天气渐渐转冷，御花园里的风物已现凋敝之象。为了追赏秋末残韵，宫中贵人尽结伴出游，倒比夏日游园的次数还要多了些。
雅茉的封禁令已经解除，兰笙去看过她两次，发现雅茉除了略微发福外，并未有太大变化。虽然雅茉还像从前一般内向含蓄，可是经此一事，却多了些稳重深沉之色。
兰笙告诉她，现在宫中皇后娘娘与文妃分庭抗礼，虽没有刀光剑影，却也是风刀霜剑，暗潮汹涌。对此，雅茉只是一笑了之。雅茉说她想开了，在宫中，没有皇帝的圣宠便是最安稳的，她喜欢这安稳，无论宫中怎么乱，她的安稳都不会乱。
兰笙觉得雅茉变了，变得比以前更通透了，虽然这通透有些消极避世的味道，可是只要心中安宁，这通透就是好事。兰笙几次邀雅茉到园中游赏，雅茉都拒绝了。雅茉说，她觉得尘趣园的景致就最好，这一地的芳草即将枯萎遁地，她想要守候这个漫长的时刻。兰笙尊重雅茉的选择，她觉得雅茉比她想的明白，她很羡慕。
敏荷完全恢复正常了，也正是因为她前后撺掇，大家到院中游逛的机会才多了起来。敏荷是个很有趣的人，她与文妃、江嫔谈的了端肃严正；与淮嫔、洛嫔谈的了处世为人；与兰笙、香茗和雅茉谈的了闲言碎语。在这后宫之中，除了清高不群的溪嫔，敏荷与所有人的相处都很融洽。尽管敏荷身上有小毛病，可是这不影响大家喜欢她，和她交谈，愉悦之余总能得到心情上的放松。
这一日，敏荷早早地来找兰笙，邀她去游园。兰笙一想，左右无事，便跟着她去了御花园。两个人在园里走走停停，说些闲话虽无大趣，却也有滋有味。走累了，她们便寻了一出凉亭坐下休息。
兰笙寻了个话头逗趣道，“你怎么找上我的？你不是嫌我话少沉闷吗？”
敏荷扑哧笑了，“你还知道自己话少啦？以前也没觉得太少，最近才发现的。你变了。”
“嗯，变得话少了。”兰笙心觉有趣，笑着应承到。
“是变得不爱说话了。你都想什么呢？怎么只想不说呢？”敏荷追着兰笙发问。
“……我不像你，想到什么说什么还都能说到点儿上，我容易说错话。”兰笙最近确实觉得烦闷，她想要做一些事，却不知道怎么做才好。
“我要是真能说到点儿上就好了，哎，我说错了几句话，所以才落到和你游园的境地。”敏荷一副悔不当初的模样，招来兰笙的嗔怪的一瞥。
“你说错什么话了？说来听听，我看看你错在哪儿了？”
“别提了。那天和洛嫔闲逛的时候，洛嫔跟我抱怨，她说香茗敷衍她，不与她好好练舞。”
“不会吧？她们练的那么辛苦，洛嫔还不满意？”兰笙一想到洛嫔，耳边就会响起鼓声，她觉得自己快要癔症了。
“可不，我也是这么劝的。但是洛嫔听不进去。她还说，若是在她家里，定要给香茗上一顿军棍责罚的。我就说了，你家的刑法罚男人行。女人家谁能受的住那军棍的打呀？”敏荷止不住叹气。“对女人要有女人的惩罚方式。”
兰笙先是被洛嫔的暴力惊到了，接着又被敏荷的直率惊了一下。“你这又是从哪里听到的？”
“自然是从家里。我家分支的一户旁系，他家老夫人最会研究些赏罚的手段。我听说，她的大儿媳妇总想着夺取府中管事之权，几次冒犯了老夫人。老夫人一怒之下便给儿子又纳了两房如花似玉的妾室，大儿媳便没有精力夺权了。”敏荷在讲述时满眼佩服。兰笙也忍不住赞叹，这位老夫人想事情的角度真是奇特。
“这还不算什么。老夫人的两房孙媳妇相处的不和睦，总是斗气，老夫人嫌烦，就告诉两个孙媳妇，谁先生下重孙便重重有赏。结果这两个人谁都没能生下孩子，倒是其中一个孙子的妾室先产下了麟儿。”敏荷越说声音越低。
“这是为何呢？”兰笙不解，被敏荷营造的气氛弄得很紧张。
“老夫人给两个孙媳妇下了避子的药，这两个人这辈子都别想生出孩子了。”敏荷意味深长的说道。
“你这位亲戚也太狠了吧？”兰笙不免咋舌。
“老夫人说了，女子之心不纯良，养育出的子女也难成善人。她主掌家声，必须为祖先选贤存贞。这是两个孙媳妇应受的惩罚。这才是罚女子的手段。”
听了敏荷的话，兰笙实在无语，“你为什么给洛嫔讲这个故事啊？你不怕她对付香茗吗？”
“当然怕啊。所以我才说，我是错话了嘛。都怪洛嫔，非跟我较真儿，我也是一时激愤才说出这事的。家丑不可外扬，我也是鬼迷心窍了。”敏荷懊恼不已，如果连锦兰斗认为洛嫔会对付香茗，那香茗真就危险了。
“唉，你也别自己吓唬自己。洛嫔只是一听，未必会往心里去的。她好歹是个嫔位，不会为了跳舞这种事情去找香茗麻烦的。”兰笙安慰敏荷。她们不过是闲聊，洛嫔未必会放在心上。
“但愿如此吧！”事到如今，敏荷也确实别无他法，只能祈求上苍保佑了。
“别想了，若是实在放心不下，你就给香茗提个醒吧，让她自己留神一些。”兰笙出主意。
敏荷闻言，一个劲儿摇头，“不成。万一洛嫔什么都不做。香茗不就误会我挑拨离间了吗？”
兰笙想想，确实有这个可能。敏荷这次确实是意气用事了，真是不太好扭转。
“算了，先别想了。船到桥头自然直。你看住洛嫔也是一样。一旦她有什么异动，你就马上阻止。”兰笙实在想不出其他方法了。
“窥探上位贵人可是大罪。我可不想让洛嫔倒打我一耙。”敏荷一脸抗拒，她听说了溪嫔和皇后的事，因此对这个罪名各位警醒些。
兰笙不再盘算这事，而是催促敏荷继续游逛。兰笙不想被敏荷的担忧捆住手脚，既然是游逛，就要逛出好心情来。兰笙拖着敏荷，又开始走起来。