春天，姹紫嫣红，争相竟放的季节，小鸟的高歌响亮，花草树木的百花齐放，，形成了一道特殊的风景，应了诗人惜春诗句：更能消几番几雨，匆匆春又归去，惜春长怕花开早，何况落红无数。
刘平安抱着大胖儿子铁蛋正给他念春天的诗句，铁蛋眨巴着眼睛啥都听不懂，黄诗云在一旁略显悲伤看着这一幕，他知道夫妻间在一起的日子以不多，春暖花开，出兵西域的日子快到了。
张掖，刘平安离开家来到总兵府听取草原东胡人的动态，他可不想在出兵西域之时，被人偷家。
张掖城守备官黄辉，张掖知府梁冠霖和甘肃镇两名参将，驻扎在嘉峪关的参将洪州和一直在家闲置的参将沈奎都到了总兵府。
沈奎年纪有点大，年底可能就要离开甘肃镇回家养老，洪州扭动身躯显得有点兴奋，出兵西域，他可不想错过。
“草原形势如何？刘平安叫几个亲兵和其他不相干的人都出去后对黄辉问道。
作为张掖守备官，黄辉管着张掖各地的烽火台，坞堡，他对草原各部族比较了解。
黄辉神情严肃回道：自从朝廷跟东胡人签订盟约之后，达然汗把精力转向了漠北草原，漠北东胡人虽然还小有内乱，但总体上还是不服达然汗，漠北两个最大的东胡部族一直在严密监视达然汗是否会再次出兵。
从朝廷和陕西总督府传来的消息来看，双方一年内打不起来，达然汗需要时间巩固他占领的大周各地，漠北正跟浩瀚诸多国家商谈购买铁器，盔甲，武装军队，双方都在积蓄实力，我个人认为咱们甘肃镇不用担心草原的入侵。
刘平安心里有了底气，东胡几年内不用担心，卫拉特两个万户跟大周百年来关系一直不错，虽然他们害怕东胡人的武力，但不会入侵大周，至于吐蕃不在刘平安考虑范围之内，他们还在高原上互相内斗呢。
刘平安望向张秀才，他需要了解大军后勤是否准备好，张秀才急忙站起来说道：上个月大军粮草已经运往嘉峪关，随军数千骡马也已准备就绪，绝不会耽误将军出兵。
“你那边呢？刘平安又转向洪州。
洪州拍着胸脯回道：六百个会骑马的步兵已经准备好，到时候会跟随大军出关，作为后续补充力量。
刘平安点了下头，他需要六百人随军倒不是要这些步兵跟着打仗，只是作为后勤人员，西域小国众多，一旦缴获牲畜，粮食和银钱需要人保护，运输。
万事俱备只欠东风，崇德十四年五月十五刘平安告别家中亲人，带领百余亲卫离开张掖前往嘉峪关跟大军会合。
参将沈奎作为留守，统帅剩余的甘肃镇兵马，严守张掖，武威，酒泉等城池。
嘉峪关成了大兵营，五千骑兵，三百重步兵，六百步兵已经做好了出发的准备，夜不收已经提前数天开始穿越大漠给大军探查消息。
哈密，古称西漠、古戎地、昆莫，汉称伊吾或伊吾卢，唐称伊州，元称哈密力，明以后称哈密。史前时期从三道岭，七角井发现大量的磨制石器可证明，距今7000年前的原始社会新石器时代，哈密人的祖先已在这里繁衍生息了。从公元前20世纪开始，先后有多种民族在这块绿洲上生活过。
百年前武宗时期占领这里作为防御西域的前沿，当时大周如日中天根本没把西域诸国当回事，占领哈密也只是想要大周商人交易方便，大周能提高税收，当时丝绸商人缴纳税收是在京城发放，户部给个条子，商人就可以凭此一路畅通无阻跟西域人交易、
但现在早已时过境迁，各豪族士绅根本不交税，靠的都是后台，直到大周被东胡人入侵，朝廷缺钱，三边总督杨知学才在西安府开始从新收税，刘平安也跟着喝口汤稍微收点过路费。
八天后刘平安穿过沙漠，率领大军到达离哈密三十里的三井口，夜不收探子来报，哈密自从二年前被西域小国石国占领后，一直在此地驻扎四百守城军，主将名叫阿古占，一个石国小贵族。
刘平安让夜不收下去，转身对洪州说道：你那边准备好了？
洪州略显兴奋点头回道：总镇放心，假扮商人的士兵早已准备就绪，哈密城的守军绝不会想到此时大周会出兵西域。
洪州此次能跟着刘平安一起出兵西域很激动，哪个将军不想金戈铁马，率军纵横沙场，天天守着嘉峪关，他都闲出鸟了。
另外有一句洪州没说，那就是为了迷惑守军，商人是真正的商人，定会骗过哈密守军。
阿古占最近心情不错，春天到了，他作为哈密守城官就可以从来往商队那里收取，勒索一些小钱，这几年他可弄了不少私房钱。
“左领，城外来了一支数百匹骆驼的商队，终于来商人了，一名小兵兴奋的喊道。
阿古占精神一振，推开新收的漂亮侍女急匆匆往城楼跑去，到了城楼往外一看，确实是大周商人，因为领头商人他认识，那是一个姓张的大周行商，去年就在此地把运来的货物卖给了他们石国的大贵族。
阿古占一想到精美的丝绸，瓷器，还有大周茶叶，蜜糖，就再也控制不住激动心情，兴奋的亲自带人开城门冲了出去，他要私下收取过路费，没钱也没关系，给点丝绸就行，那可是贵族们的最爱，最顶级的商品，没有之一。
阿古占带领几十个兵丁打开城门出城刚想上前跟大周商人打招呼，就见到张姓商人身后的人有些不对，怎么说呢？
那眼神冷冽无比，不好，阿古占也不是蠢人，一看这架势这帮人根本不像是商人，刚想带人回头，商队骆驼旁一个壮汉抽出巨斧大喝一声：随我上，夺取城门。
哗啦一下，商队假扮士兵纷纷抽刀，持枪往城门冲去，这时候关城门已经为时已晚，阿古占咬牙率领几十个护卫边战边退。
等阿古占退到城里，甘肃镇边军已经一拥而上占领城门，早已焦急等待的韩平率骑兵直接往城门而去。
完了，阿古占一见大周后续骑兵已经跟进，二话不说从后城墙跳下准备逃走回石国都城向大王报信。
但他没机会了，刘平安见步兵占领城门时就下令洪州让他率领三千骑兵开始扫荡哈密周边的农户，牧民，并且封锁前往石国的交通要道，决不允许有人把消息传回石国都城，阿古占的命运早已注定。
刘平安特意叮嘱，主要收集牲畜，粮食和金银，他们带的粮食不多，需要大量储存粮食以备后用，特别是牲畜可以为士兵提供营养，只要赶着走即可，荒芜的西域从不缺草场。
哈密城，韩平早已清空了哈密守军，刘平安住进城里一处还算宽敞的住宅，他得让全军在此好好休息一天，穿越大漠让手下人困马乏，不修整他担心战马体力不支，扛不住。