建安十二年初，曹操于嘉德殿缢杀伏后、伏完，满朝文武在殿前战战兢兢。曹操这一举动，可谓是打破了汉室最后仅存的一丝尊严。
伏后即死，曹操又抚慰了皇帝刘协一番，说什么罪女死不足惜，后宫不可一人无主，愿献女曹节为皇后。
刘协哪里敢违，只得将曹操爱女曹节迎入后宫，奉为皇后。
随即，曹操正准备亲赴大狱，将杨彪满门抄斩。
可是哪知朝中众人闻听这般消息，都纷纷上书为杨彪求情，就连尚书令荀彧都几次前来，跪求曹操只惩处杨彪一人即可，断断不可祸及满门。须知杨家上上下下何止千口，更有不少在外为官之人……如此一来，难免大动干戈，于汉室不利。
说实在的，这也正是曹操的顾虑，杀之恐怕引起天下人之怒，可若不杀……就在曹操犹豫之时，忽听得门外一人求见。
将此人请入一见，但见来人身长七尺，方面重颐、秀眉炬目，相貌堂堂。
“你莫不是官拜越骑校尉的朱元璋？”
曹操觉得此人有些眼熟，开口问道。
“在下即是朱元璋，拜见丞相。”
朱元璋纳头便拜。
“起来吧！我听闻你是朱儁将军的族侄，自幼聪明，不知今日来找我所为何事呢？”
曹操问道。
“丞相谬赞，在下愧不敢当。”
朱元璋再次施了一礼：“元璋新来朝中，暂拜此职，不想丞相竟然识得，实在是诚惶诚恐。”
曹操笑了，紧缩的眉头似有舒展，说道：“我对于有才识之人自来是十分看重的，你今番前来有何事？”
朱元璋道：“朝中有奸党为祸，丞相为国为民，诛杀伏完等奸恶之辈，令在下深感钦佩。今在下愿不避斧钺，为丞相献策。”
“哦？你有何策？”
曹操不由得来了兴致，开口问道。
朱元璋道：“丞相如今可是想这杨家和西凉马腾有所勾结，但是一时之间无法查出幕后之人，要是将其尽数诛灭，恐怕于政局不稳，可若是不严加惩戒，又深恐他们日后对朝廷不利？”
曹操沉默不语，算是默认了。毕竟这种事情，他自己还是不太愿意在明面上堂而皇之的承认的。
“你倒是说说这朝局如何才能稳固呢？”
曹操问道，算是十分委婉隐晦了。
“依我看，丞相何不下一道令，除去杨彪等首恶之外，让杨家人相互检举揭发，按照罪行大小拟定惩戒，重者则腰斩车裂，以惊醒世人，轻者则流放囚禁，也不怕他们日后为祸。”
看着曹操若有所思的表情，朱元璋又再次补充道：“丞相，如此一来，天下人既会感念您的恩德，也能够震慑那些宵小之辈，何乐而不为呢？”
“哈哈哈哈哈！”
终于，曹操的笑声让朱元璋深深的松了一口气。
“来来来……”
曹操将朱元璋拉到自己身边，又看了看，眼中满是赞赏之色：“虎父无犬子，不愧是朱氏之后。若有意，日后可多来丞相府。”
“多谢丞相，元璋久慕丞相，今日得见丞相，足慰平生之愿。又蒙丞相抚慰，更是三生有幸！”
朱元璋几句话再次将曹操说的哈哈大笑。
两人又寒暄几句，朱元璋当即告辞而去。
此后几天，朱元璋果然日日前来相府，和相府上下关系日密，更结识了宇文父子、程昱等人。
曹操越发欣赏朱元璋的智谋胆魄，听说朱元璋还有二子，当即便令此二子同来丞相府听用。
朱标、朱棣二人问询随即赶来，在相府门前和曹操相见。
曹操一见二人，大喜。你道这朱元璋的两个儿子是何模样？
头一个朱标，身长七尺有余，生得面如冠玉、唇若涂脂，十分俊朗，谈吐之间大有古君子之风；
第二个朱棣，身长超出八尺开外，体态雄健，虎背狼腰，亦有一番名将之气度。
“我二人拜见丞相。”
两人双双拜倒。
“快快请起。”
曹操上前来扶起：“从今以后，你们二人暂在相府听用，父子三人为朝廷效力，务要尽忠竭力。”
随后，曹操以朱元璋之策发布诏令，宣布杨家虽有罪，然不可冤枉无辜，自今日起，朝廷上下可以互相揭发，罪名坐实者，该当流放者流放，该当斩首者斩首。
此令一出，上下哗然。起初的几天朝内并无动静，直到了第五天，断断续续有杨家人开始上表，陈述其他人之罪过。
仅用了三天时间，相府便积攒了满满三大箱子的弹劾奏本。
其中牵涉的杨家人及朝廷命官多达三百余人，重者可以当场车裂，轻者也难免要受囚禁之刑。
不久，在西市口，杨彪等大小一百余人被按倒在了行刑场上，一刀刀杀了个干干净净。
而其余人众，也大多被流放他乡。一夜之间，许昌和邺城两大治所皆无一个杨家人……