“可惜，如果能早点出发的话，我们说不定还能到南非去看世界杯呢。”
在塔玛兰·埃克尔斯通听到巴伦准备进行洲际航行这个事情的时候，她稍稍有些可惜的说道。
听到她的话，巴伦有些无语，恐怕她都已经忘记了自己还是一名孕妇呢……
就如同塔玛兰所说，这一次的世界杯将在南非举办，时间是从6月11日到7月11日的这一个月的时间。
不过塔玛兰的预产期是在七月初，怎么可能到时候大着肚子去看世界杯呢，而且还是临近她预产期的时候。
虽然说她在怀孕期间，妊娠反应并不算严重，不过在航行中，难免会遇到颠簸的时候，恐怕到时候身体肯定会受不了的。
也正是因此，巴伦选择了在七月份开始进行航行，等到塔玛兰完成了生产，到时候根据她身体的情况，再看看是不是带着她一起……
更何况这一次南非世界杯，英格兰队表现并不算特别出色，在八分之一决赛中，就遇到了劲敌德国队，被其淘汰。
值得一提的是，这一次sem集团旗下的itv获得了英伦地区的世界杯转播权，将在他们的体育频道向英伦境内的球迷进行世界杯的实况转播。
随着天空电视台失去英超的独家转播权，itv在体育频道方面，特别是足球方面，从天空电视台抢到了不少的观众，已经成为英伦收看人数最多的体育频道。
虽然在新闻集团完成对天空电视台的收购之后——他们原本只是天空电视台的控股股东，默多克加大了对天空电视台的投入，但在给了itv机会之后，已然难以回到它们曾经的地位了。
“不得不说，新闻集团收购天空电视台，在现在的时机之下，所付出的代价更小一些……”
巴伦这么说的原因，就在于因为英镑兑美元汇率的大幅下跌，新闻集团收购天空电视台的资金，所对应的美元会比之前更加“便宜”。
这也是英伦许多公司所需要面对的问题，那就是随着英镑对美元汇率的走低，英伦的许多公司在美资公司的眼中，相比之前更加有诱惑力，因为他们能够花更少的美元，来对这些英伦公司进行收购。
这个事情，巴伦在之前就对卡梅伦曾经提及，这并非危言耸听，从最近的相关调查来看，美资公司对英伦公司的收购数量以及规模，环比都有增长的态势，非常明显。
为此，巴伦所掌握的渣打-美林集团，其资产管理部门，专门有基金在针对伦交所上市的英伦公司进行投资，收购了不少这些公司的股票，这样一方面能够趁着相对低价的时候进行抄底，另一方面，也能够避免这些公司的股票，被华尔街资本所收购。
当然，严格算起来，美林投资算英资公司还是美资公司呢？
看起来它属于渣打-美林集团，总部位于伦敦，控制人是巴伦这位英伦公爵，但美林集团相当一部分的资金，来自于美利坚的投资者，因此很难说清楚其具体的归属。
而且事实上，包括卡梅伦在内的相当一部分的英伦政府方面的态度，并不会过于排斥英伦的公司被美利坚资本收购——只要其业务还属于英伦，还雇佣英伦人进行经营，那么就能够为英伦带来税收和就业。
毕竟往往在进行这些收购的时候，针对未来的经营和员工的问题，都会有相应的协议保证，才会通过收购的审核。
至于说这种看法是不是正确，也未必绝对，看看未来英伦的情况就知道，在他们许多知名的公司被收购之后，整个国家的各项产业退步严重，已经完全没有了曾经日不落帝国的半点影子了。
……
“想要完成内部整合，还是需要一段时间的小心运作……”
巴伦在这段时间里，抽空来到了巴黎，同威廉-韦伯资本的管理者艾希莉·韦伯见了一面。
艾希莉将目前natixis银行同nm罗斯柴尔德银行进行合并的一切情况，同巴伦进行了讨论，她说道：
“经过这么多的事情，nm罗斯柴尔德银行可谓是元气大伤，我们希望能够在尽量保存原本实力的前提下，能够令nm罗斯柴尔德银行完成融入natixis银行的工作。”
此时，他们两人正在艾希莉的家中共进晚餐。
能够看出来，艾希莉非常用心的准备了这一次的晚餐，她的妆容精致，一双美目注视着巴伦，气氛突然有些……暧昧了起来。
“我相信你能做到的，艾希莉，就像是我第一次见到你的时候，就知道你会令所有人惊叹的。”
似乎巴伦的话，也勾起了艾希莉的回忆，她脸上露出了笑容，说道：
“那个时候我还只是一个希望在家族中证明自己的女孩……你知道，这对于我们这个家族来说，一个女人掌握权力，并不是一个容易的事情。”
“你成功了。”
“成功？”
艾希莉品尝了一口浓汤，她抬头看着巴伦，若有所思的说道：
“现在看起来，我是成功了，但这样的成功，能够保持多久呢？说实话，我自己都没有太多的把握。”
“你在担心什么呢？”
“我非常感谢你对我的支持，公爵殿下……”
自从威廉-韦伯资本在法国搅动了这一番风浪之后，在旁人的眼中，艾希莉·韦伯一直都是锐意进取，并且颇具手段的女强人，不过现在，在柔和的灯光之下，在巴伦面前的女人，展现了她更加感性的一面……
“但这样的支持，会是一直存在的吗？”
“当然，只要我们的利益一致，那么我们之间的联系，就会牢不可破。”
“仅仅是利益的联系吗？我希望能够有更紧密的联系……”
“你的意思是？”
“我不希望在你的眼中，我只是韦伯家族的代表，而是能够有另外的身份……”
艾希莉看着巴伦，低声说道：
“比如我们能够有一个孩子，那么这个孩子，将会成为你和韦伯家族之间最紧密的纽带。”
(本章完)