刘整首先将二十四万人置于饮马滩南面，背靠江宁。
周同率军与钟离翊合兵一处，驻扎北面，共计四十万。
这场问鼎之战，也正由此，拉开帷幕。
此刻双方都明白，谁胜了，谁得天下。
刘整的二十四万人，算是整个扬州，整个南胥仅存的精锐，而齐军四十万，又都是一路打下来的百战之兵。齐军依旧以张通海为帅，也算是了结他与刘整的最后恩怨。
周同骑马来到阵前，左边跟着三军统帅张通海，右边跟着见野先生钟离翊，身后尾随大将田汾、许奋、张茂等数十人，不可谓声势不浩大，恐怕当今世上最有权谋，最有勇力之人尽在手下。
周同张嘴呼出一口雾气，只见那白雾倾泻出来时洋洋洒洒，却又很快消弭在苍茫之中，遁逃得无影无踪。
周同轻叹一声，今岁他已然是二十七了，犹记得当年那个为了活命，从京中逃出来的少年，方才十五六岁，正是意气风发的时候，距今已经十一年。
十一年了，从废太子周同，再到如今即将拿回属于自己的一切，天知道这十一年为什么过得如此之慢。
迎面阵中有一员将缓缓策马而出，迎着众人越走越近，只到三十丈左右处停住了马。
刘整一身红甲鲜明，座下骑着一匹白鬃红毛烈马，手中擎着一杆四刃虎头大枪，他一人面对齐军数十员将，丝毫不惧，也全无败军之将的惫意。
张通海一见到他，双目不由赤红。
刘整一停住马，就往这边看，第一眼就是中间一身金甲的周同。
刘整笑了。
他将大枪插进泥中，抱拳道：“可是齐王殿下亲来了？”
周同也笑。
他不顾众人劝阻策马上前两步。
刘整生得面如冠玉，又自带一身书生儒雅气，披上甲提起枪却带着一股子杀伐。
刘整见他往前走，却也不慌，仍停在原地道：“末将见过齐王殿下。”
周同微微仰起头，用下巴上的胡茬对着他：“我听说过你，你本是忠良之后，我听闻你祖父曾经不畏强权，上书弹劾王弼，反落到罢官发配的下场，为何如今你却甘愿当那王氏的走狗？”
刘整闻言大笑：“殿下贵为人君，不也做那起兵谋逆的勾当，当今天下，窃钩者诛，窃国者侯，天意如此，不怪刘整。”
后面田汾听了，大喝一声：“竖子无礼，待我取他狗头。”
言罢就欲提槊上前，却被张通海一把拦住。
张通海指着前面一片草滩道：“此地看似平整，不过下方多暗藏泥潭深沼，他无非要引我们过去，马蹄深陷其中不能自拔，反倒中了他的诡计。”
那钟离翊道：“此人狼子野心，不可不除。”
田汾听了劝，冷哼一声，不再说话。
眼见对面多时没有动作，刘整这才满面笑意，拱手抱了抱拳，提枪返回军阵。
回返途中，众人商议，那浅滩泥沼，绝不适合战马冲锋，即便人要踏进去，也难免会被深陷其中，刘整据兵在此，想必也是看中此地无法使齐军大举进兵。
刘整丝毫不担心对面齐军分兵，绕过饮马滩前去攻城。
因为对于此时的刘整来说，齐军一但分兵，先不说要绕道数百里才能看见江宁，齐军兵力减弱，他就有办法克之，其次在刘整心中倒还藏着一点私心。
眼前江宁朝廷已然岌岌可危，覆灭之日恐怕只在朝夕，而如今兵马大权又全部掌握在自己手中，所以刘整一面勉力维持着南胥朝廷，一边私下里却还存着希冀江宁早日城破的想法，江宁城破，南胥灭亡，那么自己便可带着手中二十七万大军南下，一路攻取交州，届时据土封王，甚至立国称帝，也不无可能。
这时候的刘整还深深陷在自己的纠结中无法自拔，但是那边江宁城内已经一片大乱。
朝堂之上人人心怀鬼胎，所有人都在为这场决定生死的大决战翘首以盼。
自王弼倒下之后王氏人人自危，先不说这场仗到底能不能打赢，即便赢了，也只是保住江宁，失去了王弼的王氏现在已经渐渐的失掉话语权，虽说以刘琦为首的保留派并未趁此时候大举进攻，但是明眼人渐渐发现，原本寂寂无闻的小皇帝此时说话分量竟然越来越重。
尽管先前有人声称小皇帝曾经单独召见过大将军刘整，只不过当时王弼余威尚在，王派不会相信丞相大人的女婿就会因此投效到一无所有的小皇帝那边。
不过接下来的事就完全出乎了所有人的意料，小皇帝在刘整的支持下竟开始了改革军制，在军中每一营增设正副监军两名，且均由皇帝身边亲信太监担任，而后更是将戍卫皇城的龙武卫、金吾卫、正副统制全都换成了太监，更在其上设立了一个都统制，由司礼监秉笔太监汴喜兼任。
这下子王派才开始慌张起来，奈何此时的他们越发人微言轻，而那个能够定鼎的身影又多日不见，这些人这才明白，朝廷已然变了天。
咱们得次辅太史令刘琦大人斜眼瞥视一眼，群臣队列中走出一人，身穿青红朝服，是个言官。
那人先是跪拜叩首，然后道：“请陛下下令，即刻召回大将军刘整，敌军势大臣以为不应决战，当以守城为重。”
这名中丞一字一句说得铿锵有力，记得当时主张从淮水召回刘整的也是这帮人，当时就丢了长江天险。
刘琦静静地看着这帮人作妖。
然而此时的小皇帝早就不是当时的小皇帝了。
皇帝周淇听了这话，愤然拂袖起身，怒道：“你们这帮狗贼，整日里只知道挑事生非弹劾忠良，不懂军事却还要妄议，朕今日非要砍了你的狗头。”
此话一出，满堂皆惊。
曾几何时，唯唯诺诺的小皇帝第一次开口说出了这样一番惊天动地的话出来。
只见那中丞先是一愣，而后仿佛才一下子明白过来当前的处境，颤抖着身子狠命跪下磕头。
正上方小皇帝目光冷冷，下面站着次辅刘琦闭目微憩。