城中某处冷巷。
一串儿清脆的笑声打破沉寂。
不知打哪儿跑来了个稚童，约莫七八岁年纪，正与个年岁相差不多的孩童追逐嬉闹。
天色已然渐幕，行人百姓也各自归家，可这却无碍于稚童间的快乐，俩个不知哪儿家的娃子照样的欢声笑语。
只是没过多久。
冷巷一户人家里，就响起来了个妇人的叫骂声。
“小豆子，你这臭小子又去与哪家的崽子疯玩哩？再不回来，老娘可就将房门关死咧！”
那衣衫破烂，打了不少补丁的孩童听了呼喊，立时吓了个半死，赶忙止住脚步，沮丧着小脸儿，对着不远处的稚童道：“遭了，我娘喊我回家哩…。”
“喔……！”
稚童转过身，皱了皱眉，似被打扰了兴致，心头有些儿不喜，不过他也没说什么，走到那孩童身前，伸出了一根白嫩的小指头。
“咱们拉个勾儿，明个还来一起玩好么？”
瞧着眼前这个粉雕玉琢且衣饰华美的小玩伴，孩童的心底却莫名的生起了一股子自惭形秽的情绪来。
他微微垂了些下巴，局促不安的过了几息，才踌躇着伸出个有些乌黑且干巴巴的小手来。
一白一黑，两根儿小指头扣在一起，扯了三下，最后，相视一笑，那孩童才揣着满心的欢喜，步履轻盈的往家中跑去。
只是。
在他的手腕处，不知何时，竟已多了根极细极细的红绳出来。
……………
“娘！”
那孩童有些胆怯的迈入家中。
这院子极为破败，两间修修补补的老旧屋舍，紧挨着的，还有处用破布、茅草与树干搭成的窝棚。
此刻，那窝棚里正有个妇人忙碌着烧火做饭，扫了眼孩童，便板着脸孔呵斥道：“臭小子，成天就知道出去疯玩，也不晓得替老娘做些儿家务，你那死鬼老爹也迟迟未归，老娘这辈子摊着你爷俩，真是倒了八辈子霉哩……。”
妇人念念叨叨了好一阵，随着破屋里的一声嘹亮啼哭，才算放过了眼前这可怜的孩童。
“还傻愣着做甚？你阿弟哭咧，还不快去瞧瞧……。”
“喔！”
孩童忙应了声，如蒙大赦般撒开了脚丫子便窜入屋中。
屋中有些许的昏沉。
为了省些儿灯油钱的缘故，是以他娘并未点上油灯。
小豆子摸索着挨近了床边，一岁的阿弟一骨碌儿便从床上爬了起来。
许是被适才的动静给吵醒，此刻这娃子正张大了嘴巴，扯开了嗓子哭闹起来。他赶忙七手八脚的去哄阿弟，费了好大劲儿，才算让娃子消停下来。
他们的爹忙于生计，常常十天半月也难以归家，抛下他们娘仨个相依为命。
近日，家中的柴米也快见了底，爹爹若是再不回来，娘几个可就真要饿肚子咧。
这时，一阵儿脚步声从门外走进，小豆子扭过头，借着微弱天光瞧去，却是她娘端着饭菜迈入了房中。
“臭小子，天黑了也不知道点上油灯。”
妇人嘟囔着抱怨了一句，先是将饭菜搁到一侧的矮桌上，又去点燃了旁边的油灯，如此才快步走到了床边。
“啪。”
她伸手扯过了娃子，一巴掌拍在了孩童的脑袋上，板着脸呵斥道。
“明个儿再去与别家小子疯玩，小心老娘打烂你的屁股。”
小豆子呲牙咧嘴一番，也没敢嘟嚷出声。
……………
矮桌上摆着两碗清可见底的稀粥，与几个黝黑的窝窝头，妇人搂着娃子小口喝粥，小豆子也闷着头，大口啃着手上的窝头。
饭菜虽然简陋，可一家三口却吃的极为香甜。
忽而。
院外冷不丁响起一阵的敲门声。
“哪个瘟丧又来扰人哩！”妇人没好气放下了粗瓷碗，抬拿眼瞧向了小豆子。“去看看是不是你那死鬼老爹回来了…。”
小豆子眼睛一亮，三两下将小半块窝头塞入嘴巴里，“噔噔噔”便跑了出去。
不多时，却又急匆匆回转，小脸蛋儿也变得煞白一片，“娘，有几个官差上门了。”
“啥？”
妇人也吓了一跳，惊问道：“难道是你这臭小子在外面闯了什么祸了？”
“哪会咧……。”
小豆子缩了缩脖子，连忙叫屈道。
妇人显然不太相信儿子的话，这小子往日里可没少惹事儿，这次衙门里来人，恐怕多半与他家小子脱不了关系。
没功夫再去盘问小豆子，妇人抱起了娃子，起身快步迎了出去。
到了院中。
却见几个挎刀捕快正冷着脸走来。
妇人赶忙挤出个笑容，故作茫然道：“哎呦，几位差爷这是…？”
“官府办案，少废话。”
领头的捕快却是老大不耐烦，从怀里取出几张黄符，沉着脸道：“你家可是有个七八岁的男娃子？”
妇人心头咯噔一下，堆起那有些不太自然的笑脸，小心答道：“回禀差爷，民女家里确实有个这么大的孩子。”
“嗯。”那捕快颔首，举起了手上黄符。“说起来也算你等小民的造化，近来城里不安生，常有孩童失踪之事发生，是以都尉大人特地从一位高人处求了些符箓，来为这些娃子驱邪祈安。”
语罢。
捕快便不耐的摆了摆手，对着妇人催促道：“快些去将家中那娃子喊来，莫要耽搁时间了。”
“哎呦哎…大人们可真是菩萨心肠呐！”妇人呵呵笑着，一直提着的心也放了下来，她忙不迭扭过头，朝着屋里喊了一嗓子。
那孩童低垂着小脑袋，畏畏缩缩着走出，却不敢向几个凶神恶煞的捕快看上一眼。
妇人伸手将孩童扯到了捕快跟前。
“差爷，这就是我家那大娃子……。”
领头的捕快也不废话，只略略扫了下孩童，便沉声吩咐道：“且将手伸出来。”
孩童身子一颤，虽不知发生了何事，不过还是老老实实的伸出了双手。
“红绳？！”
场中陡然响起几声惊呼。
“咋了？”
那妇人下意识问了句。
“无事。”
领头那人却又似浑不在意一般，扯起孩童那系着红绳的手腕，一把将黄符贴在了上面。
符箓与红绳碰触的刹那，竟是无风自燃起来，眨眼功夫，已然化作了几缕儿灰烬洒落。
这一下，莫说几个捕快，就连妇人与孩童也是瞪大了眼睛，傻愣在了原地。