潭底后面是什么？老道！你倒是把话说完再走啊！
这老道士竟看出我体内真气凝滞，难道是鬼类的特殊感知？
这寒玉潭又在哪？当下一个人都找不得，只能送到书后问问那帮盗匪。
王索明心里有了奔头，在山路间行进的速度陡然加快，驴子跟在他身后颠颠地小跑，喘气不停。
一口气沿山跑出四五十里，眼前山势渐渐开阔，王索明估摸着应该到了。果不其然，余光在前方林间发现一处暗哨。
王索明佯装没发现，自顾自地牵驴往前走，“啾~”地一声，一枚响箭钉在身前。
从旁蹿出一伙喽啰，亮着刀斧，为首者打量着王索明的驴，张口说道：
“山高路远难行，草深林密莫入，前头金关玉锁，顺风快意坦途。”
听意思大概是说你走野路不好，我这金贵的路好走，自然是要过路费。
王索明按镖局规矩来，用木棍在地上轻点三下，抱拳道了声辛苦。
喽啰们一看，握紧刀把逼近了些。来人懂行，自然要比一般过客要谨慎些。
喽啰头目不慌不忙也在地上轻点三下，抱拳问道：“您家里几个啊”这就是问来历了。
“在下压墨虎头子，东南叶来送文曲，偷槐花子老褂子，合字儿耳目顺风。”翻译过来就是我姓王，干印书行当的，从东南叶县送书过来，找黄老夫子，朋友你若有消息麻烦知会一声。
“黄老夫子？哎呀，真是怠慢了！”头目顿时换上笑脸说道：
“齐心印坊来的吧，俺们等你多时了，俺家娃娃上学都没书本哩。”
“接连几日阴雨，倒出发的晚了，请朋友宽恕一二。”王索明解释道。
“无甚事，无甚事，尾金还请去当家的面前亲自取，劳烦小兄弟走一道。”
有小喽啰帮忙牵着驴，头目领着王索明，往前方山里走去。
这窝土匪的山寨建的着实险要，关山陡峭，路径沿着山壁蜿蜒而上，勉强容二人并排通行，行到中间坡度渐缓，见着了寨门箭塔。
“镇关寨”寨门上牌匾已经有些老旧。
有喽啰往来放哨，见着来人高兴地迎上来：“老鸦子，今天又有生意？”
喽啰头目老鸦子瞪了这半大孩子一眼：“乱说话！对客要讲礼数！”
王索明笑了笑：“无妨，我也确实是来做生意的。”
进了寨门，越一重土墙，视线豁然开朗。
山脊之上，是平阔的一大片田地，怕不有几百亩之多，庄稼茂密长势喜人，绿油油地挤在一起，农人弯腰劳作，见有人来，纷纷停下来打量这个罕见的外客。
头目带着王索明径直前行，来到一排整齐的木屋跟前喊道：“二当家三当家，送书的人来了！”有一妇人推门做了个噤声的手势，旁边一门开了，探出个白面书生相的人物说道：“且先到我这里来吧。”
头目引着王索明进二当家屋内落座。
“先生是从印坊来？”二当家宋荣华泡着茶客套道。
“不敢称先生，在下为齐心印坊伙计，此番是给黄老秀才送书来的。”
宋二当家闻言又打量王索明片刻，眉如远山目若寒星，如此风流的人物，怎会只是个伙计？这一身麻布短衫，着实是委屈了。
“路途艰远，倒是有劳！”二当家奉茶。
王索明搞不明白这个书生似的山匪葫芦里卖的什么药，不是结了尾款就走么，这又是喝茶又是客套，想要干嘛？
“先生勿虑，我们镇关寨对普通百姓秋毫无犯，定然会取银子送先生下山，此番相请却有一事相托。”这书生山匪言语颇为诚恳。
“我此番只为送书，旁的事，恕在下无能为力。”王索明实在懒得掺和。
“不是什么难事，贵客也两天没好生吃饭了罢，不过是和我们大当家一起用餐叙话而已。”
“我们大当家因故无法下山，每天见着的都是我们这些人，烦也烦死了，就想着若有客至，一定要好生招待谈古论今，仅此而已。”宋荣华补充道。
就吃饭聊天么？想到老道士说的关山寒玉潭位置尚不明确，可以趁机打探一番，王索明便点头应允。
……
傍晚开席，在山中一处晒谷场，摆了几十张桌子，农人在田地里出完力气，也来此纷纷落座。
“俺们这里，大伙吃饭都是一起的。”之前的喽啰头目拉着王索明落座。
身旁坐着一矍铄老者，见他落座，问道：“齐心印坊来送书的？”
“您是？黄老夫子！”王索明料得应该是他。
“哈哈，正是老朽。”这老者面色红润，精神焕发，倒不像是被抓上来的。
老者似乎猜到他心中所想，解释道：“老朽乃是年俸八十两被请上来的，节假都可回家，莫要听信谣言。”
“这些人倒也算盗亦有道，很守规矩。你也勿虑，好好吃喝，再和王大当家高谈阔论一番，明早就可回返。”黄老夫子替他宽心。
正说着，一个矮壮黑汉子风风火火落座，拔过一只鸡腿就吃，刚才头目老鸦子介绍过，此人是三当家刘富贵。
王索明认得他，就是昨晚在清微观那伙人的头领，看来是办完事回来了。
两个下人扶着一个高大的黄脸男子走来，一股草药味扑鼻而来。
王朝先，大当家的，王索明嗅嗅药味，应有肺疾，因此不能下山。
大当家落座，二当家起身敬酒开席，这宋荣华倒有才学，把敬酒词说的八面玲珑，三当家刘富贵暗自被酸的咬紧了牙根。
大当家一见这少年就有一股亲近感，当即以茶代酒敬了王索明一杯，问道：
“咳咳……小兄弟，近几日莱州府可有甚事发生？”
王索明想了一想，把金坛寺拐卖人口案依官方口吻讲来，听得桌上众人惊呼连连。
“我们在此兢兢业业辛辛苦苦，那些个和尚就在庙里撞个钟，念个佛，挣得数倍于我，还不知足，简直可恨！”三当家刘富贵语气愤恨，面色黑中带红。
“人家和尚是有官府册封的，我们寨子若有官府册封，那不就成官兵了，挣得更多哩。”二当家宋荣华目光微动。
“大哥，你还不让我问和尚收钱，以后我就专管和尚要，再加十成。”矮壮汉子恶狠狠道。
“咳咳……你晓得哪个是那红袍僧？自己找死休要牵连了山寨。”王大当家训斥道。
“咳咳……这马道婆勾搭上和尚是在多久前？”王大当家问道。
“约莫两年前。”
“两年前，咳咳……两年前金虎帮强龙过江了吧，这申金虎，真不是东西！”王大当家江湖经验丰富，纵然王索明的叙述中隐去了金虎帮，他也一眼看出了关窍。
“素闻知府张永志是申金虎的靠山，此番恶事申金虎脱不了干系，张永志却受赏得封，朝廷昏庸当道啊！”宋荣华感慨说。
王大当家不经意望他一眼，内心叹气，二弟还是对招安念念不忘。
“咳咳，朝内非无能人，上下都明镜一般，但申金虎能从百姓身上榨钱，张永志能把钱安全地输送给他们，自然要保住二人。咳咳……而那洪县令虽为民做主，却断了他们一条财路，就只有吃挂落的份了，官场险恶，步步惊心！”王大当家意有所指。
宋二当家却当即反驳道：“论险恶，做官如何能有做贼险恶？大哥又非不知，这各地绿林的地界，是谁划下道的！”
“这几年一次的多家火拼，又是谁在背后撺掇的？他们保境安民，我们就喝稀的，他们同流合污，我们就能吃上干的。”
“江湖绿林，说穿了不过一条狗，捡些老爷的剩饭吃！”二当家语气极重，听得一桌人脸色红一阵绿一阵。
“啪”地一声，王大当家将酒杯拍碎在桌上，怒声问道：
“咳咳……宋荣华，宋荣华，你可知为何你觉得自身像狗？因为你就和当官的一条道上的，利欲熏心之徒！”
“人，有求名的，有求利的，我们聚在这镇关寨，禀的是一个义字！人呐，怎可忘本！”
训完兄弟，大当家扭头对王索明和气解释道：
“咳咳……我等流落至关山，得乡民搭救才落脚，在此开辟山寨，首在庇佑乡里。不图什么荣华富贵，绿林道上的生意只是副业。”
“王某最引以为豪的事业，咳咳……便是发动山民平整了关山山脊，垦出五百亩土地，让困顿饥寒者饱腹；将散落的人都聚了进来，避了山间猛兽之害；招了大夫，使大家免受病痛之苦；聘了先生，孩童可得书本智慧。”大当家面色越发蜡黄，却不减自豪之色。
“不说旁的，每月开席一次，哪个山寨能做到？”黑面的刘三当家左右问道。
“真乃一室外桃源，当家的一番好功德！”黄老夫子摇头晃脑赞道。
纵使宋二当家神色怏怏，听到这些面色也不禁有几分得意。
“你们都是干净人，劫道销赃这些脏活俺老刘一个人包了。”黑面老刘边吃边嘟囔道，惹得几位头领大笑。
“我们劫道从未害过路人，销赃也不强买强卖，怎算不得干净哩？”老鸦子嘀咕道。
王索明在席间不经意问过关山是否有一名胜唤作寒玉潭，黑面三当家哈哈一笑，言道的确有一寒潭，潭水清凉，碧绿如玉，就在关山东麓，自己少时常在那玩耍，明日可遣人引他去。
饭毕，王索明被带至静室小坐，大当家的还要与他再叙叙话。
王大当家进门后屏退下人，拿出一方木盒，内有书页数篇，他请王索明先看。
恩，如何选址、如何立寨、如何垦荒、如何猎兽……
“咳咳，这位本家，你也看见了，我命不久矣，这些是我这么多年在关山开山立寨的一番心得。”
“咳咳……我言语粗鄙不通文墨，也不指望这些零散片段能单独成书，只要能为某位先生所用，成一章可为世人参考的文字即可。”
“咳咳……王某半生绿林，哪里认识什么文人骚客，寻思先生在书坊应该交游不少，可否助王某将这些许经验，传下去，咳咳……免得世上如我这番处境的人，再费一番功夫去摸索了。”
王索明沉默了，这次出门究竟为何？遇上一人一鬼，都要印书！需求这么旺盛的么？
鲨逼齐掌柜一天天待店里盯着伙计，到底错过多少生意？
不过第一个要求把书全背下来，第二个书不成文还要找人合着，老齐倒也没那个能耐。
见王索明没回话，王大当家递过两锭银子道：
“若印书需要些资费，我这里也是可以襄助些的。”
“我看这些文字，言于实处，益于民生，胜过腐儒谈玄论理之言百倍，定然求者众多，若大当家的能将此文交予本坊印刷，我们还要倒给您稿费哩。”王索明推回银子认真道。
山寨里这么多口，人吃马嚼花销众多，自己没必要和乡民们争这活命钱。
“真的？没诳我？咳咳……稿费，嗯，就不必了吧？”大当家未曾想王索明对他的作品如此评价，一时喜出望外，竟在细枝末节上扭捏了起来。
“在下出门仓促，未带多少银钱，倒读过几本医书治过几个病人，王大当家若信任在下，在下可为您诊治一番，就当抵做稿费订金，可好？”
这大当家若不在了，关山里定又是一番混乱，此地在莱州境内，王索明倒不愿家乡盗匪横行，山民再度流离失所。
“咳咳……小兄弟竟还学过医术，倒是王某之幸！”大当家笑着把胳膊坦然放在王索明面前。
王索明把着脉，王大当家缓缓道来：
“这病原是与人争斗伤了肺脉，强撑多年已是难得，你尽力即可，勿要强求。”
王索明点点头，闭上眼睛，二十三倍悟性增幅全开，大脑如同涌动的激流，暴力地在无数医典病案中寻找可能性。
知识的碎片在推理中不断拆散重组，终于，王索明窥见一线希望，找到了！
睁开眼睛，见王大当家已经昏昏欲睡，王索明不好意思道：
“回忆医案太过投入，但幸有一例有些相似。”
说罢当场写下药方，王大当家其实不抱希望，到他这地步，吃什么药又有什么区别呢？当即唤来下人，嘱咐明日找大夫按此方抓药。