连番的失利让曹仁又惊又怒。到宛城不过两天时间，自己的部队已经损失了四分之一，而他连敌人是谁、有多少兵力都不清楚。
曹仁下令放弃强渡、全军回城，扭头对跟在身后的曹洪说：“这仗不能再这么打了。”
“哥，咱们怎么办？”
“你别说话，让我好好想想。”
回到宛城，曹仁坐在将位上，注视着宛城的地形图，良久不语。
过了一阵子才抬起头来问曹洪：“我们来宛城两天，渡河三次，损失将近五千将士，为何？”
“啊？”曹洪被曹仁这一问给问住了，心想这还有啥为何的，因为让人家给揍了呗。可他嘴上说的却是：“不知，为何啊？”
“因为咱们轻敌了！兵法云：知彼知己、百战不殆，不知彼而知己、一胜一负，不知彼不知己、每战必殆。你我到此，自以为过宛城围新野如探囊取物，既没有探明敌情也没有探明地情，敌我皆不明就贸然渡河，岂有不败之理？”
曹洪听到这里，惭愧得满脸冒汗，马上收了骄傲，虚心求教曹仁：“哥，我错了。你说，咱们下一步该怎么办？”
“从现在起停止渡河。命令部队在河岸前扎个寨子，每天在里面造木筏。”
“木筏？造木筏为何不在城里造，在河岸造那不是都让对岸给看了去？”
“就是要让他看见。咱们迟早得渡河，现在没了渡船，不造木筏怎么办？我领人在这里造筏，吸引敌军的注意。你带上精干子弟先把这周围的地形以及敌军的情报给搞清楚。徐晃三日后到宛城，给你三天时间摸清敌情，等徐晃到了我们合兵一处再商量破敌之策。”
当天下午，曹军再次出城，在北岸扎下营寨开始大张旗鼓地造起木筏来。张飞在对岸看在眼里，一时也猜不到曹仁打的什么主意。
“张爷，这曹军不渡河了？”张大力蹲在张飞身后问。
张飞闻言一瞪眼：“不是告诉你以后别叫张爷，叫大哥吗？”
“俺叫惯了，改不了，叫张爷挺好。”
“嗯，随你吧。”
张飞没有再跟张大力纠缠，继续观察对岸曹军的举动，琢磨曹仁究竟要干啥。
“看来这曹仁是学乖了，他不过河咱们就拿他没办法。那也好，反正咱们的任务是挡住曹军，他不过来更省事。”张大力倒是挺会给自己找台阶。
张飞看他一眼：“他要是不过来他扎木筏干啥，他这是在等。”
“等啥呢？”
“不知道。可能是等援军，也可能是等器械，或者等情报。还可能是做个样子给我们看，背后另有动作。看来曹仁没我想的那么好对付呀。”
“那咱们咋办呢？就在这儿看着？”
“走，先回去，商量商量。”
再说新野城，自那日部署完毕，新野城就开始了全面动员。首先是开库分粮，这事说起来简单其实工作量非常巨大。
第一步要检查清点粮库，把五万石粮食落实清楚；第二步要根据户口记录，按照人头确定分粮方案；第三步要逐户称量分包；第四步要逐户送达。
有人建议刘备把粮食留在粮库让百姓自己去分，就可以省出这部分人力。但刘备担心百姓哄抢导致分配不均，又或是曹军来了把粮食扣住不分给百姓，故此坚持必须分到各户。
因此糜竺与蒋琬就不得不加班加点地干活了。1石为10斗，1斗12斤，5万石粮食就是600万斤；新野户籍上有4万户20万人，要将这600万斤粮食按每人30斤分下去，而糜竺能调动的只有粮草司的一千兵士，难度可想而知。
在蒋琬的建议下，这一千人被分为五组十队，每队一百人。第一组负责按册分粮，其他四组负责送粮到户。每组两队两班倒，日夜不停。送粮队每两人配一匹骡马，配送时带着县衙出具的公文，百姓收了粮按了手印才算交差。
糜竺与蒋琬两人也来了个两班倒，一个白天一个晚上负责控场。粮草司日夜不停地干了三天，才把这五万石粮食全部分完。
粮草司分粮的当口，孙乾和简雍的转运司也没闲着。转运司辖下的1200条摇橹木船全部拿了出来，每船长10米，可载100石粮食。
其中100条拨给关平刘封的后备营，携带粮食工具先往长湖口下寨；1000条用于运载新野的10万石存粮；还有100条船用于运输其他物资人员，以及路上的损坏备用。
除了转运司的一千人外，关羽把跟张飞换的一千步兵也拨给了转运司，帮着一起运货装船。
关云长则带着他的第一旅四千人去樊城东侧埋伏，以防襄阳提前得到消息。同时徐庶建议刘备每天给襄阳发一封告急信，请求刘琮派兵支援，以便锁定蔡瑁的注意力，掩护运输队伍。
运输船队分作6批，每批木船200。行驶到汉江口后趁夜绕过襄阳城，不声不响地向南开去。从新野到长湖口，水面距离约七百里，摇橹船日夜不停要走七到八天才能到达。再加上路上的损耗，整个转移过程至少也需要十天时间。
第一批关平刘封的船队走得很顺利，只用六天便到达目的地。关平不敢耽搁，安排刘封率五百人前出，监视江陵城的一举一动。其他部队立刻开始轮班伐木建造营寨。
三天后，营寨基本建成，第一批运粮船也抵达了。后备营顾不得劳累，又立刻开始卸装粮食，搬往营寨存储。运粮船卸完了货，全部开进长湖统一隐蔽起来，以备不时之需。
与此同时，最北面的张飞已经在白河跟曹仁僵了三天。张飞摸不准曹仁的脉，就不敢轻举妄动，只能让部队原地休整，同时撒开斥候，密切监视白河上下游地区，以防曹军偷渡。
到了第三天正午，宛城有了动静。憋了三天的张飞总算提了提神，带着人前往河岸侦察。只见又一队携带重装备的大军到了宛城，张飞心里不由打鼓，急忙下令收拢部队。曹军实力倍增，自己下面的仗可就更难打了。
宛城来的正是徐晃的两万步兵。按照将令曹仁的部队应该马不停蹄直奔新野才对，因此当徐晃到达宛城发现曹仁还在这里的时候感觉十分费解。等曹仁把他迎进城池讲了一下这几天的战况，徐晃才明白是咋回事。
曹洪的侦察队已经把白河沿岸的地理勘察得相当清楚了，另外派去新野的密探也传回了消息，得知新野正在转移物资，以及张飞带领数千人在此阻击的消息。
曹仁叹了口气道：“以前关云长在许都，曾夸口张翼德有万夫不挡之勇，我还当是吹牛。今日屡遭他算计，才知盛名之下无虚士也。”
徐晃闻言点头：“张飞确是将才，但将军能够审时度势，及时调整对策，亦不遑多让。如今我两军汇合，敌情已明，我看可以开始行动了。”
曹仁拱手道：“公明，论阵前指挥，你在我之上。下面的战役就由你来指挥，我曹仁全力配合。”
徐晃摆手道：“将军乃正印先锋，又是丞相族人，徐晃安敢领兵。”
曹仁急道：“大敌当前，惟能者当之。公明切勿推辞，若误了军机，你我都得获罪。”
徐晃闻言不再推辞，把曹洪送上的情报反复翻看，再仔细研究白河的地形，良久才说：“我大军前后十余万，若靠木筏渡河要到何时？白河上游三十里处河口狭窄，我意将军在宛城作强渡之势，吸引张飞主力。我率本部潜行至此处，用几日时间搭建一座浮桥，绕到张飞的背面突然一击，则可一战歼敌。”
曹仁闻言，在地图上前后对照，突然放声大笑：“公明果然高明，无怪丞相常夸你有上将之风，这条计定可要了张飞的命。我们何时行动？”
徐晃看看天色，道：“今夜稍事休整，等过了午夜我便率部出城。将军可天明开始佯攻，多造动静少接实战，使张飞无暇分身即可。”
“好！我等就依此计行事！”
第二天天刚亮，河岸就传来了情报，说曹军营寨整兵擂鼓，似乎又要强渡了。张飞得知强打精神来到岸边，见曹营那边果然声势震天，营门处旌旗来回招展，擂鼓与喊杀之声不绝于耳。少刻，一队队步兵将木筏推入河水，上了木筏立好盾牌，驾着一排筏子朝南岸划来。
张飞觉得哪里有点不对，但也不敢大意。于是下令投石机做好发射准备。前两日的战斗，两百台投石机已有五十多台损坏，同时石块也所剩不多了。
可奇怪的是曹军声势挺浩大，但木筏刚过江心就停了下来。这边投石机刚准备发射，曹军便齐刷刷后退。等一下又派出三五只木筏靠近岸边，胡乱射了几只箭就又退了回去。
这一波操作张飞可就看不懂了，旁边的张大力拧着眉毛抱怨：“曹军这是玩啥呢？”
张飞想了想，那种奇怪的感觉愈发强烈。他抬起头再仔细看曹军的动静，突然想到什么，心里倒吸一口凉气。
张飞立刻叫来高翔，下令道：“立刻沿河岸向上下游分别派出斥候，别舍不得用人，给我把对岸密密地篦一边，看有没有曹军的动静。”
高翔不敢怠慢，道声得令下去办差了。张大力觉得新鲜，凑上来问：“张爷，这里面是咋回事儿啊？”
张飞没有回答，冷冷地说道：“不急，等高翔把消息带回来就知道咋回事了。曹军这一次的指挥还算有点水准啊！”