“我以为您跑掉了。”看着开着机车过来的马林，站在研究所大门外的精灵大使看了一眼鼻青脸肿的某只猩猩，有些言不由衷地笑了笑，似乎他已经明白了马林为什么会消失。
呵，他明白什么，我身后的这只猩猩除了能够口吐人言，竟然还会开机车。
马林在心底里疯狂吐槽，同时推开车门，下来和精灵大使握手：“好久不见了。”
“是啊，上次在那个该死的下水道里分别之后，的确有很长一段时间了，话说回来下次别叫我去那儿了，你们人类修的下水道看起来千篇一律，我带着我的人在里面迷路了两天。”
这只怕就是精灵大使先生一生的痛了，当时马林带着人进去把他们找到的时候，这位精灵可完没有如今的风采。
“放心，下次我让矮人和半身人下去。”马林微笑着安慰着精灵大使。
“……算了，我还是下去吧。”一提到矮人和半身人，精灵大使感觉仿佛像是有了精神一般。
好，真有精神。
马林将车钥匙丢给了猩猩局长，然后跟在精灵大师身后走进了研究所。
“上次马林阁下你布置给矮人火箭弹图纸，矮人已经有了原型，今天就打第一次试射，你来得早不如来得巧。”精灵大使在前面和马林交代着工作的进度。
“那门120毫米炮呢。”马林看了一眼测试场地，发现那边正在进行什么测试。
“巨人在测试，他们说后坐力太大了，就是那儿。”精灵大使说完，指向了人堆的方向。
什么？你说什么？巨人在测试？
不是，那东西我是准备要放在战车上面的啊你们竟然让巨人拿着它作为手持火炮？！
马林叫停了精灵大使，带着他去了测试场，隔着远远地就看到了一个巨人拿着那门长身管倍径的120毫米炮正在开火……不对，那种开一炮整个人往后飞一段距离的哪能叫什么测试。
“我不是说这东西是放战车上的吗，火箭弹才是巨人使用的吗。”马林叫停了测试，让巨人放下这根炮管然后退开。
“可是半身人和矮人都这么说，我们精灵觉得巨人拿这东西也挺靠谱的。”精灵大使看着离开的巨人，看起来有些遗憾。
……巨人真是倒了八辈子霉了碰到这你们这些实心的二百五。
“搞科学搞傻了吗，这玩意儿给巨人也没办法保证命中率啊，你们这是在浪费这个和黄金等重的玩意儿。”马林白了一眼跑过来的矮人大工匠和半身人的首席匠师：“火箭弹呢，给巨人们试一试。”
于是没过一会儿，矮人们就拿过来四具发射器。
马林自己出拿起一具火箭弹发射器，看着这熟悉的发射器，看着流线型的弹头，看着那熟悉的机械瞄准具，马林将弹头指向天空，空闲的手握成了拳头。
“这是……某种仪式感的动作？”精灵大使以精灵特有的敏锐第六感发现了马林似乎在念念有词。
“可以这么说吧，我在赞美这机械。”马林睁着眼睛说完瞎话，然后将发射器指向了标靶。
拉直瞄具，照准目标，扣动扳机，这发90毫米口径的重型火箭弹被点燃，下一秒，向着标靶飞去的它出现了偏转，最终一百米的飞行在七十九米时结束，一头扎在地上的火箭弹扬起了大量的尘土。
“弹体尾翼没能实现配平，喷射口的出力不平衡。”马林说完，将发射器放下，示意巨人试射手们继续。
剩下来的这三发，一发命中了目标，击穿了一层铁板之后，金属射流将后面的大小家畜部击杀，杀伤力完达标。
一发命中了目标，然后撞针失效，铁疙瘩与铁板的撞击已沉默告终。
最后一发和马林打的那发一样飞了，只不过这一次飞上了天空，最终喷射口的燃料燃烧殆尽，落下来的弹头倒是响了——然后这东西把精灵大使的花坛变成了一个彻头彻尾的过去时。
可怜的大使先生，他的精生中最为美好的事物，就这样以悲剧收场了。
将测试结果写好，马林在上面签字，然后又看了一眼抱着脑袋站在花坛前感叹于自己那被扬起来的青春的精灵大使：“下面对于弹体的改良由半身人来处理，大工匠阁下，我已经将战车图纸绘制好，现在交给你。”
说完，马林从自己的私人空间里掏出了一叠图纸。
“交给我们吧。”接过图纸，矮人大工匠看起来非常开心。
然后马林又见了搞理论研究的各种代表，和他们做了亲切的交谈，再解答了一些关于科学上的事情，等到一切结束，马林发现时已经快到入夜了。
推辞了各位请他吃晚饭的邀请，马林拉了传送通道，返回了戎马。
坐标是行宫的花园，走出花园，马林就注意到了行宫中多出来的女性侍卫和很多完不认识的女性。
在他们的问候声中，马林见到了法耶带来诺娃，她们为马林介绍了这些侍卫的由来——她们是慈爱之神下属的雇佣卫士，因为这两天来见她们的各路贵族家眷太多，她们特地雇佣而来。
慈爱教会也给了一个骨折价，双方交易愉快。
至于那些马林完不认识的女性，就是留在行宫中的贵族家眷，她们负责照顾各位的起居。
这让马林在心里很是感叹，这年头的贵族还真是事多：“哪些女猫人侍卫呢？”
“是从大林地的神殿过来的，说是来照顾玛雅起居的，大神主出手很阔绰啊。”对于马林的疑惑，法耶做出了回答。
“那儿大耳朵狐狸总不可能是公正教会的吧。”马林看向自家的大耳朵狐狸问道。
“并不是，是大耳廓狐氏族那边过来的，说是帮助玛蒂尔达的。”诺娃一边说，一边给玛蒂尔达刷毛，这大耳朵狐狸看起来舒服极了。
“真是胡闹，你们需要这么多人照顾吗。”马林双手叉腰问道。
“我们是不需要这么多的人啊，但是我觉得马林你需要啊。”法耶脸上的笑容展露出危险的弧度：“你看，那边还有巨人族的美少女呢，是霜巨人氏族过来的。”
马林闻言扭头，看到了小臂比他的腰还粗的所谓美少女，啊呸，法耶！你别用语言来玷污美少女这个词好不好！
后者注意到了马林的视线，微笑着……不对，是露出了非常恐怖的笑容。
而一个看起来应该是使节的霜巨人对着马林点了点头：“向你致敬，马林阁下。”
马林掏出了钱包，给这六个霜巨人姑娘掏了一笔钱，让她们立即去外面住。
“您不喜欢她们吗？”目送她们离开之后，这位使节好奇地问道。
“我的审美告诉我这不应该。”马林实话实说地看着这位使节：“你在这儿等我，应该是要见我对吧。”
“是的，这一次我代表霜巨人的王廷而来，他们听说了你的存在，那六位是他们精挑细选的霜巨人少女，在他们看来，比您现在的爱人们可要好多了。”
行，我一直以为矮人就是实心的二百五，没想到巨人才是。
马林叹了一声，摇了摇头：“您再这么说下去，我们之间就没什么好说的了。”
“当然，阁下，我说过这一切是他们看来，对于我来说，我理解您对您的爱人们的感情，所以我这次过来，除了与您相见之外，更是代表王廷来确认南方的诸人类国度的备战情况的。”
听这位使节这么说，马林笑着摇了摇头：“不好意思，让你看到了不好的一面，但是我们正在努力加快进度。”
“不，其实人类国度的备战情况已经远超我们的期待了，在我们的想象中，最南方的人类也许根本就没有任何紧迫感，但是事实上，希德尼联合和法罗尔公国反而是备战情况最好的两个人类国度。”
“嗯，既然如此，我想知道，我有什么能够帮助到你们的吗。”马林问道，在他来看，这个使节能够这么说，应该是做过面地了解，既然如此，马林也就开口问了。
“我们需要大量的新型火枪，在希德尼的北方战场，我见过它们的威力，比我们手里的燧发枪可靠多了。”
“这个很难办到，你们使用的火枪需要更多的金属，更多的木材，而且我们缺少工匠。”
“霜巨人有的是工匠，马林阁下，我本人其实也是一位工匠，如果您需要我们的工匠为您挥动铁匠锤，那您就找对了。”
使节阁下的话很有吸引力，马林的确听说过霜巨人工匠的故事，在故事里，北方的那些神兵利器绝大多数就是霜巨人打造的：“那你们能够在一个月内拿出多少工匠。”
“两万人。”使节阁下这么说道。
马林沉默了一会儿，他感觉自己的听觉系统似乎有了问题：“您说两万？”
“是的，我们的人能够从北方乘船，从英格玛帝国的北方，绕过黑之海从希德尼联合的卡特堡上岸，这条路线我们熟悉，我们的商船队就走这条线。”
“我想问一下，两万人的话，不会对你们的经济和社会造成影响吗。”
“不会，这差不多是一个霜巨人氏族中所有成年人的数量，他们的家眷会跟着南下，您只需要给他们一片土地，他们会自己从地里刨食吃，在南方土地上，我们霜巨人能够找到比冻土地带更多更好的食物。”
“……没问题，让他们过来，我会从我的朋友那儿买入卡特堡北方的林地做你们那个氏族的新家园，他们将会为所有霜巨人服务，不过火枪的材料你们能够解决吗。”
“这个也没有问题，在北方我们找到过几个露天铁矿，品相不错，我们可以进行开采，至于用来制作枪托的木材，相信我，马林阁下，霜巨人的世界里，缺什么都没有缺木头这一说。”
既然如此，马林也就拍板了这次交易，他让使节带着这个消息即刻动身返回北方。
当然也需要他带着那六位美少女一起走，要不然马林总会对自己的人身安产生一些不信任感。