半月之后。
百花谷。
慕容嫣经过一年多的休养，伤势早就恢复完全。
今日，她领着百花谷的一众长老，亲自送袁夏山一行离开。
慕容嫣满面笑容，施施然行礼：“多亏了袁道友这一年来的护法，我才能安心静养。道友之恩，慕容嫣毕生难忘！”
“慕容谷主无需多礼，”袁夏山抚着胡须，朗然一笑：“应当是我袁夏山谢谷主收留，否则当日黑血宗来袭，恐怕吾等皆已殒命于荒郊。”
此话一出，慕容嫣美眸里忽然多了几分神采。
她柳眉舒缓，唇齿轻启，露出一副我见犹怜的姿态。
“真是羡煞了袁道友，我百花谷由于黑血宗封锁，谷中弟子不得离开半步。倒是碧霞山蒸蒸日上，袁道友此番归去，只怕又能获得一大助力。”
袁夏山本就笑容满面，听到这话时眉间更是闪过几分自得。
故作谦逊道：“慕容谷主谬赞，不过是侥幸逃过劫难罢了。待袁某重掌碧霞山，定然不忘百花谷的恩情！”
……
送走了袁夏山一干人，一位练气圆满的老妪上前，满脸困惑地看向慕容嫣。
“谷主，这袁夏山的话有几分是真。老身觉得，他若是得了碧霞山，未必会帮助我百花谷。”
“本座知道。”慕容嫣轻飘飘应答：“袁夏山直到此刻，仍觉得碧霞山可以幸免全是靠着大阵的功劳。”
“我百花谷可以令得黑血宗投鼠忌器，是因为有祖传的神符令。”
“但是碧霞山，本座知道他们的大阵至多拦下筑基中期，想要在这大乱之世置身事外，光凭一个筑基中期还远远不够。”
此话一出，老妪顿时面露不可思议之色：“谷主您的意思是，碧霞山另有古怪？”
“嗯。”慕容嫣点了点头：“虽然不知具体为何，但黑血宗既然停下了兵戈，显然碧霞山是有所依仗。”
老妪点了点头，旋即像是反应过来什么。
她环顾左右，小心翼翼道：“那袁老祖此去碧霞山，恐怕……”
“不是恐怕，是一定会死。”慕容嫣逐字逐句说得无比清晰。
她朝着百花谷深处走去，空中还回响着未尽的话语。
“本座早知那袁阳不甘人下，只是没想到这天会来得这么快。”
“传令下去，即日起，我百花谷与碧霞山的盟约依然作数。”
老妪闻言神情一凛，拱手道：“属下明白。”
她知道，从慕容嫣开口的这一刻起，百花谷在这场袁家老祖的博弈里已经选择了交好袁阳，而不是袁夏山。
……
与此同时。
碧霞山
早在三日之前，袁夏山他们尚未动身之时，就有百花谷麾下的修士前来报信。
东大殿。
王乾神情慵懒地坐在宝座上，袁青、袁朱、袁白、袁玄四大守阵长老分立两旁，还有其余的袁氏族老与外姓长老。
大殿下方，一位练气九层的老年修士战战兢兢立于原地。
感受着周身二十余练气圆满的气息，让他本就忐忑的心情再度加剧，尤其是当王乾看他的时候。
筑基境的神识一扫而过，让这修士有种如坠幽冥地狱的森寒感。
所幸，王乾的目光很快就移开了。
他看向左右的长老，露出一个和煦的笑容。
“夏山老祖不日归来，诸位觉得应当如何处置？”
话音落下，在场的长老立即讨论了起来。
偌大的殿宇宛如凡间集市，嘈杂的争论与反驳此起彼伏，对袁氏而言，这还真不是一件小事。
王乾笑容恬淡地扫过下方，一双眸子仿佛可以看穿人心。
莫约一刻钟，长老的争论还是没有结果。
王乾索性拍掌让众人安静，又抛出了另外一个问题。
“这位来自百花谷的修士，不远千里给我们带回了消息，不知要如何对待他。”
听到与自己有关，那老者的头低得更深了，浑身上下颤抖不止。
相较于前者，这个问题无疑要容易得多。
不一会儿，五长老袁隙走出。
他先朝着王乾拱手一礼，这才故作沉着手执法袍，这动作拿捏得比大燕朝堂的臣子都要标准。
王乾莫名有种自己成了凡间帝王的感觉。
他笑容温和，看向袁隙：“五长老有话直说。”
“多谢袁阳老祖。”袁隙再行一礼，忽然转头看向面前的老者，整张脸在好像有疾风骤雨吹过，一瞬间直接阴沉了下来。
他指着老者的鼻子，厉声道：“大胆贼子，你意图离间我碧霞山老祖，竟然还想讨赏！”
“老祖，袁隙建议不如将这贼人拿下，再行搜魂之术，看看究竟是何人在幕后指使！”
此话一出，老者本就临近崩溃的情绪彻底瓦解。
他以头抢地，哭喊道：“老祖饶命，老祖饶命！是小老儿糊涂！”
王乾没有看他，而是朝着袁隙露出笑容：“五长老的建议本座觉得不错，诸位长老，还有谁想补充？”
这话像是彻底宣判了老者的命运。
一瞬间，他的身体僵硬在原地，眼神恍惚，也不再求饶了，仿佛是打算等待死亡的到来。
不一会儿，又有三位长老走到五长老身后。
他们满脸正色：“老祖英明，怎可让贼人离间我族！老夫提议，不如等下山老祖回来，由他出面，让百花谷交出这贼子的家眷，一并处死。”
老者听完顿时面如死灰，只是喉咙仿佛受到惊悸，怎么也发不出声音。
“长老们的提议不错，当赏。”王乾微笑着站起，居高临下看向四位长老。
话音刚落，只见他忽然伸出一手，朝前虚握。
筑基境的灵力凝聚成团，掌心随之翻转，大殿中很快传来四道如气球爆炸一样的响声。
大殿之下，四具无头尸体栽倒，还有大片的血浆与脑浆横流，正好落在老者的脸上。
他呆愣在原地，不知道发生了什么。
这时，王乾的声音再度响起。
“本座宣布，这四家之人背叛宗族，即刻行刑，以儆效尤！”
说话间，碧霞山的大阵忽然掀起涟漪，而后有四张擎天巨掌涌现，各自朝着袁氏宗族的某个方向落下。
伴随着巨响传来，四片深不可见的坑洼形成。
那些与四人有旧的亲眷，也在一瞬间被王山控制的根须杀死吞噬，就像从来没有活过一样。
目光回到大殿。
王乾的脸色冷如冰铁，眼底似有几分玩味。
“果然，这当了老祖斩草除根就是方便，只要对着族谱逐个杀过去就好。”
其余缄默的长老先是一惊，很快又庆幸了起来，得亏他们的屁股不歪，否则真就上了老祖的大逼当了！
最后，王乾看向下方的老者。
他大袖一挥，一个乾坤袋飘到这人身前。
“赏罚分明，这是本座一贯的原则。你若要返回百花谷，可暂留几日，本座会保你周全离开。”
王乾一脸真诚地说着漂亮话，主打一个言出必行袁老祖！