东吴帅帐，都督周瑜正在大发雷霆。这边水寨还没完全弄好，就先让曹军给弄了个下马威，损失点人和战船事小，打击了士气却是天大的事。
败军的直属将领凌统被周瑜劈头盖脸臭骂了一顿，骂的凌统抬不起头来。众将站在边上默不作声，只有一人大步迈出，对周瑜行礼劝道：“禀都督，曹军慢敌数日，使我军懈怠，乃有今日之败。此非凌将军一人之过，乃全军上下之过。都督若要责罚，请责罚全军将士，甘宁愿第一个受罚。”
周瑜侧目瞥了瞥甘宁，平复一下心情，叹道：“兴霸言之有理。轻敌乃对阵第一大患，我身为都督，未能及时制止，首过在我，与诸将无关。”
凌统闻言，立刻跪下：“凌统治军不严，甘受军法。此事与旁人无干，更非都督之过，请都督责罚。”
“算了。吃个小亏，记下教训吧。传谕诸营，再有轻敌者，斩。”
众将闻言凛然，道声遵命一一退下。周瑜又命人找来庞统，商议对策。
“都督，寻我何事？”庞统似乎刚刚喝过，说话有点大舌头。
“初战失利，让曹军夺了士气，下面如何运筹，还需士元高见。”
“哈哈哈……”庞统闻言大笑：“都督智冠天下，便与曹操比亦不遑多让，胜败皆军中常事，何必因此问计于人？”
“士元过谦，凤雏之名几人不识？还请不吝赐教。”
“如此，待统试言之。初时我军屯于樊口，坐看曹刘对峙，本已立于不败之地。但都督见曹军水战不利，改弦更张，将大营移至赤壁，与曹操隔江对峙，此失计也。如今前有曹操，后有刘备，军需自柴桑逆流而上运至此处，岂得持久？”
“唉——，士元说的是，此事确怪我草率。彼时以为荆州水师已无战力，今日观之并非如此，悔之晚矣。”
“为今之计，别无他法。只有正面进攻，凭借我军水战优势扳回一局，重振士气。”
“若曹军不肯出战，又当如何？”
“那就将楼船摆在当面，投石轰击曹军水寨，曹操必令水师出寨迎敌。”
周瑜闻言笑而不语，自己的计划与庞统不谋而合。于是传令下去，明日五更造饭，六更出战。
次日六更，天蒙蒙亮。吃饱喝足了的水师官兵各上战船，打开寨门浩浩荡荡往江北杀来。曹军在江面巡逻的小船远远望见东吴舰队向北岸驶来，慌忙掉头回去报告，军情很快传到张允和曹操耳朵里。
张允不敢怠慢，急令水军准备战船，出寨迎敌。另一边曹操担心水寨安危，也命徐晃引三千弓弩手前往水寨协助守营。
荆州水师与江东水师是一对老对手，张允对东吴的了解并不比旁人差多少。由于江东拥有独步天下的巨型楼船，张允只能将斗舰摆在中路迎敌，艨艟列于两翼进行策应。
战斗首先由中部发起，周瑜站在指挥台上，估摸着敌军战舰进入了射程，遂下令投石机发动。这可是江东水师的独门绝技，曹军战舰无法还击，官兵只能躲在甲板下，加快航速贴近敌船。
这楼船虽说安装了投石机这种远程武器，但船只的载重有限，不可能像在陆地上那样炮石管饱，进行饱和攻击，因此命中率有限。而且投石机装弹时间长，打不了几发敌船就靠上来了，因此这东西最大的用处还是攻击陆上的固定目标，其水战威力并没有想象中的那么大。
周瑜见敌船渐渐靠近，命令楼船后退，位于楼船后方的斗舰前出接敌。两边的斗舰进入了射程，弓弩手开始对射，两侧的快船也从侧翼跟上，进入对攻的距离。
霍峻所部位于舰队的右翼，对面正是吃过霍峻亏的凌统。初战失利凌统被周瑜在众将面前痛骂了一顿，憋着一肚子气想要找回场子来，此次出战他自然是一往无前，立功心切。
霍峻见敌船迎着弓矢闷头冲来，不愿与他硬碰硬，下令向右侧调头，避开吴军的锋线。如此一来，凌统的部队就像一把利刃将敌军的阵型从右翼撕开来一块。凌统以为得手，还没顾得上高兴，只见敌军被撕开的右翼沿着顺时针方向转了一圈，朝自己舰队的侧面撞了过来。
艨艟这种战船的正面防护力尚可，侧面几乎没有防御能力。现在霍峻用自己的正面去挤压吴军的侧面，吴军的压力可想而知。凌统见部下一个接着一个着矛中箭，知道自己上当了，大喝一声，亲自持矛去左舷掩护，下令战船缓缓后退，尽快回到本军队列里去。
正面战场，吴军的优势逐渐明显。甘宁在左、吕蒙在右，二人各率斗舰硬刚敌军中路。江东水师单兵作战能力远超荆州水师，再加上吕蒙甘宁二人勇不可挡，张允在中路渐渐感到难以支撑。
另一侧的阵线则相对平稳，董袭的一千艨艟与敌军始终对峙在一线，谁也压制不住谁。
战斗从早上一直持续到中午，张允在中路实在顶不住了，不得已下令鸣金。蔡瑁亲率数十艘斗舰，载着徐晃带来的弓弩手出寨接应，左右两翼听到鸣金，也都各自有序后退，缓缓脱离战场。
这是两军的首次正面交锋，纯实力比拼。张允的中路主力损失斗舰一艘，被东吴弓矢射中、近战被戮者千余人。右路的霍峻部则重创凌统，击毙击伤吴军三百余人，自己损失不足百人。
若不是有霍峻的战果给撑撑门面，张允这回怕是没脸去给曹丞相报战果了。曹操看这个结果，皱眉问张允：“荆州水师号称天下水师精锐，与江东正面对决，为何不是对手？”
张允不得不实言相告：“镇南将军晚年不理军事，荆州水师久不操练，战力大不如前。眼下不宜过早与敌对战，应先于水寨内加紧练兵，待战力恢复再寻机歼敌。”
曹操听罢埋怨道：“既命汝为水军都督，军务何不便宜从事？不必凡事都来告我，依汝之计，即日起开始训练。”
曹营这里整兵训练，对岸吴寨却在论功行赏。除了凌统这个倒霉蛋，其他人多少都能拿点赏赐。凌统站在众将最后羞得满脸通红，恨不得跑到江边一头扎下去淹死算了。
周瑜在人缝里看凌统的窘态，也不道破，等众将都出了大帐，单独将他留下。
凌统低着头，跪下请罪：“末将贪功冒进，中了敌军埋伏，请大都督责罚。”
周瑜没有立刻回答，走下来扶起凌统，让他先坐下，才问道：“公绩，你接连两次吃了对岸的亏，对荆州水军怎么看？”
凌统见都督这次没有发火，有点奇怪，喃喃地说：“前次敌军先示弱而后突袭，今次避实而击虚，荆州水师并非都是草包，里面也有能人！”
公瑾闻言，赞赏地笑了：“公绩，你能有此见识，便是我江东后辈之英才。为将者，先为不可胜，后为可胜。临敌之事，生死之机，存亡之道，万不可藐视天下英雄。你年少气盛，战不畏死，勇则勇矣，但却是匹夫之勇。今后尚需读书识理，临阵谋定而动，再不可莽撞。”
公瑾的一番教诲，令凌统惶恐万分，惊得满头大汗，低头应道：“谨记大都督教诲，末将不敢或忘，来日再有此失败，请军法从事。”
周瑜点点头，让凌统下去了。凌统倒也听话，回到营房就满世界找人借书来看。这军营之中，要找人赌钱容易，找本书那还真是不好找，凌统费了半天功夫，最后才从韩当那借到一册《司马法》。
韩当抱着书，用怀疑的眼光打量了半天眼前这个平时咋咋呼呼的年轻人，满肚子都是疑惑。总感觉这人跟书完全不应该出现在同一个维度，他来借书八成是要搞诈骗。
次日天明，周公瑾再次率军去曹营挑战，却见曹军寨门前高挂免战牌，不肯出战。
吴军把楼船拉出来，用投石攻击。投了一阵，还是不见战舰出来，等来的是曹营中的投石还击。这一下这仗就没法打了，人家曹营毕竟是在岸上，弹药要多少有多少，东吴这战船能跟人家耗多久？周瑜见状只得下令鸣金收兵，回去再想对策。
回到大帐，公瑾又把庞统请来商议：“今曹军高挂免战不出，强攻损伤太大，士元有何良策破此僵局？”
庞统笑道：“此必是因昨日水战失利，曹军不敢再来。既然水军不出，都督何不令刘备从陆路进攻？”
庞统这一番话倒是提醒了周瑜，上次刘备狮子大开口要了一堆钱粮，从此便没了动静。是呀，你刘玄德不能这么没有职业道德吧，光收钱不干活么？
想到那些真金白银，周瑜简直一刻也坐不住了，立刻命人去江夏找刘备，问他几时出发进攻曹营。使者跑了一趟，连刘备的面都没见着，就让人给打发回来了。带回的消息是左将军抱恙，一时难以出战，待来日康复再向大都督复命。
大都督直接被气乐了，心说你左将军几十岁的人了，为了逃避劳动居然还装起病来了。这不是耍无赖么？行！你就仗着我东吴现在顶着曹军的大门不怕人家出去找你是吧？干脆，我也关上大门过小日子，看看曹操能不能耐住寂寞不去找你。
公瑾说到做到，当真下令紧闭寨门，全军在营中休整，不许出战。这一下这仗打的可就有意思了。这两岸三方的军队，刘备不出战、周瑜不出战、曹操也不出战。就好像斗地主仨人没有一个先出牌的，这戏还怎么唱？
激烈的战斗就像被隆冬的严寒冻住一般，僵持在了这荆楚大地上。谁都知道这只是蓄势待发的平静，但谁都不肯先动手以至露出破绽，就这样把这微妙的平衡一直延续到了建安十四年。