不知不觉间,十字军已经行军了一个多月了,十万大军跨越多个诸侯国的领地,终于来到了迈科锡帝国的边境。
这次远征,十字军需要从迈科锡东南部的荒凉山谷借道。这里人烟罕至,虽然迈科锡帝国声称此地的所有权,实际上与无主之地没有区别。
而为了让迈科锡帝国同意十字远征军通过,教皇专门修书一封,并历史性地在国书中称迈科锡为“帝国”,并称其统治者为“皇帝”。
此前,历代教皇都不承认迈科锡的独立,仍称其为“迈科锡大公国”,其统治者为“迈科锡大公”。
到了格列高利这代教皇,即使嘴上不承认,也已经无力去改变迈科锡独立的事实。如今的迈科锡已经吞并了周边的多个公国,疆域已经接近于曾经的神圣人类帝国的一半。
说实话,如今这个实力的迈科锡,不来揍洛穆路斯已经很给面子了。
教皇也很清楚,这次远征最大的不稳定因素就是迈科锡的态度。
假如十字军到达了朱夜帝国境内,迈科锡却突然翻脸,从背后攻击十字军的话,十万大军将陷入一个十分尴尬的境地。
因此,教皇干脆承认了迈科锡的独立,以此来换取迈科锡的支持。
而教皇的国书也获得了迈科锡皇帝的认可,迈科锡同意十字军从山谷借道,但是也明确地规定了十字军的行动范围,在过境时,不得越雷池半步。
所以,在进入迈科锡边境后,边境的守军为十字军打开了关隘的大门,并且默许大军通过。
“教皇也真够大胆的,如果我们进入朱夜帝国之后,迈科锡随便找个理由把补给线给断了,十万大军不得全军覆没吗?”
通过迈科锡的关隘时,江笑谈说道。
“教皇想的可能很简单,迈科锡作为一个人类国家,在帮人类还是帮吸血鬼的问题上,肯定会选择帮人类。”马辛说道。
“那换你的话,怎么选择?”江笑谈问道。
马辛摊了摊手:“我选择帮弱势的一方。”
这是马辛的真实想法,当然,会这样选择并不是因为罗图姆是帮助弱者的正义使者。
对罗图姆这样的相对弱小的诸侯国来说,保持现状是最好的,他既不希望洛穆路斯重新一统神圣人类帝国,也不希望朱夜帝国重新统治大陆。
这次选择帮助朱夜帝国,也是因为他觉得此次远征,很可能导致朱夜帝国的覆灭。
到时候野心爆棚的洛穆路斯,肯定会加强中央集权,把各个诸侯国一一揍服,以期重回神圣人类帝国的辉煌。
而鲍德温其实也抱着类似的想法。
虽然他已经身为血族,但内心仍然是一名人类,帮助朱夜帝国只是不愿意现状被打破。
“希望迈科锡皇帝也是抱着同样的想法。”江笑谈说道。
进入迈科锡境内之后,十字远征军就进入了荒凉山谷中。
虽然号称山谷,但是这个山谷的规模显然不是一般山谷能比的。
山谷两边的群山绵延数百里,只有一条曲折的道路可以通行,十字军要通过这条山谷,大约要二十几天。
“这要是被人堵在山谷里了,那可就惨了。”
进入山谷之后,马辛望着两侧的高峰,有些心虚地说道。
“是啊,这个地方停个飞艇都费劲。”江笑谈也说道。
二人原本只是随便说说的,没想到很快就发现自己不幸言中了。
次日,十字军的先头部队被一队高原骑兵拦住了。
“前方是库萨库人的地盘,你们不得进入!”领头的骑兵带着古怪腔调的说道。
作为先锋的是格诺瓦公爵的部队,状况出现后,公爵大人亲自骑马来到了库萨库骑兵的面前。
“迈科锡皇帝陛下以及允许我们的军队通过了,你们凭什么拦截我们?”
高原骑兵们交换了一下眼神,领头的那个说道:“迈科锡皇帝陛下虽然是我们的盟友,但也无权命令我们,此地仍然是库萨库人的地盘!”
库萨库人是一个高傲的游牧民族,实际上在几百年前就被迈科锡名义上征服了。但是迈科锡采取的是怀柔的政策,利用联姻和贿赂等手段控制了库萨库人的统治集团,并让悍勇的高原骑兵为迈科锡人所用。
实际上,库萨库人对于迈科锡人的态度,有点类似于“听调不听宣”,战时我可以为整个帝国卖命,但是和平时期咱们仍然是两家人,互相之间不能干涉。
外国人只知道迈科锡有一支无比悍勇的库萨库高原骑兵,却不知道迈科锡人与库萨库人之间复杂的关系,在迈科锡连个间谍都没有,盲目自大固步自封的教皇自然不知道这点。
而格诺瓦公爵也不知道具体的细节,他只当是迈科锡中央与地方的沟通出了问题,同时也没把对方几十人的骑兵部队看在眼里,几番交涉失败后,格诺瓦公爵傲慢地下了命令:“我们既然得到了迈科锡皇帝的许可,就不必理会这些小卒子,给我冲过去!”
听了公爵的命令,格诺瓦的先锋骑兵举起长矛冲向了库萨库高原骑兵。
而后者见对方来势凶猛,撂下了一句:“你们既然与库萨库人为敌,就别怪我们不客气。”之后便扬长而去。
“哈哈,这些弱小的游牧民只敢装装样子,在圣教的大军之前不堪一击!”格诺瓦公爵自以为胜利了,傲慢地说道。
他甚至没有将此事报告给十字军的主帅丝帕特圣女。
当夜,因为格诺瓦公爵的傲慢,十字军就付出了代价。
在山谷中宿营的十字军做梦都没想到,大队的高原骑兵从两侧陡峭的山峰上冲下来,袭击了十字军的补给部队,杀死无数民夫之后,还将大量的粮食一把火烧尽。
损失最惨重的就是格诺瓦部,但是库萨库人的袭击是无差别的,此次袭击中,唯有一看就不好惹的三国小联军没受到损失,其余诸侯国的补给都有所损失。
“我们要让这些游牧民付出代价!”格诺瓦公爵冲入圣女的营帐中愤怒地说道。