距离大主教离开已经过去了一周，在靖王的授意下，吕奉先带领六千多人向着离枫浦城最近的青城进发。青城是个小城市，虽然靠近锦江，却未能如枫浦城一般发展出商业，人口只是勉强达到八万。之所以选择此地下手，主要原因是守军太少，即便包含城里所有衙役数量上也就仅有两千，更别说这些人大多数没有经历过军事训练，战斗力完全不合格。因此，在得知吕将军领兵来犯后，城里不少官员与富商都劝城主辛里奇尽快投降，以免生灵涂炭。只是......
“商人就不说了，重利轻义就是这帮家伙的本性。只是辛某实在没想到，尔等享用武朝俸禄，怎好意思向那叛王屈膝投降！”
“辛大人啊，如今可不是讲究这些的时候。你我都知道，朝廷两次派遣大军都无功而返，前些日子潘军队更是率领五万人袭来，结果呢，还不是被打得抱头鼠窜，我们青城只有两千守军，又怎么可能是靖王的对手，还是快些献城吧。”
“枉你们读了那么多年圣贤书，连这笔账都不会算。潘将军领兵到来时，吕奉先手上顶多七千人，可即便是七千对五万，还是守了下来。如今我们虽是两千，可对方也只有六千，须知‘十则围之，五则攻之’，吕奉先兵力只是我们的三倍，怎么就一点信心都没有呢。”
面对身边人的劝说，辛城主通通无视，甚至还偶尔找出些理由来进行反驳。两日下来，不少官员都恨透了这个冥顽不灵的老顽固，为了不殃及“池鱼”，只能另想办法。
“怎么办，吕奉先再过两日将要到达，我们可不能继续和姓辛的耗下去了啊。”
“还能怎么办，要不先下手为强，将他的人头送过去。”
“哼，真是个馊主意！你以为那老顽固是傻子，这些天来他一直待在军营里，主要就是为了防备我们下手。”
“妈的，怎么这时候他的脑子就转得过弯来啦。”
一番商讨下来，众人还是没有达成共识。最后，还是城里的“二把手” 魏春远大人力排众议，亲自前往敌营与吕奉先沟通，希望得到对方协助以拿下老顽固的人头。只是，出乎他的意料，即便是这样看似“万无一失”的妙计也被拒绝了。
“吕将军，难......难不成靖王打算让整个青城生灵涂炭？”脑海中浮现出那副可怕场景，魏春远连说话都有些发抖。
“您误会啦，我们不是那种嗜杀之人。”
“那为何......”
还未等话说完，在营帐正中端坐的将军便打断道：“青城一战准备已久，无论是城内守军还是物资储备情况我们都了如指掌，可以说辛城主完全没有胜利的机会。也正因为如此，这仗才必须打，而且得打得漂亮，如此才能给我们日后在此地的统治提供便利。”
前来游说的官员们脸色立马变青了，原来对方盘算着“杀鸡儆猴”，这样下去青城百姓可就倒大霉了。然而好说歹说，对方最后也仅是同意城门攻破后将视情况而定采取下一步行动，至于辛城主，若是得不到其项上人头则麾下的军队将继续围城。
眼瞅着一众官员失魂落魄，副官有些奇怪，便问道：“吕将军，对方都答应主动投降了，顺水推舟直接把城池收下来不好么，还能避免人员伤亡。”
“这人啊，总是‘不见棺材不落泪’，太容易得到手的东西往往不懂得珍惜，青城里的百姓多半也是这副德行。相较于朝廷，我们在兵力上本就处于劣势，总不能每打下一座城池就分出部分兵力驻防吧。因此，得把他们打服了，日后的麻烦才没有那么多。再说了，那魏大人让我们配合取辛城主的首级，谁知道他安的是什么心，日后一旦形势有变，他会不会跳出来在民众面前宣称此事与自己无关呢。”
“将军的意思是这家伙以后会背叛？”
“胡乱猜测罢了，毕竟将来的事情谁也说不准。只不过，想要让自己干干净净是不可能的，再怎么样，青城也必须是经魏春远的手送到我们这边来。”
“只是，如此一来，明日的伤亡就......”
可还未等话说完，吕大哥就摇了摇手解释道：“放心吧，还有他在呢。”
吕大哥口中的他自然是指陈云谦，自从离开枫浦城后，他便笑得跟个傻子似的。林悦安见状有些奇怪，便问道：“陈大哥，哪怕得了许多魔晶石，也没必要高兴成这副模样吧。”
作为军中唯一的术士，为了让他有更好的发挥，靖王特意送来了整箱火系魔晶石，虽说每次施法都要得到吕大哥的许可，但如此多的数量已经够他挥霍一阵子了，所以林悦安才会误以为他是捡了大便宜后才一直发笑。然而......
“不行，此事还得保密，随便糊弄一下吧。”
真正让陈云谦感到高兴的可不是白嫖许多魔晶石，而是自己与北小姐的关系总算得到了城主大人的认可。自从来到枫浦城，除去上门送吃食外，两人接触的机会不多。对此他也可以理解，毕竟是封建社会嘛，哪能像二十一世纪那般自由恋爱，“父母之命,媒妁之言”才是如今男女交往需要秉承的唯一原则。正所谓“守得云开见月明”，北大人总算松口了，让他这只紧盯着“天鹅”的“癞蛤蟆”怎么能不激动万分。只是，出于多方面考虑，现在还不是公布的时候。所以，对于林悦安的疑问，他只能敷衍道：“哈哈，那些魔晶石算什么，从今日起，我陈云谦的名字将响彻整个武朝！”
听了这话，众人都愣住了，老许更是白眼相加，“云谦，当初让你加入靖王麾下又不乐意，还说什么在枫浦城住习惯了，没必要过度追求名利。怎么，几个月过去了，这就变心啦？”
“什么变心，话别讲得那么难听，只不过找到了人生的追求而已。再说了，一旦我的名号打响，对老许你们也是件好事。”
“放屁，哪怕你陈云谦天下闻名，又与我等何干，少往自己脸上贴金。”
“你想想，日后听到我大名，敌军多半望风而逃，你们不就轻松了吗。”
“对对对，将来你便是韩信白起”。 老许一脸嫌弃地走开，“话本看多了吧。”
休息了一晚后，陈云谦跟着军队来到青城，远远望去，便知道这座城市比不上枫浦城，且不提占地面积，仅从城墙的状况便能猜到今日之战难度不高。
“这墙面，怎么到处坑坑洼洼的，只怕是多年没有经过修缮，一发火球术过去搞不好都会垮塌。”
按北大人的设想，眼前这座城池可是抵御朝廷大军进犯的最后一道防线，能完好无损地拿下自然是最完美的结果。就在他为城墙状况担心时，上方的守军似乎推出了什么东西，有眼尖的士兵发现后急忙喊道：“吕将军，是重弩！”
没想到八万多的小城也准备了这种武器，若是没有术士或投石机，还真有些不好处理，只是......
吕大哥朝他打了个眼色，说道：“云谦，交给你了。”
“没问题，看我发挥吧。”
城主辛里奇此刻正站在城墙上指挥，对于“二把手”等人的小动作，他是看在眼里的，只是迫于敌军来袭，腾不出手来处理罢了。
“嘿嘿，这些武朝的叛徒，怕是不知道青城还藏有这玩意吧。”
正当此时，敌军阵中有一人骑马而出，因为间隔了数百米，辛大人看不清对方的容貌，只能勉强辨认出似乎是个年轻人。
“大人，你看。”
“不要犹豫，就先拿他开刀，重弩对准此人！”
带领众官员投降的魏春远此刻也站在城墙上，只不过距离辛城主还有近百米远，因为他知道，吕奉先是点了名要对方项上人头的，他不敢靠得太近以免被误伤。
“魏大人，”身后一官员说道：“我看吕奉先也没有传闻中那般有本事吧。你瞧对面，莫说投石机，连辆攻城车都没有。这青城虽年久失修，但好歹有近三米高的城墙，他哪来那么大口气说不需要我们投降啊，难不成打算死磕？”
魏大人也有些失望，昨日还在自己面前大言不惭，说是做好了万全准备要打一场漂亮仗，没想到如今的表现竟如此拉胯。哪怕像自己这般“纸上谈兵”之辈都知道，想要攻城，起码得准备些器械吧，难不成真让麾下的士兵靠手中利剑砍破城门？只是吕奉先好歹两次以少胜多，连续击败朝廷军队，或许还藏了些对策吧。魏春远有点拿不定主意，只能敷衍道：“再看看情况吧，幸亏昨日对方拒绝了，我们还有退路，若是不成继续效忠朝廷也未尝不可。”
“唉，只是不知辛城主是否愿意饶恕我们。”
话音刚落，远方天空中就出现了一颗红球，身后的官员多半不认识，一个个愣在原地，而魏春远为了今日可是提前打探过情报的，即便同样是初次遇见，但他仍能猜出这玩意便是火球术。
“原来这就是魔法啊。”
此言一出，身后的官员也恍然大悟，纷纷上前询问，只是魏大人也只是单纯听说过名字，自然解释不了什么。
正当众官员议论纷纷之时，火球忽然向前，准确击中那刚被推出的重弩，连带着周围也是一片火海。
“糟糕，快趴下。”
眼瞅着热风袭来，魏大人第一个反应过来，急忙抱着脑袋趴倒地上，即便隔了近百米，即便穿着件长衫，他依旧清楚地感觉到一股热流从自己身上经过。隔了小段时间，察觉周围似乎没有威胁后他才敢抬起头来。
“这是......”
先前重弩所在之处如今仅剩个大坑，至于辛里奇，在趴下前他已清楚地看到，在火海中被瞬间碳化，哪怕找到尸体多半也面目全非了。
远处的悲剧同样被身后其他官员注意到，他们以前仅是听过“魔法”一词，可从未想过能有如此可怕的破坏力，反应过来后均异口同声地喊道：“魏大人，这仗不能打了，赶紧投降！”
“只是......”
姓魏的有些犹豫，毕竟昨日已经大方地告知他们，要将青城“杀鸡儆猴”，如今只是释放了一次魔法，自己就急着投降，对方会接受吗？再说了，辛里奇变成那副模样，鬼才认得出来，吕奉先可是点了名要城主项上人头的，如今这样还能拿去交差吗？
只是，尚在他犹豫之时，天空中再次出现火球，随着耀眼的红光发出，身下传来一阵巨响，低头望去，竟发现城门被炸开了。
“魏大人，别犹豫了，赶紧投降吧！”
看到这副场景，身后的官员更是着急。
“好好好，我这就下去投降，你们别催了。”
经过一场兵不血刃的“战争”，伴随着魏大人领着一众官员在城门口列队“欢迎”，青城算是正式落入到靖王手中。吕将军本打算让他们把负隅顽抗的辛里奇交出来后再领兵进城，没想到对方却非常委屈，哭哭啼啼地解释道城主已经在第一次火球爆炸中丧生了。
陈云谦听说后也是直摇头，本以为站在重弩边发命令的只是个将官，没想到竟是城里的一把手。
“也罢，面对必败之局依旧率众抵抗，这样的结果算是死得其所吧。”
仅凭两发火球术便彻底瓦解了守军意志，因为时间尚早，陈云谦他们便以胜利者的姿态进驻青城。果然是个不到八万人的小城市，内部构造与枫浦城完全没法比，各个角落都透露出一股破旧的气息。多半因为老许他们穿着军装的缘故，居民们都不敢靠近，不少孩童甚至被父母强行拉进了屋子。
登上城墙，望向那还冒着烟的大坑，老许有些感慨：“云谦啊，你这火球术实在恐怖，把城门炸开也就罢了，竟然还留下这副可怕痕迹，无怪乎居民把我们当成怪物。”
“别把什么问题都扯到我身上，说到底还不是因为你们的打扮。”然而陈云谦把这话藏在心里，从地面捡起一块城垛碎片，正如开战前自己所担心的那样，一发火球术过去，近三米高的城墙塌了一半，若是要重新修复，怕是要花上不少银子。
得亏这赔偿费用不需要自己出，他便回答道：“如此一来，城里百姓也了解到魔法的可怕，多半不会轻易选择背叛。”
“那倒也是。”
由于青城不是很大，还未到酉时他们便已经逛得七七八八了，回到军营，却碰上了一个意外的人。
“窦大人，你怎么过来了？”
“哦，原来是陈小哥啊。今日多亏了你，仅凭两发火球术便让对方乖乖献上城池，实在是功不可没啊。”
“全赖吕大哥的计谋得当，一收一放便将那些官员轻松拿捏，否则拿下此城怕是多费些时日。对了，大人您这是专程过来接管城防的吗？”
“哪有那么快。”对方笑了笑，解释道：“靖王已经调派六千新兵前来，本打算直接补充到你们队伍里，却被北大人说动，当作守军长驻在此。”
“六千新兵？这也太多了啊，青城内本就有近两千守军。”
“接下来的目标不是炜烨城吗，其中有四千要安排到那里去。”
陈云谦点了点头。炜烨城，位于青城东部，按北大人的设想，只要拿下这两座城池形成掎角之势，加上吕奉先麾下六千多人，便足以掐断往南的通路，把朝廷大部队挡在枫浦城地界外，那些“脆弱”的农田自然得到了保护。
“只是，这炜烨城可不好攻啊。”
不同与此地，炜烨城可是个有将近三十万人口的中型城市，相对应的，加上衙役之类的守军也到达了六千，在人员规模上算是与他们旗鼓相当。
不过对于这点，陈云谦却并不太担心，连北大人治下的枫浦城都是那副模样，想必炜烨城中那些同样没有经过战火历练的衙役也是战斗力平平。
“对了，窦大人，”陈云谦忽然想起一事，问道：“前些日子大主教不是前往襄阳城于靖王会面吗，后来谈得怎样？”
“怎么，北大人没告诉你？”
“嘿嘿，”他揉了揉自己的脑袋，“那几日有些事情要忙，一时忘记了。”
“也罢，那我就把知道的情况说说吧。”
从窦大人的口中，陈云谦得知，大主教与靖王的会面算不上十分融洽，毕竟一方想要推翻天子自立为皇，另一方呢，虽说对李宗实也谈不上绝对忠诚，但终究是不乐意见到“魔法不能用于内战”的原则被打破。由于窦大人自认在靖王派系里的地位不算太高，所以很多细节都不甚清楚，只是知道双方经过激烈的协商后总算是达成了一些共识。
“其中最重要的当然是术士不能相互攻击，这也是大主教前往襄阳的主要目的。”
“有这个收获就已经不错啦，靖王还有什么好计较的。”
“还不是因为你。”窦大人白了他一眼。
“我，此事与我何干？”
“因为靖王听说大主教与北大人达成协议，朝廷的术士将不会对枫浦城出手。”
“呃，倒是有这么一回事。”