孙世瑞返回潼关的头几天，一切风平浪静。
贺人龙对孙千户的态度忽然变得冷淡，几次去找贺人龙，都被贺总兵以军务繁忙拒绝。
先前与孙世瑞关系还算亲近的周国卿周疤子，也像躲避瘟神一样刻意避开孙千户。
只有高杰不忘初心。
在固定时间陪孙世瑞去魁星楼喝花酒。
以相同姿势醉倒在如花翠花白菜怀抱里，举起手臂，说出固定的台词：
“干！去河南！干！干李自成！”
然后一头栽倒。
高杰每次喝得酩酊大醉，好像要把他造反前没喝过的酒全部喝完。
每次张二虎背着他步履蹒跚走下酒楼时，这位流民出身的悍将都要回忆自己崇祯初年吃人肉的恐怖记忆。
人们在努力忘记过去，用不同的方式。
高杰酗酒。
周国卿杀良冒功。
唐恩城炼丹。
孙世瑞催收大明。
而贺人龙···
“对了，贺总兵最近在做什么？”
回到潼关的第五天，孙世瑞叫来冯三，询问他关于贺总兵的情报。
冯三在剿灭孙大地的战斗中表现突出，得到孙千户赏识，现在负责对外情报任务。
冯三本是榆林人，来到潼关短短三五日，便摸清了卫城基本情报，事实证明，马夫也能成为情报头子。
“回孙千户，贺人龙昨日写了封信，让驿卒连夜发了出去。”
“信？贺人龙还会写信？
武夫写信，不是什么好兆头。
孙世瑞顿时来了兴致。
冯三继续禀告：“书信内容不知，不过小人亲眼看见，那信是发往咸阳的，是八百里加急。”
“咸阳，八百里加急，有意思。”
孙世瑞默默点头，一个恐怖的念头在他脑海浮现。
贺人龙要对自己下手了。
“对于一名的情报官来说，搜集情报只是第一步，你需要对情报有自己的见解。”
冯三想了一会儿，说出自己的判断。
“小人以为，他要狗急跳墙，准备里应外合攻打潼关，他要杀咱们。”
孙世瑞点头：“何以见得？”
冯三分析道：“咸阳是贺人龙老巢，贺氏宗亲多聚集于此，孙千户回潼关已有五日，他可曾主动宴请你？”
“没有。”
“他却派人去查看榆林新兵训练。”
孙世瑞脱口而出：“对，而且不止一次。”
冯三总结道：“我问过高将军，贺人龙此人，表面大大咧咧，其实心胸狭隘，他见咱们招募新兵来潼关，以为要动手了，所以铤而走险，派人回咸阳联络人马····”
“若是不信，孙千户明日可请周国卿，看他是否愿意和你再去魁星楼喝酒。”
这个问题不用问也知道答案。
周疤子已经很久没和自己去喝花酒了。
“还有。”冯三接着说：“最近几日，督师行署外多了些陌生面孔，多半也是贺人龙派来的。”
“孙千户，我听人说，前些时日标兵营士兵出逃，和周国卿脱不了干系。”
“你是说，是贺家军在背后怂恿？”
“千真万确。”
孙世瑞喃喃自语：
“或许是皇帝赏赐本官，让他们嫉妒了。到底不是一路人啊。”
冯三压低声音道：“孙千户，朝廷的大事，小人不知，不过现在形势危急，你要尽快决断。”
孙世瑞挥挥手：“我知道了，你先下去吧。”
冯三走后，孙世瑞惊出一身冷汗。
他回来的这几日都忙着训练新兵，根本没精力去过问贺人龙。
没想到形势竟如此严重。
孙世瑞急忙召来唐恩城。
“唐师爷，你的老东家要动手了。”
“动手？”
唐恩城稳坐钓鱼台模样，大咧咧道：
“孙千户不是要迎娶皇太极的福晋倭国天皇的女儿吗？连个小小的贺人龙都畏惧如此？”
孙世瑞尴尬道：“婚姻大事，那是以后的事，现在火烧眉毛不得不急，我手上没兵，有也只是新兵和兵油子，立即打起来，孙家怕是要绝后了！”
“怎会绝后呢？你不是还有个弟弟吗？”
唐恩城抚掌大笑。
“孙千户前几日还春风得意，说什么得了王徵书稿，得了榆林将门，得了木府千金芳心，无往而不利，今日如何这般沮丧？”
孙世瑞哭笑不得，只得长鞠行礼：
“愿唐先生教我。”
唐恩城脸上露出孺子可教的表情，笑吟吟道：
“贺人龙此人，多谋寡断，且不去管他，只管赶紧练兵。”
孙世瑞满腹狐疑：“练兵？怕不是临阵磨枪？练兵三五日有什么用？”
唐恩城故作高深之态：“让伱练兵，不是要你打仗。”
孙世瑞更加疑惑。
“不打仗，那是什么？”
唐恩城长叹一声：“当然提振士气，不过这不是主要的。现在给这支榆林兵的月饷是五两，是贺家军的三倍，你说如果让贺家军知道，会不会……”
“哗变？”
“那不至于，不过军心大乱是肯定的，当初贺人龙可是分了三四十万两银子。不比你少多少。现在钱都到哪儿去了？”
孙世瑞一点就通：“师爷的意思，也给贺家军说道说道。”
唐恩城摇动折扇：
“老夫早说过这些杀良冒功无恶不作的军头不成器。你要以其人之道，还治其人之身。花钱找几个外地的莲花落，到处说士兵的银子都被克扣了，说皇帝给的赏赐也被上头克扣了，让他们自己先乱起来。”
孙世瑞问道：“莲花落？是天津快板吗？”
唐恩城连忙摇手：“莲花落是莲花落，快板是快板。两码事！”
孙世瑞哼了一声，觉得有些天方夜谭。
不过死马当活马医，只能先这样了。
手里没有一支靠得住的军队，和贺人龙闹翻了，只怕在潼关凶多吉少。
孙世瑞听从唐恩城建议，尽快操练新兵。
一千二百榆林兵操练的十分刻苦，可以说是到了令人发指的程度。
据孙世瑞所知，即便强如戚家军，也只是五日一操。
而眼前这些从榆林带回来的新兵，几乎每天都在迎恩门大校场上，每天上午都在训练队列、长枪，已经有三名新兵被活活累死。
这样坚韧的意志，在京营兵身上是绝对看不到的。
孙世瑞不能肯定，榆林兵之所以如此刻苦，是因为饷银充足呢还是因为月饷充足。
从这支新兵抵达潼关的那一天起，潼关周边就开始流传这样一句谣言：
明军不满饷，满饷不可敌，何处有满饷，关中孙大帝。
老百姓不识字儿，听到孙大弟，想到的自然是一个姓孙的皇帝，话说除了高杰，谁敢轻易和孙世瑞称兄道弟啊，这些都是后话，暂时不提。
原先四千多人的标兵营，在孙大弟一路向西的短暂旅程中，陆续又逃走了大几百人，等到孙世瑞从榆林返回时，孙督师当初从京师带回来的八千京营兵，只剩下三千出头。
孙世瑞现在能够依仗的，除了这四千多兵，只剩他的父亲孙传庭。
“爹，你可曾想过，皇帝这次非但不惩罚孩儿，还要嘉奖，这是为何？”
“因为你拥兵自重，朝廷以为你一人便指挥陕西十几万兵马，所以皇帝忌惮你，你这样公然恐吓皇帝，圣上若有什么三长两短····”
孙传庭喋喋不休。还是从前那副忠君爱国模样。
“爹，孩儿提议，您应该趁机再向朝廷索要一些军饷粮食，就像左良玉那样，皇帝去年一次赏给左良玉三十万两，他现在手上有银子，只是舍不得给。”
崇祯十五年五月初五日，潼关卫城，督师行署衙门。
孙世瑞当着父亲的面，将崇祯嘉奖自己的那道圣旨翻来覆去看了好几遍，直到孙传庭有些不悦，才将卷轴折好，随手丢在督师案头。
孙传庭略带愠色：“圣意难测，不得无礼！”
孙世瑞知道，他爹一时半会还很难接受皇权已经衰落的现实，这毕竟还需要一个过程。
不过已经能明显感觉到孙传庭身上表现出的矛盾与割裂。
“爹，当今皇帝优柔寡断，常常坐失良机。我们这些做臣子的，有时应该主动帮圣上做出决定，孩儿认为，这才是大忠啊。”
孙传庭怒道：“是大奸似忠吧！”
孙世瑞咧嘴一笑，不去计较这些：
“爹，朝廷给了孩儿千户的实职，想必指挥佥事指挥使也快了，应当尽快招兵买马，扩充兵员····”
“你这真是得陇望蜀啊。”
孙传庭满腹狐疑望向野心勃勃的儿子：
“你要多少兵？”
孙世瑞郑重其事道：“多多益善，他李自成有多少兵？潼关才有多少兵？孩儿计划扩军至一万，以后与贺人龙火并，也不会吃亏。”
孙传庭正要发怒，听到这句话，连忙问道：
“要与贺人龙火并？”
“爹你是明知故问，我与贺人龙道不同不相为谋，再说贺疯子不听朝廷调遣，三番五次违抗圣意，这样的武夫早该除掉了。”
孙世瑞摸摸鼻子，补充道：
“自古正邪不两立，我是皇帝钦点的大明忠臣，当然不能容贺人龙这样的奸贼。”
孙传庭默然。
孙世瑞一脸关切道：“爹，孩儿出去的这些天，可曾有人对你不利？”
孙传庭摇头。
孙世瑞大义凛然道：
“除掉贺人龙，震慑全军，陕西各部才真正听爹爹您调遣。”
孙传庭忧心忡忡：“流贼未灭，自相残杀，这恐怕不是朝廷想看见的，圣上希望各方勠力剿贼。”
“爹爹说的极是，孩儿无日无夜不想着去河南收复失地。”
孙传庭瞟他一眼，自然知道孙世瑞所谓的收复失地是什么意思。
“此次你去泾阳榆林，收益如何？”
孙世瑞如数家珍道：
“先是在泾阳得了王徵老爷子的兵书，而后与榆林将门攀上了关系，最后回来时在华阴驿道救了云南木府老爷的女儿，解决了婚姻大事，可说是受益匪浅。”
孙传庭愕然。
“爹，我们要先下手为强，两个月前，你初到潼关时，不是想设一场鸿门宴吗？现在请他吃这顿饭，也不晚，所以这次我们这样……”