清晨，天蒙蒙亮，野草、花蕊、露珠。
“吁！陈将军，纪统领！”
众背嵬军勒马在清冷官道停下，陈厌一行人正在路口处驻留，警惕环顾。
纪元骑马行到队伍前方，沉声道：“前军众军士随我进山，其余人马继续跟随陈将军前进，迎接钦差车队！”
“纪统领，因何进山？”
“夜间我等行至半途，发现附近有流匪出没，侵扰百姓。追查无果，今日继续进山搜查！”
“遵命！”
众军士正疑惑为何会在此地与陈厌等人相遇，原来是遭遇了山匪。
陈厌向身旁冯善水等人颔首示意，众人一拱手，也随纪元一并而去。
夜里众人虽然卸甲蒙面，但为保证万无一失，还是需要暂时隐匿踪迹。
他此刻也将头发梳得油光水滑，套上一副铜色盔甲，手握绿沉枪，威风凛凛。
座下妖马突然嘶鸣，陈厌高喝：“出发！”
“走！”
“驾！”
一行快马奔腾，破开晨雾，将身躯没入群山之中。
……
“万俟大人？万俟大人！”
“啊！”
万俟卨整个身躯都浸泡在疼痛之中。
惊魂噩梦中，忽然听到有人叫自己。
恐惧的潮水再次塞满他的胸膛，猛地撑开眼皮，双眼如铃。
“三十五！三十六！好汉饶命！”
没头脑的几声大喝让前方吴彻等人面面相觑。
“诶呦！我的亲大人啊！”
美妇守在一旁，见他胡言疯语，只当他是痴傻了，立即扑到他身上，干干嚎叫。
吴彻忙拱手，解释道：“万俟大人，回来了，我等已将劫走你的那些山匪全部消灭！”
说着，他回忆之前情形。
夜里他带兵一路搜查，最后在官道旁发现了万俟卨。
万俟卨此人心胸狭隘，而且向来与岳家军不对付。
自己防贼不利，本就是一大罪过。
若再让此人知道那些贼人安然无恙，事后还不知道要怎么对付自己。
干脆扯个谎，将事情遮掩过去。
若他要见贼人尸首，就说被狼叼走了。
“回来了…回来了！”
万俟卨定下惊魂，仔细在众人脸上打量。
将近花甲之年的老者，陡然如同孩童一般号啕大哭，跟美妇紧紧相拥。
“滚开！”
他又一把将女人推开，发了疯一样在身上摸索，口中念念有词：“圣旨…圣旨……”
“万俟大人，你是不是在找这个。”
吴彻将木匣捧至他面前。
万俟卨双目发亮，一把夺过来，打开见圣旨还在，逐渐冷静下来。
暗道，这群贼人来路不一般啊，若是寻常贼人，为何要问那些话？
他们的目的是什么？
“难道是岳飞的部曲从临安一直跟踪至此？得了消息，去向张宪等人通风报信…这次淮水之行，看来惊险非常，要加倍小心……”
万俟卨眉绞如锁，想罢看向吴彻，“吴统领，传令下去，昨晚之事，半点口风都不要走漏！”
他堂堂一品大员，若让世人知道自己被贼人掳走了，保准会被添油加醋，在勾栏与市井之间流传。
那时他可就成天大的笑柄了！
这正契合吴彻心意，赶忙应承。
昨夜粮没少，也没死人，没必要深究。
“那大人身上的伤？”
他不提还好，这时，万俟卨立刻龇牙咧嘴，疼痛难当。
“这就不用你操心了！扶我上车！”
美妇颔首，将他搀回车厢，吴彻翻身上马，下令开拔。
“我那宝贝呢？”
“这里。”
车内，美妇闻言，莞尔一笑，从怀里摸出个瓷瓶。
万俟卨一把夺过来，倒出颗漆黑药丸吞进嘴里。
丹药入腹，他骨折的手指与身体上的伤势快速复原。
他浑身一畅，心下窃喜。
若非早年与金朝国师交好，又如何能得赠如此保命神物？
吴彻骑马走在前，手掌一直紧握住刀柄，其余官兵也前所未有的警惕。
“谁！”
杂乱的马蹄声在山路拐角处响起，全军列阵，将路口堵死。
“背嵬军！奉张宪将军之命，迎接来使！”
吼声如举，山林震荡。
听到背嵬军之名，吴彻等人放松下来。
万俟卨稳坐泰山，不屑一顾，大白天岂敢有人来劫道？
大批人马转过路口后停下，与吴彻碰面。
陈厌放下缰绳，拱手笑道：“诸位兄弟辛苦！”
吴彻见众骑兵是背嵬军无异，可一见阵前青年将领，心中满是疑窦。
其胯下坐骑惊悚，手中握着的，竟还是杨再兴的配枪！
背嵬军的大小统领，他全认识，可他从来不记得军中还有此等人物。
诧异之下，他回礼询问：“在下横江军吴彻，敢问将军尊姓大名？”
“背嵬军，陈厌。”
“什么！”
本正闭目养神、在车内端着架子的万俟卨豁然睁眼，直勾勾看向陈厌。
“嗯？”
见万俟卨异动，陈厌心中杀意荡过，按下不动，面向他，微笑道：“想必这位就是监察御史，万俟大人？”
万俟卨满脸惊喜，“惭愧，老夫为官数十年，寸功未建，却博得御史虚名。
哪里能比得上陈厌将军，风华正茂之年，便立下盖世之功！今后前途，无可估量！”
吴彻闻言一怔，不可置信打量陈厌，此人竟如此有名？
万俟卨在朝堂中也算一人之下，竟然对一底层军官展现出恭敬之意，令人难以想象。
陈厌闻言了然，他还当自己被认了出来，故作疑惑，“万俟大人听说过卑职？”
“那是自然！将军若是方便，可否来车内一叙？”
“万俟大人有请，卑职岂敢不从？”
在背嵬军的护持下，车队继续开拔，陈厌下马进入车厢。
嘎吱嘎吱，车轮滚滚。
美妇双眸勾魂，正细细将目光烙在陈厌脸上。
万俟卨见状微微一笑，“老夫与陈将军将谈要事。”
“妾身明白。”
说罢朱唇一抿，咿呀唱起柳永的《雨铃霖》，用来掩盖说话声。
陈厌在万俟卨身上一扫，见其伤势已经痊愈，不以为意。
张宪都身怀疗伤丹药，更何况他这当朝一品。
他往外一看，微笑道：“万俟大人这马车够别致，连个车帘都不挂。”
“陈将军见笑，这是老夫特意命人割去的，身为钦差统领，又岂能不眼观六路，把握局势？”
“万俟大人考虑周全，佩服。”
万俟卨神态自若，“将军谬赞。”
“不知万俟大人传卑职来何事，我二人好像素昧平生。”
“虽未谋面，但老夫对将军神往已久，大名更是如雷贯耳。将军之前一人闯阵，斩杀敌将，力退敌兵，老夫便已对将军刮目相看。此次力斩韩常、突合速，杀退近万敌军的功绩一传到临安，更是震惊满朝文武！”
“原来如此。”
陈厌神色平静。
万俟卨声音突然一低，颇具深意，“就连陛下都说，此子年少有为，可堪大任，岳、韩等帅后继有人。”
对方的拉拢之意已经摆到台面上了，陈厌怎听不出来。
他已有计划让万俟卨吐露真言，正愁怎么接近他。
现在枕头自己送上来，他当然不能不枕。
“从军者谁不想建功立业，卑职亦不能免俗，既然官家抬爱，那就有劳万俟大人今后多多美言了。”
万俟卨这次奉旨来淮水，其中一大要务，便是趁机拉拢这个新起之秀。
本还担心这青年武夫头脑简单，行事莽撞，再加上出身岳家军，会对自己极为抵触。
可现在看来，此人除勇武外，心思同样活络，既然有意攀附，那事情就好办多了！
万俟卨心中大喜，“这是自然，等将军封侯拜相，老夫还要多多仰仗将军呢！”
“难不成万俟大人这次所带来的圣命中，便有对卑职的嘉奖？”
“这个……等回到水寨，将军自然知晓。将军可放心，陛下绝不会亏待有功之士。”
二人相视一笑，心照不宣。
长队前行无言，途中纪元等人赶了过来。
“纪统领！”
“吴统领！”
两人相识，见面热络非常。
“纪统领，陈将军已经带人赶到，你们为何现在才来？”
“只因途中发现一帮匪贼，陈将军下令让我等追击，因此才姗姗来迟。吴统领，路上可曾遭遇匪贼突袭？”
“哈……这是什么话！天下哪有不长眼的贼人敢劫咱岳家军的车！”
“倒也是。”
陈厌暗自思量，这些人蝇营狗苟的算计，又无意中帮了自己一把。
“万俟大人，军中将士在此，卑职不便久留，暂且告辞。”
“陈将军请便，今后咱们有的是时间同朝谋事。”
众人一路无言，闷头赶路，等车队抵达淮水南岸时，又过了七八个时辰。
又至深夜，江雾厚重，红光糜烂，数百将士高举火把，于南岸外列成方阵。
张宪等将领收到斥候消息，已众聚于此，焦急等候。
牛皋沉声道：“张将军，斥候通报，这次运来的粮食拢共六十二车！之前不是说运来了大批粮草么！这出入未免太大！”
董先语气平静，“这是不想让我们在此处久留啊，张将军，你猜错了，临安依旧没有北上反攻的意思。”
车队与众背嵬军已出现在两里开外，领头的马车率先停下，万俟卨抢先下车，快步向南行。
“诸位将军辛苦了！”
张宪诸将同时迎了上去。