在小王庄待过两日，王家众亲朋纷纷劝王索明舍了印坊的差事，好好在家考学，王索明不胜其烦，赶紧上了路。
穿过连绵的庄稼地，还没到南城关，就看见一红衣女子伫立守望。
李三小姐见了王四郎，眉目盈盈嘴角含笑，喜悦仿佛要从身上溢出来。
“等久了罢，累吗？”
“你中了！王索明，你真的说到做到了！”李三小姐并不正面回答，仰面看着高大的男子，眼睛有星光溢出。
哈哈~纵然王索明这几日得到无数夸奖与赞誉，但哪一刻都未有此刻轻快。
“喏，我也说到做到。”少女递出一方锦盒，献宝似地放到王索明面前。
王索明知道里面是什么，此刻却用单掌推回，收起上翘的嘴角，正色地对面前的少女说道：
“三小姐，王某想说清楚一件事。”
一种巨大的不祥与恐慌袭上李茵茵心头，锦盒掉到地上，露出一角房契，水汽在少女明亮的眼中积蓄，嘴角开始微微颤动。
李三小姐生长在官宦之家，对什么榜下捉婿、金榜题名后抛弃原配，这等事迹耳濡目染，见当下情景，顿时有了一些令人绝望的联想。
求你，别，不要……少女心中不断地无声呐喊。
王索明看着李三小姐表情的巨大变化，突然领会到这丫头可能误会了什么，快声快语道：
“昔日福伯说过，我若得中，则三小姐则以我为掩护暂避家中逼婚，算是三小姐以铺面换几年自由。”
“这本是一桩生意，但人算不如天算，近几日我发现，这生意却做出了差错。”
李三小姐木然望着王索明，泫然欲泣，只能生生紧咬牙关，听他把话讲完。
“我倾慕上一位大家女子，若受了这铺面，不免教人怀疑我王索明品性与目的……”
未等王索明说完，李三小姐一脚踢飞锦盒，转过身去泪如雨下！虽然心如刀绞，可她却无意再多纠缠半分，径直向马车走去。
王索明一看此景，心道完了这下玩大了，急忙开口喊道：
“你不问下那位女子是谁？”
“关我何事！”李三小姐埋头向前走去。
突然意识到不对，回头看去，那混蛋却一脸笑意地看着自己，唱起了《越人歌》：
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
“呜呜呜……”李三小姐嚎啕大哭，粉拳挥向新科案首，还没在一起，这混蛋已经开始欺负她了，这以后的日子该怎么过啊……
……
回到印坊，前间店内站着一名穿补缀长衫的书生，正痴迷地捧着一本书喃喃念诵。
伙计陈胜拿着鸡毛掸子左右走动，想赶人又不好说。
见到王索明回来，陈胜亲热地围上来道喜，王索明已备好了喜钱，陈胜当然有份。
察觉到王索明的目光看了眼那书生，陈胜悄声解释道：
“何一鸣，此番也中了秀才，落魄书生一个，每次看半日都不买，现下人家是秀才不好去赶，哎~”
大雍治下，虽说文治颇盛，但书籍的价格还是一般家庭承担不了的，通常一本书少则二百文，多则上千文。而普通百姓一家三五口一年的用度也就十几二十两，家庭财力若不宽裕，看书只能靠借和抄。
所以王索明这种印坊伙计在书籍资源上还真是得天独厚，在印坊看书一文钱不花，书籍存量又多，真真省了不少钱。
但真正靠这种优势走上科举之路的，莱州府里就两个人，第二个是王索明，第一个是他师父徐寿。
陈胜去后院唤人过来，大家涌上来贺喜，又散了一轮喜钱，伙计们高高兴兴地散了。
侯二河拿过一封信来给王索明：
“昨日到的，说是给你的索子哥。”
净明的信！王索明连忙拆开一看。
净明在信中说，目前在杀生寺中修相同功法的僧众中以他修为最高，他已到炼精化气巅峰，在五年内可突破至炼气化神，王索明只需等上一等，他一破境就来为王索明行功。
王索明神色怏怏，五年，他练内壮篇也就两年，这等起来真要把人急死。
“索明，索明？”
王索明回过神，齐掌柜站在面色和善地叫他。
“恭喜，恭喜，小小贺礼不成敬意。”齐掌柜塞过来一张银票。
五十两。这贺礼也颇重了，这齐一心想干嘛？
“掌柜的，无功不受禄，这么大的贺礼我受不住，还请收回吧。”
王索明身上的银子，算上官府给的赏金，大户族亲送来的贺礼，约莫有五百两之多。他并不缺钱，不想欠这见钱眼开的齐掌柜什么人情。
齐掌柜尴尬地笑了笑，把钱又推回来，皮笑肉不笑地说：
“索明啊，这番我老齐倒真遇上个麻烦事，还非请你帮忙不可。”
“这宁林乡的老夫子在我这定了一批书，这不印完该把书送过去了，却听说宁林乡关山口的山匪们，把老夫子劫去给土匪娃娃上课，这书其实是他们要的。”
“你能跟着你哥上山把孩子救下来，功夫定然不低；你常去镖局，对他们绿林规矩也熟，所以这番送书，我想请你去。”齐掌柜讨好道。
“你可以去找镖局。”王索明又把银票推回去。
“这不肥水不流外人田么，要不你去镖局找几个镖师送过去也行，反正这钱我是给定你了。”送书事小，齐掌柜今天铁了心要送出这张银票，把新科案首笼络住。
送书问题倒不大，被内功修炼一事搞得有些憋闷，正好出去散散心。
王索明的外功修为还在，镖师都能送得，他更能送得，绿林切口黑话王远明教了他不少，倒是不必担心。
“今后我在印坊出入，不知会你了。”王索明顺带提了个小条件。
齐掌柜脸皮跳了一跳，心道你以前还不是想来就来想走就走的，也没怎么知会我啊，但嘴上却说：
“这是自然，王案首还是以学业为重，齐心印坊的活计，自行安排即可。”
“明日若天晴，我就出发。”见王索明终于答应了，齐掌柜不由长舒一口气。
十七岁的案首，举人是板上钉钉，进士也大有可为，比徐寿那老家伙强多了，现在笼络也不晚，说不准，这就是我老齐命里的贵人，嘿嘿。
齐掌柜走后，王索明在书坊里转悠着找活干，看见侯二河抱着一筐东西准备去别院，王索明自然上去搭把手。
“索子哥，一些破损脏污的废书，送隔壁院里给厨娘生火用。”二河解释道。
王索明脑海中闪过那个蹭书的落魄书生。
废书也是我印的啊，这些贫寒书生如此刻苦，从早到晚苦读，相当于一天到晚都在线，多优质的链接对象呀这是，大意了，早该想到的。
赶紧从废书里翻出几本品相好的，又在库房里翻出些存货，向前院走去。
“兄台，这些次品只是略有缺损，烧了可惜，不知阁下可有意购买？”王索明凑近问道。
何秀才抬头一看，眉如远山目若朗星，面容俊逸身姿挺拔，失声激动道：“王案首！”
王索明震惊了，小爷我在莱州府已有如此名气？
心里虽然得意但口头还是谦虚道：“何兄，我如今依旧这印坊里做工，你是顾客，我是伙计，当不得案首之名。这些废书，你有意吗？”
何秀才翻了翻书册，书几乎都是好的，个别页上有污渍，或者装订得不齐整。他嘴唇动了动，苦涩地问道：“多少钱？”
王索明挠了挠脑袋说：“让我想想，这些劣书原本都是用来引火的，同样大小的干草和木屑多少钱，大概也就一文钱罢。”
“就一文好了。”王索明认真道。
何秀才一时呆住了，回过神来深深看了王索明一眼，不知这同年为何助他。
“我在这印坊里倒是容易，有多少书就看多少书，却不知旁人读书竟这样难。”王索明轻轻地说道。
何秀才眼里投射出清晰的感激。
“好，那就一文钱。”他在身上摸索出一枚铜钱，下了决心，将钱递过来。
一枚青绿色外圆内的铜钱，破旧斑驳，隐隐有些香火气息。
“此乃一枚在道观里供奉多年的五帝钱，有辟邪纳福之用，请王兄贴身带着吧。”
王索明直觉感到这钱不一般，可能是这秀才的传家之物，刚想拒绝，又想到他若不要这钱，何秀才还会要书吗？
至于什么辟邪纳福，都落魄到这个样子了，这铜钱也不怎么灵光啊。
当下只得说道：
“君子不夺人所好，这钱先放在我这里，等你哪日有用，拿一文钱换回去便可。”
何秀才一揖到底，抱着一摞书走了。
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。
自己的钱基本够起步用了，县衙-镖局-木器行-杀生寺势力网初步成形，印刷的科技树，这趟忙完就得搭架子搞起来。
书籍价格必须打下去！