夜火阑珊，星光黯淡，街道之上行人稀疏，后半夜的娜兰索瓦似也进入了梦乡。人迹萧条的无名巷尾，一间叫不出名字的小酒馆，此时却显得分外“热闹”。
“各位，好久不见！”
推开小酒馆的门，冷鸦在唯一一张摆放着玲琅食物的餐桌旁，轻易找到了结伴而行的旅人。
他轻松地打了声招呼，迎面走进酒馆，并用脚尖勾出一张圆椅，顺势坐了上去。紧邻的兽人用指尖缓缓推来一个大木酒杯，咧开嘴笑道：
“麦芽酒，你尝尝。一杯下肚再搭配黑哨子肉卷，味道嘎嘣脆！”
幽冥宽大的身躯占据了桌子的三分之一，他似乎稍有动作就能将另一侧的黑洞挤出餐桌之外。形消骨瘦的形容词或许不算赞美，用在黑洞身上却是分外贴合。
亡灵元素使不苟言笑地朝着冷鸦点了点头，苍白的食指节转了几周指向木酒杯，银光熠熠的手链光芒一闪，那是饰品千极法灭调用元素能量的体现。
一缕寒气从亡灵的指尖飘出，绕着木质酒杯飞行了片刻，在酒杯的外缘结出丝缕寒霜。
“冰镇味道更佳。”
黑洞的语气毫无波澜起伏，冷鸦同样报之以点头，随后端起酒杯饮了满满一大口。入口甘洌似泉水，冰爽舒彻舌尖微甜，挥发着淡淡麦香的酒气缓缓入喉，不醉人，更动人。
“寒蝉妹妹，坐到我们这里来。”
碎玉指尖微动，如拨弄琴弦。她操纵着袖珍小铁皮拉出一张圆凳，摆在自己的右边。白衣女子沿桌坐在冷鸦的对面，与两位姑娘同侧，视线则立即被正面的餐盘所吸引。
这是一盘卷曲着呈现出阿拉伯数字“6”形状的肉卷，一半蜷在里边，一半露在外侧。像是哨子，也似蜗牛，外缘烤得焦黑，内侧呈现出鲜嫩可口的模样。
香气浮动在餐桌四周，令人食指大动。肉卷层与层之间夹着未名的香草与绿叶，在肉汁的温度下“滋啦啦”地漂浮着。
“这就是黑哨子肉卷啦。”
寒蝉笑颜微展，拾起叉子尝试去挑，并轻松叉起一方肉块，递向自己唇边。入口一半是酥脆，一半是嫩滑，汁液鲜美口感丰富，香草的味道既是点缀，也是锦上添花。
“嗯，真的很好吃！”
食物的美味令寒蝉忍不住夸赞起来，桌面另一边，婉音又将果蔬盘、糕点以及汤点也向寒蝉这边推了推道：
“也尝尝这些，尤其是这个怪味汤。”
婉音笑眯着眼睛推荐着，那五彩斑斓的漂浮着各种蘑菇的汤锅热气腾腾，大大小小叫不出名字的辅料使得香气更甚，只是品尝也需按部就班，一个一个来。
三位姑娘开心地谈论着宵夜的美味，冷鸦同样乐在其中，虚拟的感官快乐以假乱真，美食不可辜负，冒险也仍需继续。
“你的千极法灭怎么还能释放寒气？”
注意到刚才的“冰镇”举动，冷鸦不由向黑洞询问道。后者微微一笑，抿了一口麦芽酒之后，才缓缓回答。
“这段时间巨木以南不大太平，虫灾日益严重，有大规模的虫之军团开始冲击根须长城，虽然没有越过防线，但是对玩家们造成了极大的损失。
其中不乏有冰火之力的虫族头目怪物，我们几人在练级的时候就遇到了一只，击杀之后好运掉落了附带冰元素的饰品，我也就将之提炼到千极法灭之中。”
黑洞颇为开心投影出怪物，对于击杀过程娓娓道来。冷鸦一边享受美食，一边饶有兴致地看着名为“冰室蚕虫”的图鉴与技能，畅想着战斗的过程。
六人边吃边聊，在这深夜无人的酒馆，共同度过了一段美好的相聚时光。惬意的话题最终话锋一转，聊到了娜兰索瓦的城防形势之上。
“前段时间大批公会玩家组团南下，讨伐虫灾腹地，起先捷报频传，随之而来的是各种失利，最终大势渐熄。许多公会的主力团成员纷纷掉级爆装备，实力大打折扣。
更严峻的是，大规模南下的举动不但没有断绝虫灾，反而引发了虫族的大规模反扑，甚至频频发生虫之乌云飘过长城，威胁后方的情况。”
幽冥开了个头，黑洞又顺势接过了话匣子：
“虫之乌云中飘落的怪物等级远远高于现阶段玩家的平均等级，每一朵乌云的出现，都会引发一次掉级潮，致使普通玩家的等级不增反降，长此以往，恐怕陷入等级衰落的恶性循环。”
“如果根须长城失守，局面只会更糟，玩家已经算是发大力了，只是不知还能维持多久，精灵主城的Npc驻军，现在还没有出动吗？”
冷鸦想起娜兰索瓦自有驻军，驻扎在流萤之森西北方向的枯木岭之中。如果Npc的军队出手，形势应该会缓和不少。
“主城的守军只是不断地在招募玩家锄虫斩怪，主力军团却只是一直按兵不动。或许只在虫潮意图登顶巨木之时，才会有所行动吧。”黑洞揣测道。
“由于形势不容乐观，据说现在已经有不少玩家离开娜兰索瓦，去往其他种族主城谋求发展了。散人和小队玩家更是占据了其中大多数，流萤之森的练级空间越来越小了。”
碎玉也将自己的见闻与道听途说吐露而出，随后补充了一句：“只是我想我们还不会放弃这片森林。”
“是啊，我们还不能走。在任务完成之前，可不能半途而废！”
婉音眯笑着眼睛，同时摇晃着手腕上的丝巾，那是万木守卫柯莱纳的遗物，也是小队当下需要推进的事宜。
“很好！我相信这是一个明智的决定。”
冷鸦称赞道：“如果大家没有异议。接下来我们仍然需要去往巨木以西的星灵墟，至于南海望虫灾，任务告一段落之后，我们或许还有余地与虫潮面对面。”
此后六人举杯同饮，在奇幻世界的小酒馆里度过了一段欢快的惬意时光。
不过入镜者酒足饭饱，现实之中依然饥肠辘辘。于是大家约定下线小憩片刻，安慰现实中的五脏庙之后，再上线去往巨木以西。
小憩过后，现实下午四时，寒蝉冷鸦首先上线，此时精灵主城仍然夜色昏暗，他们穿过西城索桥，在巨木之下等待队友上线。
对于普通玩家而言，巨木以西的丛林是当前的禁区，不用担心人多眼杂，冷鸦可以宽心地召唤出坐骑空间中孵化的新御兽。
幽暗的天色下，一团灰漆漆的影子“哧啦”一声出现在林地中。它四肢强劲，身体线条明晰，昂首望天动态十足。
鹰喙锐利，长尾卷曲。年岁虽幼，体格已有寻常马驹的大小。
它灰羽间的眼神澄澈不已，亮相之后便立即开始四下寻找，并最终锁定冷鸦，迈着小碎步挪了过来。
“嘶嘶呼呼～”
灰羽狮鹫发出奇怪低沉的声音，随后垂下鹰首，以柔软的羽翼反复蹭向冷鸦的胸口。黑衣剑客不明所以呆立在原地，一时陷入无措。
“它好像是在。。。求贴贴。。”
寒蝉望着这怪异的景象，说出了心中的猜测。冷鸦竟觉得很有几分道理，于是轻抚狮鹫头部的灰羽，沿着鹰首顺势而下，动作与撸猫撸狗一般无二。
“我可以叫你小灰，也可以叫你小羽，也可以叫你小灰羽。”
“嘶呖呖～”
这一次，灰羽狮鹫以轻快而有节奏的声音响应，似乎非常喜欢这种亲昵的动作。它陶醉不已，冷鸦却陷入震惊，因为它发现这只狮鹫的腰背上似乎少了些东西。
“翅膀呢。。。”
如果狮鹫没有翅膀，当然就不会飞。惊讶之余，冷鸦即刻打开图鉴核实起来。
【深空劫数】暗金级坐骑
等阶：成长体
契合度：100
乘骑效果：全属性＋10
移动速度：45
转身速度：4.0
类型：地面坐骑
描述：灰劫数孵化之御兽，曾经的深空霸主，尚且羽翼未满
“羽翼未满吗？”
冷鸦望着图鉴中扎眼的“成长体”三个字，明白了其中的含义，看来无缘现在就拥有飞行坐骑了。
“只是又不知需要多久，小灰羽才能成长完全，翱翔于长空之上。”
“小灰羽刚刚孵化出来，就是暗金级别的坐骑了。移动速度比我的千魂马还要快上一些，已经非常优秀了。”
寒蝉凑到灰羽狮鹫身旁，半是慰藉半是夸赞道。小灰羽似乎能明白她的意思，回首用圆溜的眼睛望向白衣姑娘，报之以清脆地唳鸣，似乎是在表示感谢。
孵化而出的坐骑拥有天然满值100的契合度，与主人能够达到心意相通，在骑乘时也能够激发出最大化的数据，不会出现撂挑子不干的情况。
等待不多时，其余队友也陆续上线了。一时间围着小灰羽犹如众星拱月，一通彩虹屁也让这只新生的御兽昂首挺胸，开心得承载着冷鸦，去往远方的丛林与荒地。
由于小队六人此刻都拥有了地面坐骑，赶路的速度快于以往。沿着乱云堆的荒野小路，一路尽量避免与怪物纠缠，小队于第二日午后抵达朽木台。
枯凋衰败的台地有着陡峭的斜度，以枯枝为梯一行人缓缓攀登。登顶之后，丛林枝桠间那有两道奇特的幽绿光柱，如宝剑一般直插天际印入众人眼帘。
“哇，那是什么？”
望着幽幽绿影，问问族婉音满是感慨地脱口而问。
“这叫做［烦恼树］，以生者的负面情绪滋养出的奇异之树，是白鹫部族在台地之上树立的哨塔，用以对抗入侵台地的虫族。。。”
寒蝉向着精灵妹子解释道，似乎还想长篇大论。冷鸦打断了她更进一步说明的意图，引着队友向着台地内部极速推进。
“我们不要在台地边缘停留，这里的盘羊会想尽办法将人顶出台地之外，等到进入丛林之中，再详细说明。”
“嗵！！！”
冷鸦话音未落，便有一声闷响赫然如雷炸开。循声望去，原来有一队盘羊已有察觉，向着众人极速奔来。
首当其冲者，幽冥手持巨盾呈招架姿态，与巨羊猛烈撞击，一时相持不下。烫金的盾面在盘羊的皮毛烙下伤痕，令其哀嚎不止。
“这些盘羊是朽木台的阻挡虫族的第一道防线，我们不要下死手，迅速突破盘羊的防线，尽量避免伤亡！”
冷鸦高声提醒，不希望队友误伤了盘羊群，好在小队人员齐整，众人各怀绝技，的确有办法无伤穿过盘羊群。
“所有人围绕法力灵蝶结阵，幽冥切回巨剑，只防不攻；寒蝉一人护阵，潜影随队而行。”
听到冷鸦的指令，小队众人立即配合起来，结成圆阵等待羊群靠近。面对盘羊撞击，相互倚靠能够避免被击退，即便有人受伤，法力灵蝶也会及时洒下辉光治疗。
众人紧密抱团，每走一步都步履维艰。台地卫士的冲锋撞击的力道极大，令人疼痛不已，但也只能咬牙坚持。
毕竟冲撞是系统赋予盘羊群的本能，本质是为了守护朽木台的安危，不过能够避免的冲撞，还是要尽量避免。
“碎玉主动呐喊，小铁皮布偶惊魂，尽量打断盘羊的冲锋！”
冷鸦向着魔女姑娘发出指令，这样的操作颇有难度，但也只能由她来完成。因为痛苦呐喊和布偶惊魂都不会对怪物本身造成伤害数字，只会施加控制效果，也就不会扰乱仇恨。
“嗯，我尽量。”
碎玉点头道，仔细观察周遭靠拢的盘羊。一旦有加速冲锋者，便操纵小铁皮，对其施展布偶惊魂。
开始加速奔跑的盘羊被突然出现做鬼脸的小铁皮吓了一跳，身子歪歪扭扭，走路左右颠倒，登时栽倒于地，显然是由于惊魂陷入了错乱状态之中。
惊魂状态无需持续太久，只要打断了盘羊的冲锋就算成功。
痛苦呐喊同理，碎玉需要面对盘羊的冲锋路径精准施法呐喊，才能令盘羊背离圆阵反向冲锋，撞向羊群之中，扰乱怪物的行动。
当然这两个技能无法阻止所有盘羊的冲锋，小队一行人向内走得磕磕绊绊，但在婉音祈福与谦逊的歌声中，在清水风筝的滋润下，他们终于有惊无险，离开台地边缘，进入了丛林范围。
然而羊群的仇恨并没有消失，仍然成群结队地冲进密林，想要将几名灵芽客踏平。此时此刻，便是一人护阵的寒蝉登场的时间。
她的眼眸绯色流转，开启了绯梦流芳。她踏破虚空现出身形，双匕首舞出绯色的扇面，如风一般扫向羊群之中，几次写意挥洒，便覆盖了所有追击而来的台地卫士。
受到实际伤害的盘羊们遵循仇恨机制，望着天际的飞行的轨迹奔行追击。
寒蝉翅隐而飞，带着羊群远离小队而奔，直至自身化为一道虚影，消失在台地之上，自此完成了仇恨脱离。
失去目标的盘羊们茫然地杵在原地，你看看我，我看看你，想要低头吃草，却发现这里寸草无生，只能在台地上漫无目的地游荡，好似一切都没有发生过。
再访朽木台，其实完全可以像第一次那样，将盘羊群当作普通怪物，一路屠戮而过，那样既简单又轻松。
但也正是因为这是第二次来朽木台，冷鸦已经知晓了盘羊部族与白鹫部族一样，都是与虫族相抗衡的物种。
因此实在没有必要造成无谓的流血与牺牲，即便它们也可能只是一串没有思想，并不真实存在的数据。
在没有对羊群造成损伤的情况下，小队顺利进入林地区域。这里虽然也有朽木树人之类的怪物出没，但击杀怪物显然比保护怪物简单得多，大家反而可以顺畅得聊天对话。
“刚才还没有说明清楚，究竟什么是烦恼树呢！”
婉音旧问重提，这一次换冷鸦来解释道：
“烦恼树是以寂木为塔基搭建而成的，寂木本身亦作为容器，积蓄容纳负面情绪，并激发出强大的能量，攻击周遭的事物，所以完全可以理解为是一个超大型的防御塔。
不过即便如此，一棵烦恼树的覆盖范围仍不足以横梗整座朽木台，所以才需要第二棵、第三棵烦恼树。
烦恼树是由居住在朽木台中心的白鹫部族搭建的，那里是一片肥沃的草场。白鹫群需要日日背负青草，飞过怪物出没的树林，以此养育守护在台地边缘的盘羊群。
为了保证白鹫群衔草飞行的过程中不被怪物残害，烦恼树必须覆盖朽木台的所有空域。如你们所见，现在已经立起了两棵烦恼树，还有一棵并未树立与搭建。”
冷鸦的解释令众人有所知，寒蝉亦在此时拿出记录仪，向队友们共享了任务［朽木里的绿意］。
再访朽木台，不但是为了修补万木守卫的残魂，若是能帮助白鹫部族在朽木台立起第三棵烦恼树，才能算是圆满。