熟的果，酸的汗，鲜花，黑色香料汇入雨林夜晚的薄雾。
女人整理堆成堡垒状的可乐果、芳香的木枝和风干的动物脏器，把它们分门别类地放进废弃的瓶瓶罐罐里。
她们用坚韧的双手搭建或重新搭建着那金字塔般的班驳绿橘与芒果，还有一柄柄堤坝似的硬邦邦的青香蕉。
篝火已经升起，几名厨师正在制作“富富”，一种胶质面团，源自木薯的根茎，晒干就能被捣成白色粉末，制成主食。
凯文·凡·霍夫韦根听过富富，它的营养价值和装面包的纸袋毫无区别，更可怕的是，它含有微量氰化物。
不知道为什么雨林人喜欢吃这种食物，甚至把它当做生活的中心。
厨师们将富富煮成无味的块状，淋上菠萝果汁，恭敬地捧给坐在全敞开式房屋座椅上的酋长，后者邀请凯文一起品尝。
看在酋长是苏苏米哥哥的份上，凯文捏着鼻子，壮起胆子，犹豫再三，试着吃了一口。
怪味弥漫，他马上吐出嘴里的富富，将它扔到一侧。
等待专门为他烧制的晚饭完成前，凯文只得看着前方解闷。
“叮铃铃——”
男人们正在跳舞，黝黑的胳膊挥舞，摆动的宽松衣服松垮地塞于腰际，相当卖力。
他们让凯文想起“甘迪舞者”，唱着歌，点着头，步调一致地前进、后退，用沉甸甸的长矛代替演出道具，时不时挥舞出某种奇特的节奏。
“你感觉怎样？”酋长问着凯文。
“我对一切以南洲人为先的做法很不习惯。因为在我布若塞尔的家里，你们待在城里的一角，到了这儿，每处都像你们的地盘。”
“我们虎鱼部落向来遵从红罂粟商会的每项指令。”酋长谦逊地道，“连这种舞蹈也参考了弗兰德的舞步方式，四拍节奏、跳两步再转个圈。”
“其实看不看这些男人演戏，我都无所谓。”凯文慢条斯理地说，“另外，他们显现出十足了的南州性，准确的说，是胡图民族的显要特征。我很不喜欢。”
“哈哈，你说笑了，凡·霍夫韦根少爷……胡图族、特瓦族和图西族已经联姻了十几个世纪，哪有什么特征啊。”
“跟您说不明白。”凯文叹了口气，“等到了白天，这些甘迪舞者将用这支矛去捕杀动物，高举骨瘦如柴的胳膊，手里托着将要成为晚餐的东西。”
“我们总要捕猎吃饭的呀。兽皮和兽牙不是商会的收购品之一吗？”
“话虽如此，你们不该骄傲地晃动自己屠杀动物的工具，尤其在我的面前。”凯文皱眉，“天哪天，这对素食主义者相当不友好。”
“素食主义者？”
“我不吃肉，过着健康又环保的生活方式。”
“你的意思是让他们离开，对吧？”酋长挥了挥手，舞者们兴致姗姗地散开了，篝火暴涨，火星子四溅，凯文百般聊赖地打着哈欠。
“苏苏米什么时候回来？您说她只是今早出了趟远门。”
“我想……”
酋长话音未落，“啪嗒、啪嗒”的脚步声从房屋后方传来。
两人转过脑袋，黑发散落，拖着燕子尾巴的卡鲁人鱼一边拧干头发的水分，一边向他们露出笑意，湛蓝色眼眸弯弯。
“苏苏米！”凯文迎上来，“您可算到了，我等您等了好久呢！”
“咦，你是谁？我不认识你。”
苏苏米有些紧张，想往回退，凯文伸出一根手指，戒指闪耀的光泽化作了星屑般晶亮的烟雾，裹住她的四肢。
喷火的巨灵伸手，宛如一道无形的枷锁。
“您和我记忆中一样可爱。”他说，“这里的野蛮配不上您的美丽。快让我带您暂时离开湿润的土壤和危险的河流，去住玫瑰花盛开的美梦吧。”
手足无措的苏苏米挣扎了几下，被粉尘死死禁锢，只得用眼神无力地求助自己的哥哥，后者先是一愣，随后爱莫能助地垂下脑袋，甚至主动介绍。
“这位是红罂粟商会的少爷，凯文·凡·霍夫韦根少爷，他是玛丽埃特·凡·霍夫韦根女伯爵唯一的孩子。”
“您坐在这，苏苏米，让我们仔细看看彼此的脸。”凯文扶住了她，“姆巴万酋长，拨拨火，让它更旺些。”
苏苏米在酋长无可奈何地默许下，不情愿地坐在了凯文身边。
最初她东张西望，羞答答的不敢抬头，但凯文一改刚刚的漫不经心，用温和耐心的口吻和她聊天，巧妙地回避使她不安的事，很快就把她带入了一个迷人的世界。
苏苏米依然没有说话，但她懵懂地抬起头，神色兴奋，听得很是认真。
“他妈的，人渣！”
和女孩聊得正欢的凯文没有发现，随着苏苏米一起来的两个身影。
丛林随处可见的蝴蝶狂扇翅膀，宣泄着内心的愤怒，另一位则是用【鬼鹿】的隐身术藏在黑暗的林安。
凯文利用恶魔，刻在他手背上的空间印记是一种传说级的“幻想家”神秘，和扎伊的力量旗鼓相当，可以用野花化解。
不过，林安没有趁机完全消除印记。
这不仅暴露他和扎伊暂时成为盟友的事实，还会让凯文对林安的具体评级、神秘和介质产生更多疑问。
他干脆将计就计，让扎伊将空间印记转移到了【瓶中小人】，作为一项人造人的炼金产物，它的内部构造和真人无比相似。
由于【瓶中小人】还储存着扎伊的一部分能量，印记的转移非常丝滑。
虽然扎伊看到偷走自身能力的瓶中小人时，有点咬牙切齿，但他和林安接触了一星期，明白这名年轻人很不好惹，当初也确实是他理亏在先，磨了磨牙，只得照办。
两者配合之下，凯文根本没发觉林安的位置移动，以为他还在斑狮部落的茅屋里呆着。
此刻凯文无知无觉，和苏苏米高谈阔论。
(
“你冷静点，大爷。”林安说。
“那孩子才十几岁出头，他也下得去手！什么狗屁文明，真是不可饶恕！”扎伊怒气冲冲地骂道，“难道西洲人就这么喜欢小女孩吗？”
“也有一部分更中意小男孩。”
扎伊目瞪口呆，世界观受到了冲击，无数脏话涌上喉头，最终化作一句。
“天杀的！”
其实在雨林和班图的大多数区域，娃娃新娘非常普遍，扎伊这种观念显然是受过教育的道德观念。
考虑到那些说他来自金萨沙的传闻，林安对此人的身份产生了好奇。
他真的只是个普通“木匠”吗？
“好了大爷，等战斗结束，你有的是机会愤愤不平。之前我们说过的计划，你都没有疑问吧。”
“我先逼他进入一次幻境，让你有机会近距离地观察他的神秘物品，得到面板……之类的什么数据。确定无误后，我和你一起上，把他杀了。”
“错了，扎伊先生，我让你转头逃——战略性撤退。”
“哼，退就退吧。”扎伊扑打蝴蝶翅膀，“接着你用那颗眼珠子盯着他，趁‘真实本质’显露的瞬间，一击将他毙命。”
林安颔首，虽然他大概率可以单独杀死凯文，有了扎伊的情报后，就能进一步地确保凯文无法通过神秘物品逃跑，和【红罂粟商会】汇合，暴露他的更多情报。
“你确定你能一次性杀死他吗？”扎伊不放心地说。
“换做其他神秘原型，我不敢打包票，唯独这位先生是一等一的幸运，因为我正好有压制他的手段。大爷，记不记得我跟你提到，‘黑小母鸡的原文来自阿斯塔罗斯的神灯’。”
“恶魔，恶魔，恶魔！”扎伊不耐烦地哼道，“这是我的记性极限了，什么阿斯阿狗，我可记不住那么多复杂的单词。”
“阿斯塔罗斯是恶魔在埃及的名称，到了西洲，祂被称作‘亚斯塔禄’，所罗门七十二柱魔神排行第29的魔神，着名戏剧《浮士德》中，炼金术师召唤出的恶魔之一。”
林安微微一笑，食指和拇指曲起，仿佛捏住了某个奇特的青铜武器。
“但更古老的时代，阿斯塔罗斯源自于一个女神的名字。”
“哦？”扎伊狐疑地皱眉，“叫什么？”
“亚舍拉。”
扎伊从没听过这位迦南女神，林安也没有进一步地解释。
因为他们的前方，凯文的话语渐渐变少，他是直直看着苏苏米的眼睛，饱含温情，以及一丝腾升的欲望。
终于，他按耐不住，一把抱住苏苏米的腰。
“人鱼小姐，不要继续麦克白的悲剧，让今夜的宴席永不中止！”
“你干什么？快点放开我！”
苏苏米原本沉醉于凯文为她描绘的七彩世界中，忽然被强行搂住，美梦破裂成了发着腐臭的淤泥，下意识地用手臂推开他。
“别这么抗拒，我刚刚通过交谈，为你制作了爱情的符咒。”
凯文的双指夹着银光闪闪的护身符，他的语气和蔼，却不容拒绝。
“爱情的魔法通过共情来发挥作用，所以咒语和祈祷都不需要‘授予的意志’。从今以后，文字将代替您自动实现我的目标，让‘爱’作为两个灵魂之间的吸引力发挥作用。”
“别靠过来！”
苏苏米尖叫一声，另一侧的虎鱼部落首领们选择熟视无睹，只有酋长抬起手，幅度很小地捏了捏酸涩的鼻腔。
“外来者，给我滚出去！”
一只蝴蝶俯冲而下，黑暗朝凯文袭来，粗壮的蟒蛇在他的脚边游荡，头颅好似奇特的红色果实，像埃及雕像般昂首挺立，尽显泰然之气。
“又是你，该死的瞎乞丐！坏乞丐！”凯文从温柔乡骤然堕入光怪陆离的深渊，破口大骂，“正是你们的固执，害得我们不得不派出维和部队！”
“我不是乞丐，我是‘扎伊·斯坦尼斯拉斯·瓦布拉孔贝’。”蟒蛇的舌芯子一伸一缩。
“谁管你的名字！去死吧！”
凯文左手的指腹划过右手的手指，五枚魔法戒指熠熠生辉，而扎伊扬起头颅，鳞片四散，抛撒出绚丽的彩虹，每个色彩化作了一百个人。
他们攥着石头，“哐”地砸向中心的凯文。
“上不得台面的幻想！”
凯文大喊咒语，脖子上一面串在链子上的镜子反射出令人炫目的火焰，眨眼间照得石块融化，人影惨叫，彩虹坠落。
“呼呼呼、呼呼啦——”
然而，凯文自以为对全局心领神会，殊不知彩虹消散的刹那，蟒蛇的身影缩小，一条鲜艳的毒蛇朝他的脚踝狠狠咬下。
“啊！”
凯文踉踉跄跄地后退几步，强烈的剧痛疼得他面部抽搐，伸出手死死地攥住了脚踝的蛇。
毒蛇死不放口，静脉破裂，鲜血顺着凯文的胳膊滴落，瞬间又被炽热的土地蒸发殆尽。
疼痛令凯文的脑海闪过一阵浑浑噩噩的钝痛，他意识到幻境的高温烧到了皮肤之上，令他开始发烧，全身发疼，神志不清。
这是陷入疯狂泥沼的征兆。
如林安所料，凯文和扎伊的力量不相上下，甚至后者更胜一筹。
“Litan、Izer、Osnas！”
凯文毕竟是世家成员，也不是吃素的。
意识到了轻敌，凯文咬破嘴唇，舌尖发出一连串古怪的嗡鸣。
风势略变，裹挟一股戾气。
随着能量的转换，毒蛇的眼神越来越幽暗，一股森冷的势力摧毁了它的身躯，畸形的怪物踩着六芒星的法阵，喷涂粗气，渐渐显形。
扎伊的冥府幻术和黑小母鸡的召唤概念有时殊途同归，所以鸡哥干脆以扎伊的毒蛇为祭品，生成了一个来自地狱的死灵恶魔。观战的林安暗想。
不仅如此，凯文趁恶魔和幻象作对之际，解开手腕的丝巾抖了抖，黑小母鸡昂首阔步。
“咕咕哒……”
它一边叫唤，一边将脑袋歪向一处幻境不易察觉的角落，正是扎伊的本体所在。
“找到了！这次我绝不会放过你！”
凯文掏出一只精致小巧的护身符，拍在自己的胸口。
空灵的氛围散溢，令林安瞳孔缩小。
因为他从中感知到了一丝“提灯女神”的气息！