“要不我们跑吧？”铁罗一脸认真，“你说是往蜘蛛平原还是去沼泽地比较好。”
“你在说什么。”巴彦没理睬他。
无角人站立起身，说道：
“而且我也没说我们的敌人就是大山穆凯了，怎么老想着对付他。”
“不是大山？”铁罗不信。
在王国的高层，首席顾问与斯昆城主不和，那就是公开的秘密。
“私交和公务是不同的。”巴彦说道，“这些年里，除了阿德马克，斯昆镇就是新政执行得最好的地方。”
“只要新政还能推行下去，大山就不会是我的敌人。”
铁罗：“人家可不一定这么想。”
“我会让他这么想的。”巴彦话题一转：“西泽还是不愿意见我们？”
西泽就是那个跑到斯昆镇的五人众，同时也是前次沙克军出战砂匪的指挥官。
早在巴彦刚来斯昆镇时，除了大山穆凯，他最想拜访的就是西泽。
但那时西泽已经率军出征，他们也就错过了。等到军队回来，这位指挥官又是闭门不出。
巴彦只得委托铁罗上门探路。
不提立场，他们这些五人众之间的关系还是不错的，起码能说得上话。
毕竟到了战争级，能够在实力上让这些沙克战士认同的，往往就只有彼此了。
——石魔这样的是例外。
巴彦知道，现在铁罗提起西泽，多半是他没见着人，于是警惕了起来。
“既然你说大山不是我们的敌人，那我估计西泽只是自闭了吧。”铁罗挠挠头，“作为领军的指挥官，取得那样的战果确实不好看。”
砂之王纵横边境臭名昭着，但真论个人实力，这个土匪头子放在沙克王国顶天也就是个军团长的水平。
十个绑一起都不够五人众打的，到了西泽这样的层次，没几个看得起他。
然而行军打仗，就是充满了变故。
五人众的战力再强，也还没有到能独自一人扭转战局的地步。
西泽在砂之王手里吃了亏，可算是丢了大面子。
同为五人众的铁罗虽然有些幸灾乐祸，但一想到损失的那都是沙克王国的军力，便再高兴不起来了。
连身为旁观者的他都感受到了压力，更别提作为军队指挥官的西泽将军本人。
估计他遭受到的打击，不亚于当初被石魔一板凳拍出阿德马克。
“我看过特使送回来的战报，那场战役确实有很多蹊跷之处。”巴彦说，“西泽将军虽然冒进了，但责任不能全怪在他身上。”
“这话也得他能听到才有用。”铁罗耸耸肩，“而且我估计若西泽知道是你说的，说不定还会以为你在嘲讽他，为了证明他的荣耀，当场自裁谢罪都有可能。”
原本在沙克传统中，败军之将也属于应当断角的范畴。
虽说在新政中这已经废除了，但若是有一个无角人现在过去宽慰西泽，在他这样的老派沙克战士眼中，就是纯粹的侮辱了。
“自裁……”巴彦思索了一下：“这样好像也不错？”
“喂喂喂，你刚才不还说他们不是我们的敌人吗？”铁罗诧异，“用一句话就气死我们的一个老将军真的好么。”
“但是你也说了，他们那边不一定是这么想的。”巴彦表情无辜，“可能眼下就有无数人潜藏在阴影里，等着干掉我邀功呢。”
铁罗下意识向四周扫视了一圈。
竞技场内仍旧是空旷寂静，没有别人存在的痕迹。
他说：“既然知道，你还这么张扬……”
“该走了。”巴彦拍拍还坐在地上的铁罗，“在他们眼里，一切都是我的错——我吸引的仇恨越多，指向新政的矛头反而越少。”
“等到新政稳定下来之后，我一定躲在房间里，谁也不见。”他笑道。
“不过，新政能够推行下去自然最好，但我也不想就这么随随便便死掉。”巴彦看向铁罗，“这就是我请你守在我身边的原因啊，老朋友。”
“咳咳……”
老友的志向铁罗早已清楚，只是没想到巴彦居然如此信任自己。
无论是作为朋友还是作为战士，这都是一件值得骄傲的事情。
“事先说好，”铁罗的心中一阵感动，嘴上还是没有松口：“我可打不过大山那个怪物……”
巴彦点点头：“我知道。”
“嗯？”
“放心，穆凯不会对我下手的——只要你还在我身边。”巴彦笑道，“以他的身份，杀掉我这个无角人当然算不得什么大事。但如果无故杀死一个五人众、砍掉我们王国的一根柱石，就连他自己最铁杆的支持者也容不下他。”
“大山是我们的英雄，王国的继承人，雄镇斯昆的城主……他知道该怎么选择。”
“所以你是把我当成挡箭牌是么？”铁罗震惊于老友的无耻。
你把我的感动还给我。
而且从对方考虑过气死西泽来看，若是巴彦真的想剥夺穆凯的继承权，会不会真的设计让自己死在大山穆凯手里……
“开个玩笑，别认真。”巴彦向门外走去，一边说：
“对王国来说，活着的你，比死了的要有用得多。”
“我看重的人，一定是最好的！”
铁罗跟了上去，不知道是该气还是该笑。
“最好的……”他转念一想，报复似的说道：“包括那个小公主？”
巴彦停下了脚步。
很罕见的，他一向云淡风轻的脸上浮现出无奈和不知所措的表情。
巴彦：“她和这件事情没有关系……”
“怎么就没有关系？”铁罗很乐得见好友吃瘪，趁胜追击，“小姑娘快要成年了吧，武技练习得怎么样，成为了战士没有……若是她能够争气些，说不定还能和大山抢抢继承人的位置。”
“你作为她的老师，总不能不上心吧？”
铁罗现在的神态很有一种人类过节串门时拷打邻家小孩的味道。
“我哪里算得她的老师，都是石魔硬塞过来的，我不过能教她读点书认认字。”巴彦摇头，“至于武技……她的战斗本能很好，但不知为什么在‘重武器’上的学习就是没什么进展，就算是把分段斧换成平板剑也不行，作为一个沙克族，掌握不了我们象征性的武器，这恐怕难以服众，更别提比得上大山了，石魔也很忙，没什么时间来教她……”
一提起他的这个挂名学生，巴彦突然滔滔不绝起来。
最后，他叹了一口气：“也许是时候给她换一个老师了。”
“这个好办，找我啊。”铁罗拍拍胸脯，甲片砰砰作响。
五人众中，同为战争级，他的分段斧技艺也算一绝。
而且能当那位石魔的女儿、王国的小公主的老师，这说出去都倍有面子啊。
“我倒是想找你。”巴彦瞥了一眼铁罗，缓缓道：
“关键是我现在找不到她人在哪……”
“啊？”铁罗的眼睛瞪了起来，“濑户公主丢了？”
他算是知道巴彦的不知所措是从何来的了。
……
“老哥！”黄杰朝着远处挥手，“下次再一起喝酒！”
对面的兵蜂同样举起他细长的肢体，正要开口。
“哗！”
暗红芜杂的浓汤从他的嘴里吐了出来，还混着酒气。
“好！”面目清秀的年轻人竖起拇指，“老哥答应得就是爽快。”
“答应你个头！”黄俊一拍他的脑袋，“看看你这逼样子，下次不准喝酒了！”
“还有，你哥哥我就在这里，叫谁老哥呢？”
浪人朝刚吐完的兵蜂一拱手，一边架起还有些瘫软的弟弟，朝自家寄宿的旅店走去。
天色未亮，艾达的酒宴其实还没有结束。
只是还在场上的人大多已经醉倒。
他们直接睡死过去，扑在桌椅板凳和地面上，呼噜声此起彼伏。
南城酒吧第二天还要营业，老板娘又是个符合沙克审美的四肢粗壮的大妹子，此刻正招呼着伙计把醉鬼们丢出去，一个个摞在大街上。
剩下的人也就没有必要再接着应酬，纷纷和艾达告别。
——酒量往往和体质有关，连亚敏都有些踉跄了，艾达这个请客的主家还像个没事人似的。
真是千杯不醉。
“黄兄弟，加油。”
临别之时，艾达对黄俊说：“这几天就是复活赛初赛了，等到你们成为战士，半个月后我还会邀请大家一起来赴宴。”
“对了，”他补充道，“路北游路兄弟离席得早，我没来得及和他说，你们都是人类，可以帮我把这个邀请转告给他。”
黄俊刚答应下来，走了没几步，突然意识到问题。
——他根本就没有路北游的联系地址。
虽说在宴会上对方叫了自己几声‘老黄’，但严格来说，他们之间的交集就只是在竞技场上对决过一次而已。
而且还是人家把自己淘汰的。
就冲这，他也不敢叫别人‘小路’。
这关系吧，只能说不熟。
一场宴会下来，甚至还没有艾达和自己拉近的关系多。
偏偏艾达对他这路兄弟颇为看重的样子。
黄俊甩了甩头。
看来自己也是有些醉了，随口就承诺了下来。
不过对方是斯昆镇里的匠师，有心总能找到的。
私下里多联络也是好事。
能互相照应。
他架着黄杰，继续在大街上赶路。
路灯下，两道依偎在一起的人影拉长又靠近，越过一个个街角。
突然，黄俊的眼前一黑。
一大片阴影笼罩在他们身上，把灯光都遮住了。
他抬起头，却见是一个魁梧的沙克人挡在他们面前。
对方足足高出他们半个身子，俯视着他们，眼神带着冰冷和轻蔑。
“挡我路了。”沙克人开口，语调沙哑。
黄俊眼睛一眯。
大街上宽阔寂静，他们也是靠边走的。
他手握住刀柄又松开，开口：“好。”
接着就要扶着黄杰退到一边。
“小嫩皮。”没想到沙克人不依不饶，跟着他跨了一步。
“你是战士？”他看着黄俊腰间的刀鞘说道。
“我不是……”黄俊突然意识到自己还配着刀，便是违反了战士法，本就不多的醉意又醒了一半。
他说道：“我是雷霆竞技场的选手。”
参赛期间，他们是有优待的，带着比赛用的武器自然没问题，只是不能随意和人打斗。
“雷霆竞技场？被淘汰了吧。”沙克人笑出了声，“昨天可是受封战士的日子。”
他从衣领里摸出一块铁牌，它一直挂在沙克人的脖子上，正是象征着他的战士身份。
沙克人把铁牌凑到黄俊眼前一晃，犄角的图案清晰可见。
黄俊感觉自己额角的青筋跳了一下，就像一条不安分的小蛇。
在联合城，贵族们会用同样的方式炫耀他们衣服上象征着家族和血统的纹章，有的富商有样学样，不过他们甩出来的是写着天文数字的票据，那象征着他们藏在商行里、一辈子都用不完的开币。
这样的人虽然可恶，但以前的黄俊面对他们，也只能老实鞠躬退让。
还要再说一声：“对不起，脏了大人的眼。”
不过现在，到了沙克王国，一切凭实力说话，难道还要继续卑躬屈膝吗？
“我不是战士。”黄俊长呼出一口气，“但我的弟弟是。”
他在最后一刻还是妥协了，没有当场拔刀。
这容易惹来麻烦。
只是看着这个沙克人的嘴脸，他还是忍不住拿黄杰出来炫耀了一番。
战士了不起？只要我们想，同样是可以得到的。
嘚瑟个什么劲。
“额……对！”
听到这话，黄杰的酒也醒了，挣开了哥哥的搀扶，很配合地挺直了腰板。
年轻人拍拍刀柄，上面挂着明晃晃的铁牌。
沙克人沉默了。
见状，黄家两兄弟的胸中都出了一口闷气，比喝了一杯烈酒还要爽利。
然而。
正当他们打算绕路离开时，沙克人又开口了：
“战士好啊。”他笑道，“那我们来决斗吧。”
什么？
两兄弟还没有反应过来，沙克人后背上的分段斧突然消失了。
下一刻，巨刃便带着迫人的劲风向他们逼来。
……
“决斗？你是不是找错人了？”
另一边，同样的大街上。
巨刃以同样的速度力劈而下。
它对准的是惊惶失措的霍步阳，年轻人的脸上还留着一丝酒醉的红晕。
然而，下一刻，霍步阳脸上的惊恐消散了。
他甚至有闲心缓缓地抽出腰间的十手，摆出架势。
——分段斧并没有落下。
一把造型怪异的长刀横在小霍头顶，死死卡住分段斧齿刃间的缝隙，让它动弹不得。
路灯照下，刀面泛出乌金色的光。
路梦手持着劈刀从小霍身后的阴影中走出，刀刃与分段斧抵死相交，每走一步都把沙克人逼得后退一步。
沙克人的眼角因为吃力而抽搐。
但他眼中的震撼更甚。
“小霍说得没错，现在我才是‘战士’。”路梦说，“你们找错了人。”
“不过我却是正好要找你们。”
“——克拉尔之选。”
他一字一顿，面带微笑。