走到李向东面前，“那棍子还在影响你啊？”他一边放下碗筷，一边皱了皱眉，“你什么时候才能放下那些过往的东西？总这样活得累死累活的，值得吗？”
李向东看着面前的白面条，眼神有些迷茫，“放下？”他的声音轻得像是自嘲，“我试过啊，但那些东西就像烙印，深深地刻在心里。每次我想要松一口气，总有一种负担压在我心头，让我喘不过气。”
何雨柱沉默了一会儿，突然笑了，“真是奇怪，”他抬头看了李向东一眼，“你总是喜欢把自己放在那个位置上，苦大仇深，好像你一定要为所有人负责似的。可你有没有想过，你有权利选择活得不那么累？”
李向东的目光闪烁了一下，“选择？”他低声喃喃，“那是父亲的期望，我怎么能不在意？”
何雨柱耸耸肩，“那你就永远背着那根棍子，一辈子都活在压迫和责任的阴影里吗？”他的语气中带着些许的激愤，“向东，你都快三十了，难道还不能为自己活一次？”
李向东的眼神空洞，喉头堵得难受，“我想过啊，但每次都是心有余而力不足。”他低下头，夹起一口面条，“那根棍子，就像是父亲对我的最后一条界限。我如果不坚持，就好像承认自己失败了。”
何雨柱的目光中闪过一丝无奈，“失败？”他用筷子戳着面条，“那你活得这么累，真的有意义吗？你觉得那根棍子能把你变得多坚强？还是让你变得更加自我怀疑？”
李向东的眼神微微变得坚硬，“至少我不能放弃。”他咬牙说道，似乎是在给自己打气。
何雨柱抬头看着李向东，眼中闪过一丝怜悯，“可你也得想想，这样的生活是不是让你越来越痛苦。”他低声说，“你以为坚持是为了父亲，其实更多时候，是因为你害怕自己的决定，会被别人指责，觉得自己不够好。”
李向东的心脏微微抽痛，“那又怎么样？”他反问，“如果不这样活着，难道就不是个男人了吗？”
何雨柱摇了摇头，“你活得不自由，李向东。那根棍子只是一个符号，你却让它绑住了你的灵魂。父亲的期望，从来不是你的枷锁。你可以选择去活出自己的样子。”
李向东沉默了一阵，眼中仿佛有一种挣扎的火光在燃烧。“可是……”他开口，却突然无力地垂下了头，“如果放下了，那一切还剩下什么？”