朝字辈老大，今年应该二十八岁的马朝阳。没想到他也出自青竹镇，看来这个小小的青竹镇还真是人才辈出。
马朝阳修为已达炼气九层，金、水双灵根修士，乃是目前大河马家名副其实的第一人，如果拥有筑基丹稍加沉淀以此年纪筑基几乎十拿九稳。
此时的马朝阳，正在家族猎妖队中历练，待他积攒到两万家族贡献，他必定会去家族兑换筑基丹筑基。即使有少许不足，家族长老也会支援一些，好让他尽快筑基。毕竟筑基之后赚取灵石的途径，无疑是多了许多。
感慨许久，马朝风终于离开石壁朝阁楼走去。
青竹镇长看到马朝风走来，顿时向周围喊道：“青竹镇诸位父老乡亲，请大家与我一起跪拜仙师。”
马朝风没有经历过此场景，顿时愣了一愣。只见镇长说道：“我马家有仙人守护这方天地，使我等风调雨顺国泰民安，若碰到妖兽袭扰，也是由仙师出手斩杀妖物，保我们平安。”
马朝风赶忙运用灵力扶起周边众人，急忙说道：“各位均是我马家族人，虽仙凡有别，但是我大河马家依旧会保一方平安，若各位家族出现灵根修士，就可加入大河马家修行。倘若筑基成功或者给家族立下大功，修士父母也可立碑于家族灵山，享受万世香火供奉，成为修真界的一员。”
对接了一些公务上的事情之后，马朝风漫无目的的走在青竹镇的大街上，只要他愿意，他完全可以向一个平常人一样混迹在凡人中间。
大街上的人们依然忙碌着，像往常一样，日出而作日落而息过着平淡的日子，一切仿佛都没有什么变化。
有时候马朝风也想过一过凡人的生活，只是，修仙，与妖斗、与人斗、与天斗，犹如逆水行舟，稍有不慎就万劫不复，变成一堆尘土。又怎么可能让你过上安逸的生活，除非你断了道途，苟延残喘，那样的修士，虽然活着，也等于死了。
这里灵气不如珩琅山，但是马朝风时刻也没有间断修行，好在这两年的炼丹让自身倒是富裕了不少，一直不计成本利用灵石、丹药维持自身修炼，倒也是与之前修炼速度相比慢不了太多。
马朝风就这样照顾着火灵穗的成长，十个月的成熟期不消一个月即可成熟。闲暇时间除了修炼就是去凡人世界中间走走，和小摊小贩聊聊家常，炼制一些普通的丹药发放给家族凡人用以强身健体，反正修为一时半会突破不了也不多想，好不快活。
在火灵穗即将成熟的那几个夜晚，灵气开始四处弥漫，果然有妖兽闻讯从宛溪河而上，前来偷食火灵穗。往年家族修士还要从青竹镇赶来需要一些时辰，妖兽往往会祸害不少，说不定妖兽还能及时逃走以后复来。今年马朝风就驻扎在火灵穗灵田旁，感受到妖兽的气息，马朝风举起青锋剑，以逸待劳。
今夜又来了三头妖兽，均是初入二阶的妖兽，这对于现在的马朝风来说没有任何威胁。这也看出火灵穗的灵力波动有限，强大的妖兽看不上这些。
青锋剑剑气溢散不消片刻，三头妖兽就倒在了他的脚下，鲜血留在了灵田成为了养分。也不知明年的火灵穗产量如何？说不定可以更上一层楼。
简单的收拾了下妖兽尸体，取了妖丹，剩下的妖肉可利用的不多，马朝风决定让青竹镇人运至城中，连同刚刚成熟的火灵穗，一同分发给年轻少女和待产孕妇滋润身体，看看能否收到一些不一样的效果。
这青竹镇毗邻宛溪河畔，想来每年都有不少妖兽上岸掠食，这么多年倒是糟蹋了不少的火灵穗。
接下来的日子，又有好几拨妖兽在夜间偷食火灵穗，虽然耗费了不少手段，但无一例外全部被马朝风斩落在此。妖兽的血液融入到这百亩良田中，感觉这土色都深了几分。
等到火灵穗收成之时，不知是不是妖兽血肉浇灌的原因，里面含有的灵气感觉也丰富了几分。再加上没有损失，今年火灵穗的产量竟然比往年高了三成有余。
马朝风做主自身奖励不要，将多出的三成中拿出三分之一，也就是一成，用于发放青竹镇凡人的口粮。凡人吃灵米，这在大河马家历史上可从未有过。而这些灵米，绝大多数都进了妇女和小孩的口。
后来，青竹镇历届修士均拿出一成火灵穗奖励当地凡人，青竹镇灵根修士也远远超出其他镇，这是后话。
跟随火灵穗经历一生，马朝风炼丹和修炼也未曾落下。一年驻守青竹镇的家族任务时间马上就到，等到下任家族修士到来，马朝风就要重新踏上征途。想起这次的目标，马朝风青涩中略显坚毅的脸上，隐隐透露着一丝担忧，但更多的，是一往无前的自信。
曲河渡，大长老马超莹常年驻守在此，也是大河马家最重要也是唯一的渡口，这里本是二阶灵脉，为了更好地把控住渡口，为此家族百年前也花费不少的代价将此地培育成三阶灵脉，二长老马超然还在此地布置了三阶中品阵法覆水归元阵，可以调动宛溪河的江水对敌。
城中还有一扩充的人工潭，有三百亩水面，和青竹镇相连，因造型酷似莲花称为莲花湖。是驯兽堂用来研究灵鱼的养殖，已经有一些年头了，但是投入有限，产量不高。
这里也是家族猎妖队的集合点，家族猎妖队将从这里出发通过渡船到达对岸。
对岸就是宛陵郡城主府属地，也是对抗兽潮的前线之一。天武帝国在各郡设立城主府，就是为了更好地应对兽潮，同时鼓励各家族修士前往万兽山脉猎妖，争取在兽潮来临之前减少低阶妖兽数量。
万兽山脉，也称万妖山脉，禁忌之地，横亘整个天武帝国东北两端，南部也有少量囊括，常年被云雾笼罩，不知有多大、有多高，无际的环境生长出无尽的妖兽，所以每年都有妖兽引发小范围骚乱。每过四百余年，便有巨量妖兽动员兽潮进攻人族驻地，带来一片动荡。万妖山脉往右就是宛溪河流入的终点，通天海。传说，通天海外还有大陆，只是那通天海，传闻元婴修士也难过。
临近中午马朝风到达曲河渡，已有众多族中修士和散修在渡口等待，今日是猎妖队出发的日子，族中猎妖队常年由马茂生和郝临仙领队，在万兽山脉外围猎妖。同时郝临仙还是一名三阶灵植夫，家族仅有的几株出产灵果的灵木，都是由家族猎妖队发现并移植回来，经过家族培育已经初见效益。
由于在山脉外围，筑基期妖兽相对比较罕见，又有筑基修士领队，虽有一定危险但仍在可控范围。所以这次马朝风决定一个人独自行动，先在万兽山脉外围历练一番。想来凭借自身实力，只要不遇见筑基期妖兽，打不过跑的过，安全不成问题。
想到此，马朝风并未和家族猎妖修士打招呼，反而混在散修人群中踏入船舱，等到了对岸就偷偷下船，不让其他族人发现。
渡船很快，不过五个时辰就跨过宛溪河到达前线渡口，然后往西不出三天，即可到达一座巨大的城池，远远超出了驻马坊市的大小，那就是宛陵郡府。
不过现在马朝风并不打算进城。手中掏出在渡口小贩中购买的万兽山脉内的简易地图，有了它，完全可以自己去。
天色渐渐阴沉，马朝风也到了此次的目的地，再往前不远，就可进入万兽山脉范围。撑死胆大的饿死胆小的，不经历血与火的历练，怎么能尽快筑基。
“家族长辈不都是这么过来了，我也一定可以。”想到此，马朝风不再犹豫，深吸一口气，一步踏入黑暗之中。
初入万兽山脉，林中树繁枝茂，感觉温度都下降了几度。马朝风初次进入不禁一路小心翼翼，生怕遇见危险。向里走了一个时辰，没有发现任何动静。看着天色已晚，他决定就地搭上帐篷度过一夜，明日继续出发。
一觉醒来，钻出帐篷。只见朝阳透过树梢，在云雾的遮挡下显出一片朦胧。
背起行囊继续向前继续前行，几天就进入万兽山脉外围百里的距离。这是马朝风经过研究判断出的安全距离，这里应该炼气妖兽居多，不容易出现筑基妖兽。
来到一条小溪边，找到一个靠山的山洞，这个山洞可能是某个妖兽的居住地，不过现在没了气息，看来已经被杀。
接下来先居住在这洞府，马朝风把杂物放下，然后从芥子袋中拿出马超然在驻马坊市给予的阵盘一元阵在洞口布下，顿时感觉安全有了初步保障。
收拾完成，马朝风决定去周围看看环境，走了几天也没遇到妖兽，这倒是和自己想象中的万兽山脉有所不同，也不知何时能遇见。
接着向上走，突然听到不远传来窸窸窣窣的声音，看来来活了。