“可不是，你瞧瞧，这湿着一大块，可是刚种下的竹子？”
“应该是吧，不可居无竹，这墙角一隅种点竹子好啊，竹叶青翠潇洒，对读书人来说，是清雅的象征；竹可报平安，对老百姓来说，是吉祥如意的象征。”
“是啊，昭煜都离家很久了，如今也不知道如何，老爷你说，咱们昭煜今年可会中？”
“应该不成问题，不过未放榜之前，一切都不好说。”
“不是说蟾宫折桂吗，他院里的桂花树长得这么好，看着是个好兆头啊。”
“确实是，话说回来，他院子里的花木都长得极好，同样的品种，怎么就他院里的长得更好？难不成他院里的水土更适宜一些？”
“老爷怎么不说是他院里的人有双巧手呢？”
“怎么说？”
“这水土再好，没有好的人去养护，花木也长不好啊，昭煜院里养花木的人手巧着呢，她那双手啊挺神奇，能栽种出美丽的花草，也能让那些长势不好的花草重焕生机。”
“哦？”
“老爷可还记得你书房里那盆差点养死了的墨荷？”
“记得啊，后来不是你让人救回来了吗？”
“是啊，救那花的人就是昭煜院里的。”
“原来如此。”
甄刺史夫妇在院里逛了一圈，有些渴了，白嬷嬷将人带到了大少爷的茶室。
茶室里雀梅苍劲古雅，一席竹帘过滤掉艳阳的滚烫，留下影影绰绰的柔光，将小茶室衬托得格外温馨。
茶案上那绿茸茸、碧茵茵的苔藓，将陋室景色之雅，环境之清幽衬托得淋漓尽致，充满生机。
茶室外有一棵玉兰树，初春时节，点点白花探到窗边，莹洁清香，给深深的庭院带来一树春光。
甄刺史夫妇品着茶，窗边偶有微风吹起白色纱帘，窗外的景色若隐若现，别有一番朦胧意境。
“这茶室的景也好。”
“听下人说，昭煜这院里的每一处，都是他亲自参与改造过的，难怪十分趣意幽静。”
“不错，不错。”
两人主子喝过茶，很快就离开了，临走前将花酿叫去，好生夸赞了一番，顺便又给了一波赏赐，说是花酿将院里的桂花照料得好，是个好兆头。
又过了些日子，院里的第一朵迎春花盛开的时候，京城终于传来了喜报，大少爷不负众望成了贡士，要参加完三月的殿试才能归家。
整个刺史府上下喜气洋洋，尤其是大少爷院里伺候的下人们，更是高兴得合不拢嘴，因为老爷夫人重赏了未见山伺候的所有下人，每一个都得了不少赏赐，其中白嬷嬷和花酿得的最多。
一连好几日，院里下人们的伙食都很不错，这天，花酿正抱着个鸡腿在啃，就看见院里最爱打听八卦的落栗兴致冲冲的回了院子。
“落栗姐姐，你可是又听到什么好消息了？”
“等我喝口水再跟你说。”
“嗯嗯，你喝这杯吧，晾了一会了，应该刚好能入口。”
“谢谢。”
落栗喝完了整整一杯水，才觉得缓过来了一些，坐下就开始跟花酿分享八卦。
“我听前院的嬷嬷说，自从大少爷喜报传回来，来咱们府上说媒的媒人就没断过，大家都说咱们甄府的门槛都要被媒人们踏平了呢。”
“都是给大少爷说媒的？”
“也不全是，有给大少爷说媒的，给二少爷和大小姐、二小姐说媒的也不少。”
“大少爷下个月就要参加殿试了，想必老爷夫人不会在这个时候给大少爷定下亲事吧？”
“可不是嘛，据说老爷和夫人商议了许久，还是想等大少爷殿试放榜了再做决定，不过据说老爷和夫人已经在给大小姐和二小姐挑着未来夫婿了。”
“那二少爷呢？”
“据说夫人也想给二少爷挑一门亲事的，谁知二少爷说他要向大少爷学习，不考中进士绝不娶妻。”
“老爷和夫人能同意？”
“那就不知道了，话说回来，咱们府上的大小姐也年芳十八了，想必夫人也是着急了。”
“这倒也是。”
“据说之前夫人是给大小姐定过一门亲事的，就等着大小姐及笄了就出嫁，谁知大小姐刚及笄没多久，她外祖父就去世了，大小姐小时候在外祖父膝下长大，跟外祖感情深厚，便坚持要为外祖父守孝三年，那男方家等不了三年就退了亲。”
“还有这回事呢？”
“嗯嗯，这可是我好不容易打听来的，花了好几把瓜子呢。”
“辛苦辛苦。”
“据小道消息说，二小姐是有了意中人的，侧夫人也是满意，但是前头的大小姐还没出嫁，不好越过去，这才一直拖着。”
“真的假的？”
“很有可能是真的，据说这是侧夫人院里传出来的消息。”
“侧夫人怎么可能让这种消息从院子里传出来啊？”
“侧夫人不让，不见得下面的人不传啊，跟我说这消息的嬷嬷和侧夫人院里的有个小丫鬟是亲戚，你懂吧？”
“懂了，懂了。”
“看样子啊，等大少爷赶考归来，咱们府上应该要办好几场喜事了。”
“怎么，你也想嫁人了？”
“瞎说什么，我才不想着嫁人呢。”
“怎么不想着嫁人，人家不是都说女子这辈子不嫁人、不生孩子就不算完整吗？”
“谁说的？”
“有人说的啊。”
“有人是谁？”
“不知道啊。”
“我才不要听那些有人胡说八道呢，我不缺胳膊不缺腿，怎么就不算完整了，嫁了人就要伺候那些臭男人去，我才不去呢，伺候他们还不如跟你学着伺候花花草草呢。”
“胡说什么，你现在不就在伺候大少爷呢嘛？”
“我说的伺候不是这种伺候，再说了，大少爷和外面那些臭男人能一样吗？”
“怎么不一样？”
“咱们大少爷，那是出生名门世家的贵公子，从小衣食无忧，接受着最好的教育，长大后成为名副其实的贵公子，不用操心琐碎的生计问题，哪怕不知人间疾苦也是正常的，瞧不上咱们这样的丫鬟也是正常的。”
“嗯。”