“你要走？”她方想到凌霄所说，他要去白州赴任。
“怎么，你要与我同去？”他话中戏谑，可声音却无比认真。太子殿下金口玉言，断然不是什么说笑之语。
“不了，此间还有事未了。”她摇了摇头，断然拒绝。她已经答应了叶染衣，一言九鼎，必然不可背信。
玉人笑了笑，状似叹息：“该怪我轻易与人打赌，将你输了去。”
她挑了挑眉。
和叶染衣打赌？以她为注？
不，恐怕还有十恶司的那半枚令牌。
“好在这本就是你盼望的，也算是了却一桩心事。”他说得无比真诚，就仿佛这件事本非他所愿，是要故意输给那人似的。
他不知道，这随口一赌，死了多少人么？
“妙法寺……”她斟酌着开口，毕竟是柔贵妃修行过的地方，如今七零八落，倒是唏嘘，“那些僧人……”
“不必在意，我已经解决了。”他颔首，轻笑着说道，“教你看佛经，你却将果报看到自己身上了。若你真要效仿佛祖割肉，倒是让我好一番烦恼。”
她怔了怔，这是回来之后景之少有地与她讲起佛。
讲得却不是佛法。
对方忽然掷来一物。
她抬手接住，低头一看，正是她的半本佛经。
“成大事者，不必拘小节。这一点，你该学学凌霄。”他淡声说道，“痴刃痴人，倒真是应了你的位份。”
凌霄闻言，在远处挠了挠头，兴许是扯到了伤口，那笑脸生出些呲牙咧嘴。
她心中有些怔忡。
他倒是不避着旁人，难不成真的无意再
“扶桑使节呢…”她低声问道。
“呵呵…已经走了。”他勾起唇，声音却有些冷，“不消我说，过两日你就能在坊间听到些传闻了。”
他眸光一转，两人隔着一道帘幔对视。
“可还有惑？”
她细细想了想，方要摇头，却又忽然说道：“我须得去一趟问剑山庄，再去赴约。”
玉人抬眸看了看远处的身影：“是为了那把剑？”
她点头：“算是。”
“你自己做主。”玉人颔首，不再多言。
“待此间事了，我就回来。”
她顿了顿，遥遥一拜。
一股气劲忽然将她托起。
她这才想起，若不是旧疾，对方也曾是个鲜衣怒马，喜欢舞刀弄剑的少年郎。
那御前一跪，跪坏了腿，也毁了心。
“不必，白州甚好，去那里寻我吧。”对方竟轻声一笑，缓缓说道，“以前我总是梦想纵情山水，做个逍遥闲散的隐者居士……”
“如今倒也算得偿所愿。”
“夜来，保重。”
“保重。”
她点了点头，那四个人气息一沉，清喝一声，将轿子稳稳抬起。四个人似乎练了同门功法，此时气息内劲皆拧至一股，脚下催动起轻功，这轿子也没有丝毫颠簸，就此消失在深林之中。
“诸位，有缘再会。”玉人清音传来，却未曾想着得到回应，那回音便渐渐沉寂。
山林寂静。
一时之间，几人无话。
凌霄左右一看，率先开口说道：“姑娘，我也该走了。”
“帝都之事，还需我来看顾。”
紫衣少女点了点头。
灵风也走上前，冲她抱拳。
“姑娘，我寻到绿酎的踪迹，眼下正要一探。”她方才了悟，原来她将他们召来之时，正是他们要动身之时。
“去吧。”她回道，转头看向梦雨，“你呢？”
“我…”小姑娘脸一红，不知如何开口。
“你也去吧。也好帮衬一二。”她了然，于是吩咐道。
梦雨脸上纠结难当：“可是姑娘您一个人……”
夜来摇头一笑：“不必担心，我有办法。”
小姑娘只得点点头：“等我们找到了绿酎，就来和您汇合！”
“好。”她颔首，“将她绑来见我。”
梦雨噗嗤一笑，说道：“定不辱命！”
随即两人也匆忙离去。
她望着几人离去的方向。
都走了…
她摇了摇头，轻声说道：“我们也走吧。”
一旁的少女顿时问道：“去哪儿？”
“自然是……问剑山庄。”
她缓缓抬步向前走去，这一走，两人才发现，她脚下满是血迹，此时竟一步一个血印。
“小湄！你且等等！”顾见春连忙夺上前，将她肩头一扳，那副身子却是弱不禁风，不消用力，她便歪歪斜斜地倒了下去。
“不行，她流了好多血！”赵青木惊叫，顿时取出银针，就要施下。
“哎呀。”
忽然有人朗声一笑，墨衫霜鬓的青年衣袂飘飘，足尖点在枝头。虽然这身姿不俗，可配上脚下枯枝败叶，却无端有些煞风景——
“夜来姑娘，好狼狈。”
“看来在下来得正是时候。”
……
红衣女子抱着剑，从屋檐跃下。
“夫人。”
老妇坐在堂前，接过一旁仆人递过来的参茶，轻轻抿了一口。便是这一番动作，那手上的褶皱也抖了几抖，喉间喘息更甚。
“嗯。”老妇从喉间哼出一声，算是回应。
“前方来信，铁门关失守。我们的人……全灭。”
手中白瓷碗颤了颤，“啪”地一声，终究在地上消亡。
“来了……”老妇喃喃道，“她还是来了。”
红衣女子低下头抱拳，将手中剑柄点在额前——这是暗号，也是约定。
“夫人放心，阿秀一定会守至最后一刻。”
“呵……”那双老眼如同涸泽，浑浊却幽深，“阿秀，你这么年轻，又生得好看，陪着我一道上路，却是可惜了。”
红衣女子面不改色：“夫人，阿秀会守着您。”
老妇眼中一暗，却也不再多说什么。她自然已经看够了浮世晨昏，九十载不过弹指，如今想来，倒不如那一瞬的光景。
她知道自己总有一天会死，老病而死，却不想死在那个人手上。
是该做些准备了。
……
“呵呵……你竟然拦我。”软轿里宽敞无比，杯盏藏书一应俱全。一缕浅金色的发丝顺着男人的肩头滑落，他未曾束发，于是任由这如同织锦绫罗的柔顺长发散落下来，“你看不出来，她伤得太重，就算治好了，恐怕也会落下病根喔。”
“那便如此吧。”玉人握着一卷书，轻轻翻动几下，随口说道：“他们怎么样，无需你来费心。”
“也没什么，我不过是…举手之劳。”那猫儿似的眼睛轻轻一瞥，碧光流转。
是了，举手之劳。中原话真是妙极。
“物极必反，阁下还是不要太夸大。”玉人勾唇一笑，风雅雍容，“省省力气也好。”
“你忘了，你将本教至宝还给我，如今我可不用省力气。”
“那倒是妙极。”玉人唇边噙着笑意：“到了白州，有的是阁下施展身手的机会。”
那金发男人耸了耸肩，“你还真是物善其用。”
却是话中有话。
“这倒不止你一人说过。”
玉人轻笑，不置可否。
轿子中一时沉寂，只余翻动书页之声。
“就这么走了，你真的甘心？”那双碧瞳凑了过来，审视着他的眼睛，像是要将他看穿。
玉人面上无波无澜，轻轻将书卷盖在了脸上，挡住了对方的视线。
“怎么？不是永昭太子，不配与阁下同谋么？”
“怎么会？”对方忽然哈哈大笑，在这幽夜中却也不甚突兀。
“我看中的是三殿下的野心，可并非什么王子太子这等虚名。”
“哦，不对，现在是不是该叫您白王殿下……你们中原人的繁文缛节，真是麻烦得很。”
他向后一仰，这便大大咧咧倒在了那软榻之上。金丝锦被，他倒是不避讳旁人，就这样闭上眼睛入睡。
玉人不答话，垂下长睫，掩住了眸中深意。
几日前——
“殿下，姑娘她杀了一人。”
“嗯，本宫知道。”玉人摩挲着袖口，袖口滚着金丝竹叶暗纹，与他这一身玄衣相衬，倒是添了几分风雅。“由她去吧，她本非笼中鸟，此番倒是为难她了。”
“姑娘她…”对方欲言又止。
“凌霄，这盘棋，总要有人为之牺牲。”玉人落子，蓦然提起几枚白子，“生者未生，死者已死。这个道理，不消本宫来教你。”
“是。”青年低头，缄口不言。
“那日妙法寺里的男人，查明了么？”
“差人查了，是江湖中人，无门无派，这几年才无端出现，有个‘青山客’的名号。”
“据说是，日前在黛州，与姑娘打过交道。”
“难怪。”玉人垂眸，专心致志地看着棋盘，“听说他与慕小楼交过手，也未曾吃亏？”
凌霄点头：“是。不过中原武林卧虎藏龙，也不稀奇。”
玉人挑了挑眉：“若是让你与慕小楼交手，孰胜？”
凌霄思忖了片刻，像是在脑海中已经有过一场交锋。
“单从功法与修为来说，慕小楼胜过我。”
“不过若是智谋，我有把握全身而退。”
“呵呵…”玉人勾唇，“此人与慕小楼功夫平分秋色，照你这么说，贪刃该换个人来做。”
“殿下，您就别再取笑我了。”凌霄会意，苦笑一声，挠了挠头，“我这就去安排。若是能用，就招揽过来。”
“此事不急。”他神色淡淡，“若是她的朋友，就让她去办吧。本宫走后，这帝都的经营，就够你忙一阵了。”
“…….殿下，您真的要走？”
难得见那笑脸收敛了去，他倒是有些新奇。
“怎么？难不成本宫要抗旨不遵？”
青年叹了一口气：“殿下您明明已经查到香料源头，此事本就是公主陷害，您为何偏生要入了这圈套？”
“呵……”玉人不语，静默观棋。
“扶桑使臣来访，您前后打点，疲于奔命。可君上非但不嘉奖，还怪您冷落了那扶桑的禅师。一朝失势，就要将您赶尽杀绝，殿下，值得么？”
玉人状似赞同，点了点头：“倒也不是赶尽杀绝，还将白州这块烫手山芋封给了本宫。”
这话一时也听不出喜怒。
青年遂无奈一笑：“本该是曲州，是公主落井下石，叫您去了白州。您倒是自个儿豁达。”
“凌霄，你跟本宫最久，你觉得，我这一步棋，是要往哪儿走？”
他指尖落下一白子。
“啪——”
黑子合围，白子失势，大凶之象。
青年垂眸看了看棋局，苦笑着摇头：“殿下，我知道您向来善谋，可如今山穷水绝，若是再想扭转，可是难啊。”
“白州不比青宫，此去凶险，您真的不……”
“本宫考虑了——”他蓦然打断了对方的话，开口说道：“凌霄，看看这白子，你作何感想？”
凌霄躬了躬身子：“气数将尽。”
“呵呵…”他轻笑不止。
“说得好。”
对方不明所以，抬眼看了看他。
玉人执起黑子，轻轻落下。
“常言道‘置之死地而后生’——凌霄，今日之后，这死地，我只有你们了……”
他忽然伸手将棋盘拨开，霎时间黑子与白子乱作一团。
“殿下……”青年顿时跪在他身前，垂首说道：“不论您作何打算，凌霄定然生死相随。”
他闻言，理所当然地笑了笑。
“去吧，无需再问，做你应做的事。”
“你们都是本宫最好的锋刃。”
“本宫归来之前，你去将这帝都的阴霾统统斩断。”
……
……
“你们听说了吗，最近可是出了件大事。”
酒楼里，人声鼎沸，一人端着酒壶，醉醺醺地与众人话闲。
“什么大事？”
一听说有“大事”，一众人皆兴致勃勃地凑了上来。
那人得意洋洋：“听说啊，咱们永昭的景之太子被废了！”
“什么？！”
“嗨，你小点声。如今街上遍布公主禁军，仔细你的舌头！”
那人赧然地挠头：“是是……我这不是着急和大家伙儿说道说道么…”
一人听了一半，不满道：“别理他，你快说，到底是怎么回事？”
“如今的三殿下啊，啊不对，该说是白王，他呀，竟然敢谋害君上！”
这人显然极有讲故事的天赋，将这短短几句话讲了个跌宕起伏。
“这是为什么？他本就是储君……”
“谋害君上？没道理啊！”
“……难不成是等不及了？”
众人议论不已。
“谁晓得！本来啊，按律是该赐毒酒的。君上舍不得，就封他做个闲散王爷，去那鸟不拉屎的白州了！”
这人喝了一半酒，这桩事却是讲完了。
不尽兴，不尽兴。
“白州？！白州近日不是还在闹疫病？”一人惊道。
几人皆是暗自点头，这是明着要博贤名，暗着却不想放过这逆子乱臣。
“谁说不是呢！这下啊，要变天咯！”
那人一甩袖子，却是笑了笑，兀个离去了。
管他世事如何，有酒有肉，快哉快哉！
朔风摧傲骨。
帝都落下第二场雪。
永昭六十七年冬，大雪。太子景害帝，废黜。帝感念其功，不杀。同年，封白王，封地白州，无召不得入王都。