次日下午，几个人集中到一起，在他们面前摆着一张破旧的地图。
银狐不满道：“如果这就是帕特里奇提供的永恒之城地图，我退出本次行动！”
这是一张几乎无法辨认标识的地图，参照物已经无从考证，根据模糊的对比，最新的点也记录在五十年前。
对于某些地区来说，五十年也是不会发生多大的改变，但在萨尔贡的恶劣环境下，五十年就意味着那地方不再有任何东西具备可以用来参照的价值。
“这是一个意外，我们没想到会变成这样。”
小林宗信额头渗出汗水。
凯尔希问道：“当事人怎么说的？”
琳琅同样郁闷：“他说有这张地图就行了。”
银狐一时气闷，转头看向周金儒：“四先生，你怎么想的？”
周金儒仔细观察破旧的地图，灰黄的羊皮纸上依稀可见晦涩难懂的萨尔贡语，似乎标注了什么地点，不过根据琳琅所描述，该记录地点已经不存在了，至于永恒之城在哪里，地图上根本没有体现。
“你们有没有想过，也许这张地图的意义并不是上面的内容呢。”
周金儒的话打开了几个人的思路，凯尔希轻声道：“也许它是一把钥匙？”
“我更倾向于身份认证，你们听说过萨尔贡的王城吧，那地方位于萨尔贡地区的中心，周围经常有沙暴天气，能见度很差，人在沙暴中分不清方向，只有各地的帕夏才有机会得到王城的召见，进入王城。”
琳琅眼前一亮：“永恒之城的覆灭非常离奇，说是毁灭于天灾，但那只是传说，也许它就隐藏在黄沙之中，谁也看不见，唯独持有信物的旧臣能进入其中！”
这套说辞很像一些小说里的桥段，周金儒也只是推测，毕竟谁都不知道真实情况。
“我们的装备都在这里，带强力灯光的头盔，防毒面具两个，维多利亚战术背心，还有胸灯，军用食物……”
银狐一一介绍她的宝贝，不禁让人怀疑她从哪里弄来的。
“饮用水怎么处理？”
周金儒的疑惑很快得到解答，琳琅指着自己道：“我的源石技艺能从空气中分离出水汽，哪怕在这里，也能弄出干净的饮用水，这一点不用担忧。”
这不科学，但这很魔法。
“备用计划是什么？”
在场的四个人都看着他，弄得周金儒不明所以。
小林宗信沉声道：“这也是我们想再确认一遍的原因，因为特殊的原因，备用计划并不能在你身上适用，所以你现在想退出的话，完全可以，我的亲卫会带你离开这里，回到萨尔贡聚落。”
周金儒一下子明白过来，四个怪物都是不死的，即便受到致命伤也能恢复，换句话说，他们的备用计划只有一个，强行冲出来，锁血挂的底气不是一般人能比的。
但在他们眼中，四先生是个实力强大的普通人，一条性命，死了就没了。
换句话说，他们可能没打算带着他一起行动。
“不必担心，即便被困住，我也能离开，既然我们是一个队伍，你们就应该相信我。”
只要扞卫者能量正常使用，周金儒都能离开任何险境，他的安全度可能比另外四个人都要高。
凯尔希开口道：“你们完全可以信任他。”
银狐反问道：“你呢，你信任他吗？”
“是的，我信任他。”
凯尔希的回答令银狐感到吃惊，不由多看了几眼周金儒，暗暗猜测这个人的真实身份。
琳琅站出来打圆场：“既然这样，我们就一起行动，四先生，一支队伍最怕的就是队员发生分歧，有人想冲，有人想跑，那就距离团灭不远了，希望你能接受。”
周金儒点头：“你们一定经历过很多。”
“是的，很久以前，我们还有一位成员，大多数时候那位成员都作为指挥者，后来他不见了，怎么找也找不到，现在加入新成员，难免有磨合期，还请你见谅。”
琳琅毫不避讳过去的事，她的话加深了周金儒对这支团队的认知。
另外一边，凯尔希仍然什么都没说。
……
周金儒熟练地将护袖的袖口用胶布封好，把各式工具和武器藏在战术背心的任何地方，动作连贯，令人眼花缭乱，没有丝毫拖泥带水。
东国人和妻子对视一眼，这位四先生没有生疏的动作，看起来似乎经常在外冒险。
银狐和凯尔希各自穿好装备，五人队伍准备完毕。
恰在此时，天边最后一抹夕阳坠入地平线，如血般的光辉渐渐消失。
噗通！
周金儒胸腔内的心脏猛的跳动一下，他偷偷看向其他人，他们都没有异样。
这时，凯尔希投来询问式的目光，男人微微摇头。
没过几分钟，帕特里奇如约而至，看见全副武装的众人，惊道：“你们都做好准备了？”
面罩下传来小林嗡嗡的声音：“第一次尝试，总要确认能不能成功。”
“好吧，任何时候都可以，永恒之城的大门始终敞开。”
干枯佝偻的老人鸡爪般的手抓住白天时他们看过的那张地图，跪在地上，口中吐出难以辨明的词汇。
“梦魇大人，请容许卑微的臣下看见你辉煌的国度……”
周金儒发现自己能听懂帕特里奇的祷告，可令他震惊的事情还在后面。
就在同一时间，一抹灰白从老人手中的地图中迸发，摇曳的火光失去了颜色，整个世界都只剩下灰白一种单调的色彩，带着刺骨寒意的风吹袭大地，穿透防护装备，爬满身体。
他妈的……
周金儒难得在心底骂了一句。
难怪无数冒险者都找不到永恒之城，因为这座城市根本就不在现实里！
他在圣亚拉尔经历过一次，深海议会用梦境仪式制造出三层梦境，所有色彩都失去了意义，整个世界都变成灰白色！
“踏着黑雾的库兰塔，将死亡洒向大地……”
遥远的天边，凭空出现了一座模糊的城市轮廓，以黑色为主色调，寂静无声，仿佛已经死去多年。
梦魇来了。