淮河南岸，正当午，灼日凌空，万里蒸腾。
浅水里，泡水消暑的少年、孩童，扑腾如鱼。
水寨大营中，张宪作为主将，正襟危坐于帅案后。
齐下，三十余名将令分列两侧。
尽管铠甲厚重，天气闷热，但所有将士均神色如常，无分毫失礼举动。
牛皋与董先坐于左右首座，目光如炬，在人群中缓缓巡视。
“背嵬军统领陈厌呢！”
牛皋突然大吼一声。
众人闻言一阵相视。
这几日，陈厌力斩韩常、沃鲁、突合速的勇武事迹，已通过军士们的交口相传，在数十万人中传开。
陈厌这个名字，现今无人不晓。
自从临安收到三十万军民平稳抵达淮水南岸的情报，便派使者携带大批粮草与圣命北上。
今日营中收到消息，临安来使距离淮河水寨已经不足三百里。
正好近日南岸局势已经平稳，张宪便借此机会，将营内军官召集起来，梳理此前战役得失，并安排下一步各军走向。
牛皋见陈厌没有来参会，登时勃然大怒。
背嵬军统领喻山这时起身拱手，“启禀牛将军，陈将军采药未归，由卑职替其参会。”
“还没回来？”牛皋站起身，沉声道：“前两日本将询问纪元，说是去采药了，现在还在采？
你们背嵬军是干什么吃的！把自己的脑袋都弄丢了，还有脸参会！去！立刻把陈厌给我找回来！”
“卑职遵命。”
喻山一拱身，赶忙走了出去。
牛皋坐下，张宪正要开口，他又说了起来，“张将军，我这几天没来得及问，给陈厌请功的信函，你到底有没有发往临安啊？”
其后王俊听到这茬，心神快转。
之前他只当陈厌斩杀了一个敌将，没想到此人立下的功劳，远远超乎他的想象，堪称金朝门面的两位大将都死于他手。
既然如此，那也就方便他混淆视听了，忙道：“牛将军，如今正值危难之际，又怎能先急私人之功？”
“哈哈！”牛皋哂笑，往后一瞥，“王将军，若是你于千军之中力斩敌将，并宰了韩常之流。恐怕不用别人，你自己先骑上快马，八百里加急跑到临安请功去了吧！”
闻言，人群中接连迸发出一阵阵轻微的笑声。
“牛将军！”
王俊被如此调侃，脸色又青又白，蹭一声站了起来，死死盯着牛皋，眉头颤抖。
“王将军息怒。”张宪抬手示意他坐下，随即轻斥，“牛将军，戏辱同营将士，该罚三十军棍。”
“无须费心，军法我清楚。”牛皋严肃起来，“我还是那句话，有功不报，会寒了三军将士的心。”
董先捋须道：“牛将军，不要莽撞，张将军自有定夺。”
张宪此时心中颇为感慨，不禁想起与陈厌相遇那日。
即使亲见其勇武非常，但他当时也断然猜不到，也不敢猜。
此人竟能凭一己之力，扭转当时万分惊险的局势。
“除瘟神，斩韩常，灭完颜……陈厌之功，当世罕见。本将又岂能不禀报朝？
牛将军且安心，关于给陈厌的请功书，之前往临安去信时，便一并发去了。”
“好啊！”
牛皋大喜。
张宪笑了笑，接着说：“此前朝堂内部，议和之势巨大，北伐各路兵马也不得不撤兵南归。此胜，鼓舞人心。
官家与满朝文武得知此事后，定然会一扫之前阴霾。说不准，即将来临的这道圣旨上，就会命令我们调转矛头，继续北伐！”
众将领听罢喜不自禁，叫好声连连。
“若当真如此！这夺回东京，斩杀金兀术的头功，自然要落到咱们头上了！”
“是啊！”
唯有王俊一言不发，他暗中松了口气。
看眼下的形势，自己之前藏匿牛皋书信的事算是糊弄过去了。
董先询问：“对了张将军，此次临安所派使者是谁？”
张宪稍作沉默，开口吐出三个字：“万俟卨（xie四声）。”
众将陡然沉默，暗道不妙。
此人与岳飞历来不和，临安为何会派他前来宣读圣旨？
……
“吁！”
陈厌乘着妖马在人海外停下，搭个凉棚遮住烈日，放眼望去。
此刻淮水上片片舟荡如同秋叶，不少百姓都在打鱼，逐渐恢复生产。
而几万青壮则与岳家军将士混在一起，列出数个巨大方阵，一同操练武艺，声势惊天。
“陈将军！”
忽地，一匹骏马从不远处奔来。
纪元骑在马上，放声大喊。
“纪统领。”
“陈将军，你去哪里采药了？快五日了才回来！”
五日？
陈厌微怔，脱离杻阳山后，他立刻马不停蹄赶了回来。
他估摸着，这一去最多四天，没想到耽搁了这么久。
几百斤杻阳篙被陈厌用简易的草绳扎成捆，放在身后，让马驼着。
纪元认识的草药不多，没发现什么异常。
只是心道，要想采得如此多草药，没个大几天是不行。
“牛将军他们找过我没有？”
纪元转过神，拱手回复：“几位将军都问过，卑职只是说您去采草药了，便没追问。”
“好。”陈厌松了口气，“我把草药给欧先生送去，你让冯善水三个过来见我。”
“卑职遵命。”
药堂内，欧准难得偷到半日闲，正横卧在草席上，睡意沉沉。
“欧先生！”
“诶呦！”
朗声一喝，欧准立刻翻身惊醒，只见陈厌正牵马站在帐篷外。
“陈将军，你这一去几日，可真是想煞老朽啊！”
陈厌笑笑，将几捆杻阳篙放到地上，“你瞧，药材。”
“药材？”
欧准行医数十年，天下的药材不说全见过，但也差不多了。
可这几堆打了蔫儿的大油菜，着实让他有些摸不着头脑。
“恕老朽眼拙，从未见过此等药材，大抵……像是野菜。”
陈厌早盘算好了说辞，“我在山中碰到一个猎户，他知道我是岳家军前来找药，便将我带到深山。
说他们祖辈都靠这些野菜来治疗风寒，我就取了些回来，你看看能不能用。”
“原来如此…那老朽要好好研究一下……”
欧准蹲在地上正要试药，外面传来几声大喊：“十夫长！你找我们！”
“什么十夫长？将军，现在要叫将军……陈将军好！”
陈厌回头一瞧，冯善水三人披挂着锃亮的盔甲，正围在帐篷外耍贫，“都进来吧。”
三人前腿刚跨入帐门，一道细长的物事陡然从陈厌手中飞出，朝他们刺了过来。
冯、刘二人正要挡，苏无愁眼疾手快，啪地将那东西抓到了自己手中。
笔。
“这…这是……”他看着那狼毫笔上陈旧的裂纹，颤声道：“这是我的笔啊！十夫长，这笔怎么会在你手里？”
【义从苏无愁已接受信物，技艺桎梏已开裂，进阶技艺领悟中】
冯善水揉搓着胸前的护心镜，咯咯一笑，“别问，问就是城隍爷！陈将军的本事岂是你们这群凡人可以揣测的？”
陈厌坐在桌子上，抱着胳膊依次打量三人，“没你们的本事大……欧先生告诉我，你们不是活人。”
此言一出，三人的脸孔立刻僵硬无比，帐内空气凝结。
“啊？”欧准将一片草叶放进嘴里，这时回头，忙道：“老朽从没讲过。”
说罢，抱起一捆杻阳篙快步离开了营帐。
冯善水目光闪烁，“这玩笑开大了，十夫长，咱三个活蹦乱跳这么久，怎么会是死人？”
“那把这个吃下去。”
陈厌伸出手臂，掌心放着一小块死面饼子。
他仔细观察三人的神情变化，皆面露难色。
“吃就吃，你们两个，还怕十夫长会下毒害咱们不成。”
冯善水笑呵呵抓过面饼，塞进嘴里胡乱嚼几下，刚要吞咽，哇一声，捂着肚子便吐。
陈厌一看地上的呕吐物，除了那块面饼外，其余的，全是黑色炭渣。
他轻声长叹，人死了，食火炭。
刘三娣沉声道：“行了，我们就跟十夫长说实话吧。”
苏无愁紧握毛笔，低头道：“其实，我们也不知道自己现在是死是活。在城隍庙里的那些日子，我们每日都昏昏沉沉的，直到十夫长你苏醒那天，我们也才清醒过来。”
冯善水坐在地上，一言不发。
刘三娣接着说：“下山时，我们饿得厉害，吃了些野果子，但难受得不行……之后你追着那妖怪走了，我们鬼使神差，吃了些火炭，这才感觉好起来。”
“十夫长，你还记得下山时，咱三个下山去捡兵器么？”
陈厌看向冯善水，点头，“当然。”
“在那些金人的尸首下，我们不光找到了自己的兵器，还看到了自己的尸体！自己的啊！”
“这时，我们才慢慢想起。原来，我们在到达城隍庙之前，就已经跟追兵同归于尽了。”
“但我们又的的确确活在这个世界上！我们知道，是城隍爷不忍心看我们就这么死了，放我们回来向金人报仇！”
话音未落，三个人一同跪在陈厌面前，同时叩首道：“十夫长！多谢你斩杀韩常！了却我等心中大愿！”
说着，三个人的身体缓缓变得模糊。
“站起来！”
砰！天罡绿沉枪一震，陈厌叱咤。
声灌如雷，三人幡然惊醒，身体开始重新结实。
陈厌的声音波至帐外，闻讯而来的喻山等人猛地停下。
“陈将军！牛皋将军有请！”
“要死，在战场上死。”
陈厌掷下一句话，阔步走出营帐。
三人起身，注视陈厌渐渐远去的背影。
差点儿，又睡着了。