永安十二年腊月初，英吉利舰队到达番禺附近的海面，打算封锁出海口，阻断宣朝的海外贸易。
等立功机会等了一年的水军将士，见这些英吉利人早不来远不来，偏偏马上要过年了，他们来了，那真是气不打一处来。
开战的消息迅速传往了各处，水军舰队立刻集结在一起出了海港，迎面对上了来势汹汹的英吉利舰队。
第一次海战持续了一天两夜，战况激烈，英方出动各式战舰共七十六艘，水军出动各式战舰九十二艘迎战，双方在海面上激战，胶着。
后英方见无靠近海岸的可能撤兵退走，水军也没有追击，只拦截了受损严重，行动受限的一艘巡航舰，二艘护卫舰。
此次交战英方损失大小战舰十七艘，被击沉八艘，包括一艘大型战列舰，九艘遭遇重创，其中三艘被俘。
宣朝方也没得什么便宜，被击沉十艘，重创九艘，不过其中并没有大型主战舰，但这对宣朝来讲已经十分出乎意料了。
英吉利人新装备的火炮确实不错，射程远，杀伤力强，似乎还挺灵活，可以迅速转动炮口方向，而且幅度明显比宣朝的要大，让没有防备的水军战舰吃了大亏。
现在的火器局人才济济，方瑾手下再不同于从前的窘迫，所以各军都派了精通火铳火炮的专业人员前往，为的是搜集士兵们使用过程中的反馈，好依实际需求改进。
这一年战争阴影笼罩，水军和海军更是多派了些人来，这些专业人员大多是痴人，不怕死的跟上了战舰，要观察火器在实战中的表现。
此时那几个跟着水军的专业人员正大呼小叫的，让人赶紧将他们送到敌方被俘战舰上研究火炮，看看有没有可以借鉴的。
开战的消息传到周边各省，各省迅速行动起来，安排本省防务，协调军队、物资的来往运输，这都是演练过多少遍的了，一切都按步就班，有条不紊。
开战的消息传到京城时，是腊月十六，宣平听到消息后心颤了颤。
上个月，恒霁刚过了十四岁的生辰。皇帝同宣平商量，若两国开战，要将恒霁送到水军那里见见风浪。
宣平心中不舍，但还是答应了，她知道如何选择才是对儿子好，皇帝初上战场时说是十五岁，其实也不过才十四岁多七个月。
可她以为怎么也得过完年后，没想到拖拖拉拉的英吉利人却赶在年根儿底下开战了。
腊月二十一，皇帝和宣平穿着便装，站在京城的城墙上送儿子上战场。
与恒霁同行的有薛路云，还有他二叔家的荣恒文，宁王家的舞阳郡主荣淑玉，名字十分淑女，却是个不爱脂粉爱兵器的，以及其他几个世家公子和两名出身武将世家的小姐。
这些年轻人告别了家人来到城门口汇集，还有许多同龄人前来告别。
宣平一双美眸满含担忧的看着儿子，皇帝故意说些别的分散她的精力，指着围着恒霁道别的人，笑着说道：“看来这国丈默然是当定了！”
宣平将眼神从儿子身上移开，就发现了儿子周围此时站着四个姑娘，正对面的就是白静晨。公子们道完别就退下了，将时间留给了几位姑娘。
镇北书院被皇后娘娘办成了宣朝第一书院，其因材施教的方法被许多书院借鉴采用，皇宫的上书房自然也在皇后娘娘的安排下做了改变。
皇室的孩子和顶级世家贵族的孩子都可入宫就读，且男女都有，都是情窦初开的年轻男女，互相有好感再正常不过了。
白默然之前一直在漠北主持武学书院的事，可以毫不夸张的说，如今宣朝中下级军官，三成是他学生。
他将妻子儿女都带去了漠北，一来为了亲人团聚，二来为了分开女儿与恒霁，两小孩一见面就玩的很开心。
这些年两个孩子一直没见过面，直到鸦片事发，宣平将白默然调回京做了兵部尚书，白静晨才随父亲回了京城，然后主动要求去宫里上学，差点儿把老父亲气吐血。
如今看这情况两孩子八九不离十了，不过，“我看恒霁对莫珩家的温雅和方家的诗月也有些特殊吧，尤其是这次温雅还和他一同南下。”宣平说道。
“你放心吧，以后无论恒霁娶几个，这正宫一定是白家丫头，恒霁看她的眼神不同。”皇帝笃定地说道，再见不满一年，白静晨就成了恒霁最看重的。
“这孩子有些花心了。”宣平的注意力彻底转移了，不太赞同地说道。
恒霁可一点儿不像他父皇，这许多年了，皇帝从未动过一点儿其他心思，一直将宣平看得比他自己重要。
“孩子们的事让他们自己商讨吧，反正各自心甘情愿就好。”皇帝不甚在意。
他这一生有一个知心爱人就圆满了，孩子若想学他们夫妻那自然支持，若不想学也随他了。
因为女子身份地位的提高，一生一世一双人的夫妻多了，但纳妾一事仍然无法避免，甚至还出现了一些女官纳男妾的现象。
对于这些私人的事，皇帝并不想强硬下旨，看看最后会演变成什么样吧。
道别完毕，一众少男少女并护卫队翻身上马，临行前，恒霁抬头看了看城墙上的人影，挥手道别，转身催马离开，在朝阳映照下，义无反顾地奔向自己的未来。
宣平看着浩浩荡荡远去的队伍，终是忍不住双眼含泪，靠在了夫君肩上，皇帝将她揽在怀里抱住，夫妻两人目送长子远去。