命运给莉莎·卡米安与米歇尔·艾登开了一个天大的玩笑，他与她出生在最好的时代，享受着优良的教育与人生，却在如夏花一样的十五岁走到了生命的尽头，两个家族的飞车在通往幸福的终点前坠落，车上的所有人都死了，从车外部的动力引擎处的撕裂来看，飞车应该是被腐败飞蝇骑士击落。
可以肯定，北美地区是被纳垢的军团入侵，面对纳垢，凡人的反抗是绝望的，无处不在的腐烂和疫病是压垮这片大地的唯一稻草，听说在华盛顿特区，北美地区有限的快速反应部队建立过防线，但是从日记里来看，他们失败得太快，快到令孩子与情报官员都为之疑惑。
当然，塔帕汉诺克离华盛顿还有一段距离，无论是孩子还是情报官员也都没有一手的资料，马林也只能等到到达华盛顿之后再找寻新的情报。
在回到休息的天台上，马林又看了几本日记，这些日记大多都是写到了美国独立日——也就是说，塔帕汉诺克差不多最早在七月四号的晚上获得全城撤退的指令。
但还是有一本日记的主人在这座空城里生活了三年——这还是玛雅翻到的，她觉得马林应该会喜欢看这本日记。
这让马林如获至宝。
日记的主人叫盖亚·汉密尔顿，与之前的中产家庭不同，他只是一个非常普通的贫民窟穷人，在有钱人坐着车逃跑，没有钱的人走着路逃跑不同，他选择藏在这座城市里。
当然，除了汉密尔顿之外，还有极少数没钱或是故土难离的人活在这座人去楼空的城市，像是汉密尔顿，他就活在临城际公路旁的一座小高层公寓里，过着相比起以前来说犹如皇帝一样的生活。
当然，通俗一些来说，用白闯两个字就能够概括他的生活。
而他的那些没钱朋友们甚至上了公路开始砸车窗撬车后门——车窗里看起来有不少有钱人在选择跑路离开时留下来的好东西，而车后门里面说不定也有不少好东西。
说起来，汉密尔顿就从一辆据说是缅因州州长的加长车车后厢里掏出一个小姑娘的尸体，还有一份活祭名单。
该死的州长先生们总是玩得这么大。
汉密尔顿先生一开始还只是骂了一句晦气，同时还不得不在公路路基下面找了一个地把那姑娘给埋了——这是好事，汉密尔顿感觉自己是做了一件好事，虽然那姑娘应该没死多久，但很显然让她就那么长眠在后厢里也不是一个办法。
但是第二天，汉密尔顿一起来，就看到那个坟墓被打开了，他一开始以为是留在这座城市里的疯子们做的，但是当他看到那个姑娘在车流里蹒跚向南而行时，还是感受到了一丝崩溃感。
不过这都不是重头戏，真正的重头戏是七月十一号，汉密尔顿先生看到了纳垢的先锋部队——那些赤裸着身体的烂肚皮怪物拖着它们的肠子走过公路时，藏在天台上的盖亚·汉密尔顿感觉自己在公立学校学的那点知识被颠覆了。
我的老师从来没有告诉我，一个生物能够在肚子上破出一个四十乘三十的大洞，把肠子拖到脚背上却还能追着幸存者跑的。
但是在那一天，他看到那些怪物追杀他的那些正开心地砸窗撬门的朋友们，怪物们把他们全杀了，还砍下脑袋挂到了腰间。
而从那天之后，汉密尔顿就不得不夹起尾巴做人，这座城市的公路上也迎来了一波又一波人潮……对，人潮。
马林看着日记里这个人穷心却不困苦的年轻人拍下来的人潮。
那是各种各样的死者，有穿着时髦的市民，有穿着军装的战士，有老人，有孩子，这些死者……不，也不能被称之为死者，因为从根源上来说，这些人的灵魂被困在了它们日渐腐败的躯壳中，这就是纳垢所说的永恒。
这些纳垢的活丧尸拿着各种各样的兵器，有椅子腿，有木板，当然也有农具与别的什么。
在照片的最后，汉密尔顿特意用近景拍了一个穿着西装的老者，也是一只活丧尸，他拿着一个大号的麦克风，被一堆纳垢灵抬在了一张桌子的木质桌面上，他本人坐在那里，看起来倒是有着特别权势。
照片上写着一个有些意思的称呼——我们的第76届美国总统。
日记也提了一句，我们倒霉的总统先生看起来难逃一死，但至少现在的他看起来比他活着的时候腿脚方便多了，白宫桌子比我在电视里看到的似乎还要大一些。
马林笑了笑——汉密尔顿先生不懂，他以为他的总统先生只是死了，但是在马林看来，这是纳垢灵们在抬着纳垢之轿，这位总统先生看起来已经获得了他梦寐以求的永恒，如今的这位总统先生，已经是一位新鲜热辣的纳垢先锋。
在接下来的两年里，汉密尔顿继续在这座城市里生活，在活丧尸过境之后，游荡的活丧尸，各种怪物出现在城市里，那些之前不愿意走的人不是设法逃走，就是被杀，而汉密尔顿通过之前保存的食物和一些资源在天台上建立了一个极小的生存之地，他开辟了一个小小的植物园，用这些植物活过了第一年的夏天，然后在还有电的第一年冬天时，在楼下的房间里建立了温室。
为了生存，他平时根本不开灯，活得非常小心翼翼，原本他觉得，他可以这么活一辈子，但是在第二年的秋天，城市的供电系统崩溃了，他所在的大楼失去了电力，而还有电的大楼里不是住满了活丧尸，就是因为大楼入口里满是各种怪物而不能进入。
汉密尔斯先生花了十天时间，在一楼大厅里改造了一辆摩托，他要离开这座城市，因为他听说在南方还有抵抗营地的存在，他在这里活得已经太久了，久到他有些迫不及待地想去南方碰一碰运气，在日记的最后一页，汉密尔顿表示他最近感冒了，全怪该死的电力崩溃。
然后日记到这里戛然而止。
马林特意在他所说的那座大楼底部，发现了那辆已经完全锈蚀的摩托，然后马林感应了一下，在顶楼发现了倒毙在床上的尸体——在床都已经腐坏的当下，依靠半封闭的空间而保留下来的尸骨还算完整。
但也烂得差不多了，马林甚至只能隔着墙看着汉密尔顿——不是马林惧怕里面的疫病，昨天晚上的净化已经将这一地区完全地净化过了，马林畏惧的是他一打开门，空气的流动就把汉密尔顿先生给扬了。
所以，也许是急症，总之，汉密尔顿的人生在这个小房间里画上了一个句号，他没能实现去南方的梦想，这让马林很是唏嘘——在毁灭的时代，凡人总在挣扎求存，但是求存的代价太高，任何一点小的疏忽，都会导致他们失去生命。
………………
玛雅在听说了汉密尔顿先生的故事之后也是心生唏嘘，她与马林看着通过献祭而赚得盆满钵满的年轻人们，感受着时代的悲欢离合。
“我现在很好奇，如果纳垢入侵了这一地区，那我们的文明是怎么来到八千年之后的现在的，我想一定有什么改变了这一切。”玛雅的推论也是马林所想的，这片大地一定发生了什么，虽然他们只找到一个奴隶国度，但这也有可能是在冰期毁灭了文明之后的死剩种建立的全新国家……总之，这片大地上没有了纳垢的军队，虽然有着很多的游兵散勇，但绝对不是一个军团应该有的模样。
有人中断了纳垢的入侵，将混沌的入侵彻底葬送，马林不知道这个人或是这个团体是谁，这不妨碍马林对于他们心生敬意，这些人与这个世界上所有为了无辜与文明所牺牲的人一样，都值得获得马林的敬意。
“明天我们就将前往华盛顿，去寻找这一切的答案吧。”马林本能地感觉到答案一定是在那座城市之中。
玛雅点了点头，她看着手里的一张纸，马林探头，看到了这是豹人的广告。
“马林，如果我将这张图拿回大林地，那些高贵的长老们发现自己在当初只不过是人类的宠物时，他们的骄傲与自豪，一定会被完全击碎吧。”
“还是不要了，亲爱的。”马林摇了摇头。
而玛雅也明白了马林的想法，她笑着将这张取自停滞力场中的广告纸撕碎然后撒向了风中。
“我很开心，因为我是你的爱人，马林，虽然很小的时候，我疑惑于为什么我没有与我一样的父母，直到碰到你，现在我发现，这就是我的命运，我离开了大林地，离开了父母，离开了我的姐妹兄弟，却因此而碰到了你。”玛雅转过身，向着马林张开了双臂，将马林抱入了怀里。
马林微笑着抱住了自己的小豹子。
我也很高兴，我来到了这个时代，见到了你们。
………………
第二天清晨，马林陪着奥诺尔清点了人数，奥诺尔尽责地确认没有谁因为一夜狂欢而把自己玩死了——毕竟据说这个世界上还有拟态怪物，最擅长变成人的模样去袭击别的人。
马林也确认了所有人都是他们自己，也没有被附身的情况发生。
然后上犀背，按照计划，他们将在一天内到达斯塔福德，杰森那边通过新上打去的火箭轨道舱在斯塔福德郊外撒布了三个轨道舱，那三个轨道舱就将是新的营地基础，唯一的问题就是斯塔福德那边通过卫星还是可以看到大量的混沌单位。
好消息是那些混沌单位并没有建立任何营地的模样。
而坏消息是公路全是堵的，马林只能带着犀队翻山过河，在旧日地图上塔帕汉诺克和斯塔福德的直线距离不超过75公里，但是马林他们赶了一天的路，入夜的时候，发现自己还没走上一半的距离。
于是只能扎营，这事交给别人来做，马林要做的就是把风起云涌的幽魂们净化。
队伍里的所有人第一次亲眼看着马林净化——在他们的想像中，马林一定是与幽魂之中最强大的怨灵大战几十回合，最后才净化了怨灵，连带着解放了幽魂。
而事实是马林有了第一个夜晚的经历，第二个夜晚马林直接上了箴言，几句呵斥下来，漫山遍野的幽魂与怨灵一道变成了飞灰。
马林回到还没来得及搭建的营地时，灵左左打量了一眼如今小小的马林殿下，像是发现了什么怪物一般瞪圆了眼睛。
“怎么了，左左。”马林好奇地问道。
“我总算明白我说不嫁给你的时候，取义那种你吃亏了的模样是怎么一回事了。”这只兔子姑娘双手叉腰感叹道。
“现在你后悔了吗。”马林笑着问道——他知道她的男朋友也在队伍里。
“虽然我的男朋友没有你强大，但我非常喜欢他。”兔子姑娘的坚持让西陆方的传奇们都笑了起来，他们一个个走到那位幸运的男朋友身边拍了拍他的肩膀。
马林也笑着过去，拍了拍这个年轻的泰南人的手：“你叫什么名字来着。”
“秦博士，我的父亲想要让我读书，但我辜负了他。”这个年轻人有些腼腆地笑着。
“博士，好名字，不过你也没有辜负你的父亲，读书与成为战士，都是为了保护你的家园。”马林说完，示意大家赶快把营地搭建起来。
于是众人投入了营地的搭建，而马林牵着小斑点围着营地绕了一圈，发现了好几只虎视眈眈的大型精怪，它们倒是没有在意马林，但是当马林不再装的外放实力时，这些大家伙转身就跑。
斑点骄傲地跟随着它的主人绕了一圈，到了要回营地的时候，它看向了黑暗。
马林也看向了黑暗。
黑暗里，最终跌跌撞撞地钻出了一只小雪豹，而在它的身后，一位豹夫人迈着畏惧的脚步，却直面了它豹生中最恐怖的存在。
马林想了想，掏出了一块肉干，将它丢到了小豹子的面前。
这些优雅的生命在大毁灭之前应该是被作为宠物，进行了基因上的调整，它们能够在平原生活，想来也是因为全球气候开始偏向转冷。
最终，小豹子与它的母亲开始进食，马林带着斑点夫人返回营地。
斑点在回去的时候不止一次地回头，马林知道，它应该是想到了自己的过去，想到了那个被巨人抓住的自己。
这就是命运啊，小丫头。
马林拍了拍它的脑袋。