方东晓正在办公室里办公，有人敲门，他让人进来。进来的是王爱芝的堂哥陈老板。
方东晓忙起身从办公桌后走出来，给陈老板接杯水递过去，并让他坐在沙发上。
陈老板接过水说：“谢谢方镇长。”他喝了杯中的水，坐在沙发上。
方东晓也坐在沙发上，说：“陈老板，这么热的天，你们辛苦了。”
陈老板说：“不辛苦不辛苦，方镇长，我今天来是向你说明一些情况的，只是供你参考，但你得为我保密。”
方东晓点点头，说：“你只管说，我会为你保密。”他意识到工程可能又出问题了。
陈老板开始叙述事情的过程。
这个工程需要大批的圆桶。这种圆桶直径一米左右，长度两米，由钢筋混凝土预制而成。这种材料差别很大，钢筋和水泥的型号，还有沙子和石子的配比，都标志着质量不一，价格不同。预制厂根据客户的要求，生产质量不同的圆桶。
三位老板在去预制厂订货时，他们先向厂技术员询问了一些情况，技术员给他们作了一些介绍。这种圆桶多用于地下管道，分上中下三等。由于质量不同，使用的年限也不一样。他们听过技术人员地介绍，三人开始讨论使用哪种产品。按陈老板的意思，是使用上等圆桶，因为在签工程合同时，工程所需材料必须是一流的，如有伪劣产品出现，不但要罚而且还要追究责任。胡老板不同意这个观点，他说：“我们要用上等圆桶得投入很多资金，这是一笔不少的开销。反正这圆桶是埋在地下，他们也发现不出好坏，我看还是用下等的，这省下的钱不是个小数字。孙老板，你的意思呢？”他递给他们每人一支烟。
孙老板抽着烟说：“我的意思肯定是想用下等圆桶，干工程的谁不想赚大钱？可这个方镇长不好糊弄，他每个环节都查得很严。要不，咱就用个中等的吧，底上都能照顾住。”
胡老板还是坚持自己的意见，他说：“孙老板，我们为包这个工程都送了不少礼，我们在这个工程中能多赚一个就是一个，他们花过我们的钱了，总得对我们睁一只眼闭一只眼。”
孙老板还是犹豫，他说：“我怕被方镇长发现了破绽，让我们吃不了兜着走。工程干到这个地步了，我们不能让他抓住把柄。”
陈老板听出来了，两位老板为揽这项工程都花了不少的钱，而方镇长没收他一分钱的礼。人得凭良心，他不能做对不起方镇长的事。他知道这两个老板的后台都很硬，一个是书记一个是镇长。在他们三人中间，陈老板一般不多说话。他只能拿自己的活计说话。
胡老板说：“他方镇长又不知道这种材料有上中下三等。”
孙老板说：“可工程监理知道，他们都是专业人员，方东晓跟他们学到不少知识。”
胡老板说：“陈老板，你的意思呢？”
陈老板说：“我刚才说过了，我的意思是用上等的，我不敢偷工减料，你们又知道，我没后台。”
孙老板说：“就你的心眼实，你把工程质量弄上去了，我们也得向你看齐。搞得我们很被动。”
陈老板苦笑着说：“我是被迫无奈，就这还挨方镇长多次骂呐。”
胡老板最后决定，他说：“我们先弄个下等圆桶样品让方镇长他们看看，如果通不过的话，咱们再订中等的。”
陈老板把事情的过程叙说一遍，方东晓握着他的手说：“陈老板，谢谢你，有时间我请你吃饭。”
陈老板说：“你对我的好，我只能这样报答。”
方东晓又问了预制厂的地址，他说：“陈老板，这事就我们两人知道。”
方东晓独自去了一趟预制厂，与技术员谈了很长时间，并要了三种圆桶的图纸，还记下了技术员的手机号码。
三个老板把圆桶的样品拉过来了，方东晓连监理都没叫，他检查了一遍，说不行，转身就想走。被胡老板拦住了，他笑着说：“方镇长，咋个不行法？”
方东晓说：“质量达不到。胡老板，我对你说过，希望我们合作愉快。”他离开了这儿。
三个老板只好又把中等圆桶的样品拉来，又让方东晓过来，这次，方东晓打电话让监理过来了，监理拿出仪器进行检测，监理把检测的情况对方东晓说了，方东晓拍着圆桶说：“还是不行，我告诉你们三位老板，我不是好糊弄的。”
胡老板和孙老板是敢怒不敢言，他们又商议对策，想请方东晓吃饭，再给他意思一下。在他们看来，他们包工程时，方东晓没收他们的礼，对方是不是想在这方面“刁难”他们？
方东晓刚下班，胡老板就打方东晓的电话，他说：“方镇长，我们多日没在一起坐坐了，咱今晚去县城玩玩吧？”
方东晓说：“谢谢，我没有时间去县城玩。胡老板，你们能按时完成工期，并且保质保量，对我来说，比啥都强。”他挂了手机。
晚上，方东晓刚洗过澡，季镇长就打他的手机，他说：“东晓，圆桶的样品我看过了，质量还不错，工程有个差不多就行了，他们做工程也不容易，只要不是偷工减料就行。”他没容方东晓说话就挂了手机。
方东晓立马打孙老板的手机，说：“孙老板，你们要再这样搞我的话，我可就对你们不客气了。”