“好久不见了，艾拉小姐。”
“是的，公爵殿下。”
巴伦没有想到的是，在维珍家族的这一次聚会之中，见到了肯特公爵的女儿加布里埃尔，两个人倒是有许久没有见过了，特别是在巴伦有了女友邦妮之后，上一次她有意示好，而巴伦并没有什么回应之后——也不是巴伦绝情，或者是多么的专情，只不过加布里埃尔的皇室出身，并不适合巴伦同她有太过于“深入”的关系。
想到维珍家族一向是同皇室有特意维系关系，因此在这里遇到她，倒也不算是太过于离奇的事情。
“感觉你越来越漂亮了，艾拉小姐，你现在已经毕业了是吗？”
“是的，今年刚刚毕业的，现在在做一些设计方面的工作。”
当然，同加布里埃尔的相遇，也只是一个小插曲，虽然巴伦从对方的眼神中，依然能够感觉到一些特别的意味，但就像是最初他的选择那样——虽然说同邦妮相比，加布里埃尔的出身更加“高贵”，不过无论是颜值还是身材，加布里埃尔在普通人中算得上是美女，但邦妮要出色得多。
而事实上，巴伦本身的身份，对于所谓的“出身高贵”，本来就并不太看重，他无需靠这个来增加点缀，反而会在某些方面成为他的阻碍，相比来说，邦妮就更适合他。
“很高兴您能来到这里，公爵殿下。”
“上一次错过了，这一次的机会，肯定不能再错过……”
在巴伦从加布里埃尔那里脱身之后，便遇到了聚会的组织者，维珍集团的创始人理查德·布兰森，对方看起来也是极为热情。
“我知道最近您有了点小麻烦，不过对您来说肯定是无伤大雅，但如果可以帮到您，任何需要都可以提出来……”
点燃了雪茄，布兰森带着标志性的笑容，很是诚恳的说道。
作为最年轻的英伦公爵，最近巴伦遇到的一些麻烦，像是布兰森这种层次的人，自然也都了解一些内情。
在顶峰传媒的股价被“无形大手”托住，定格在20英镑之后，可以说目前的局势，就有了微妙的变化。
即便是对于ds资本以及标准渣打银行的调查还在进行中，但可以明显的看出来，同之前相比，巴伦感受到的“友谊”也逐渐多了起来。
要知道，维珍集团的旗下，可也有维珍银行呢，布兰森这话包含的意思，也就不言而喻了。
不管他是真情实意，还是客套，巴伦都不可能真的提出来什么帮助的要求：
“非常感谢您，布兰森爵士，不过像您说的，这些都是小问题。”
“哈哈，我就知道，那就享受今天的聚会吧，公爵殿下，今天可是有不少美女哦。”
布兰森对巴伦特意眨了眨眼，说道。
的确如他所说，布兰森的这一次聚会，倒不只是局限于上层名流，还邀请了不少明星参加，美女也着实不少。
不过后面巴伦注意到的美女，倒并非什么明星……
“霍尔夫人，想不到你也会出现在这里……”
看到坐在包括加布里埃尔在内的一些贵妇名媛那边的凯瑟琳，巴伦左右看看，对她说道：
“怎么没有见到霍尔先生呢？”
“他最近有些感冒，所以今天没有过来。”
坦白说来，如果没有自己的前身哥哥，同凯瑟琳的那些纠葛，这么看起来，她的确是一名优雅温婉，极有气质的贵妇模样。
但那些纠葛的存在，又让此时的巴伦不由会想知道，在她此时温婉的外表下，背后究竟隐藏着哪些不为人知的事情。
“公爵殿下……”
就在巴伦转身准备离开的时候，凯瑟琳轻声唤住了他。
“怎么，霍尔夫人？”
“我们去那边，其实，我一直有句话想对伱说。”
见到凯瑟琳向二楼那处比较安静的角落示意，巴伦在她起身之后，便跟着向楼上走去。
不得不说，虽然凯瑟琳今天的礼服的款式，看起来颇为“保守”，但礼服的剪裁，非常的合身。
就像是现在，在她上楼的时候，巴伦走在她后面，抬头就能够看到那动人心魄的曲线，非常吸引视线。
“不知道你想要说什么呢？霍尔夫人。”
等到凯瑟琳在一处落地窗前站定，巴伦也停在了她身侧，双手插兜，看着她的侧颜，淡淡的问道。
“是有关我跟詹姆士的事情，是的，我们的婚约当初是我毁约的，并且后来……”
凯瑟琳看了巴伦一眼，然后伸手将窗帘拉开了一个缝隙，看着窗外，说道：
“后来我嫁给了科林，但这一切不是你想的那样，另有隐情……”
詹姆士·卡文迪许，巴伦的那位好大哥，听到凯瑟琳再次提到他，巴伦随口问道：
“你认为我想的是什么样呢？”
“你会认为是我……”
深吸了一口气，凯瑟琳沉默片刻，说道：
“或许你认为我对不起詹姆士，但即便是他在我面前，我也可以说我们之前发生的事情，我……可能在感情上，我对他有所亏欠，但在此之前，我绝对没有做过伤害他的事情。”
“现在说这些，已经没有意义了，不是吗？”
凯瑟琳听到巴伦这句话，她迎上了对方的目光，轻声说道：
“但我不希望你会误会。”
“事实上，霍尔夫人，我对你跟我哥哥的故事并不感兴趣，而且我也没有想去替他出口气这种幼稚的想法，就像是对德文希尔家族一样，我的目光只会放在未来……”
巴伦向前一步，靠近了凯瑟琳脸侧，轻声说道：
“如果未来你不是站在我对立面的话，根本无需有那么多担心。”
“巴伦……你……”
看到她向后退一步，背后靠在了墙上。
巴伦脸上露出笑容，转身离开：
“另外，霍尔夫人，我喜欢你身上dior香水的紫罗兰味道。”
……
“巴伦，你准备走了吗？”
等到巴伦回到楼下的时候，又遇到了加布里埃尔，听到她的问话，巴伦点了点头，说道：
“是的，艾拉小姐，我还有点事情……”
“哦……”
“对了……”
本来加布里埃尔看着巴伦的背影，脸上怅然若失，在听到他的这话，眼中神采闪过：
“怎么，巴伦？”
“我看你跟凯瑟琳·霍尔夫人似乎聊得挺热络呢。”
“霍尔夫人？我们认识有一段时间了，是比较不错的朋友，她对设计方面也有一些独到的看法呢……”
加布里埃尔这么回复着，却不知道想到了什么，嘴角露出了笑意。
“这样啊，这么说是你毕业回到伦敦之后热络起来的啊。”
“最近一个月我们见面的次数比较多呢，怎么了？”
“没什么，我跟她的丈夫霍尔先生有比较多的生意往来，所以随口问问，我先走了，艾拉小姐。”
(本章完)